Vie de Jésus | Page 8

que les discours rapport��s par le quatri��me ��vangile ne sont pas des pi��ces historiques, mais des compositions destin��es �� couvrir de l'autorit�� de J��sus certaines doctrines ch��res au r��dacteur, c'est leur parfaite harmonie avec l'��tat intellectuel de l'Asie-Mineure au moment o�� elles furent ��crites. L'Asie-Mineure ��tait alors le th��atre d'un ��trange mouvement de philosophie syncr��tique; tous les germes du gnosticisme y existaient d��j��. Jean para?t avoir bu �� ces sources ��trang��res. Il se peut qu'apr��s les crises de l'an 68 (date de l'Apocalypse) et de l'an 70 (ruine de J��rusalem), le vieil ap?tre, �� l'ame ardente et mobile, d��sabus�� de la croyance �� une prochaine apparition du Fils de l'homme dans les nues, ait pench�� vers les id��es qu'il trouvait autour de lui, et dont plusieurs s'amalgamaient assez bien avec certaines doctrines chr��tiennes. En pr��tant ces nouvelles id��es �� J��sus, il ne fit que suivre un penchant bien naturel. Nos souvenirs se transforment avec tout le reste; l'id��al d'une personne que nous avons connue change avec nous[49]. Consid��rant J��sus comme l'incarnation de la v��rit��, Jean ne pouvait manquer de lui attribuer ce qu'il ��tait arriv�� �� prendre pour la v��rit��.
S'il faut tout dire, nous ajouterons que probablement Jean lui-m��me eut en cela peu de part, que ce changement se fit autour de lui plut?t que par lui. On est parfois tent�� de croire que des notes pr��cieuses, venant de l'ap?tre, ont ��t�� employ��es par ses disciples dans un sens fort diff��rent de l'esprit ��vang��lique primitif. En effet, certaines parties du quatri��me ��vangile ont ��t�� ajout��es apr��s coup; tel est le XXIe chapitre tout entier[50], o�� l'auteur semble s'��tre propos�� de rendre hommage �� l'ap?tre Pierre apr��s sa mort et de r��pondre aux objections qu'on allait tirer ou qu'on tirait d��j�� de la mort de Jean lui-m��me (v. 21-23). Plusieurs autres endroits portent la trace de ratures et de corrections[51].
Il est impossible, �� distance, d'avoir le mot de tous ces probl��mes singuliers, et sans doute bien des surprises nous seraient r��serv��es, s'il nous ��tait donn�� de p��n��trer dans les secrets de cette myst��rieuse ��cole d'��ph��se qui, plus d'une fois, para?t s'��tre complu aux voies obscures. Mais une exp��rience capitale est celle-ci. Toute personne qui se mettra �� ��crire la vie de J��sus sans th��orie arr��t��e sur la valeur relative des ��vangiles, se laissant uniquement guider par le sentiment du sujet, sera ramen��e dans une foule de cas �� pr��f��rer la narration de Jean �� celle des synoptiques. Les derniers mois de la vie de J��sus en particulier ne s'expliquent que par Jean; une foule de traits de la Passion, inintelligibles dans les synoptiques[52], reprennent dans le r��cit du quatri��me ��vangile la vraisemblance et la possibilit��. Tout au contraire, j'ose d��fier qui que ce soit de composer une vie de J��sus qui ait un sens en tenant compte des discours que Jean pr��te �� J��sus. Cette fa?on de se pr��cher et de se d��montrer sans cesse, cette perp��tuelle argumentation, cette mise en sc��ne sans na?vet��, ces longs raisonnements �� la suite de chaque miracle, ces discours raides et gauches, dont le ton est si souvent faux et in��gal[53], ne seraient pas soufferts par un homme de go?t �� c?t�� des d��licieuses sentences des synoptiques. Ce sont ici, ��videmment, des pi��ces artificielles[54], qui nous repr��sentent les pr��dications de J��sus, comme les dialogues de Platon nous rendent les entretiens de Socrate. Ce sont en quelque sorte les variations d'un musicien improvisant pour son compte sur un th��me donn��. Le th��me peut n'��tre pas sans quelque authenticit��; mais dans l'ex��cution, la fantaisie de l'artiste se donne pleine carri��re. On sent le proc��d�� factice, la rh��torique, l'appr��t[55]. Ajoutons que le vocabulaire de J��sus ne se retrouve pas dans les morceaux dont nous parlons. L'expression de ?royaume de Dieu,? qui ��tait si famili��re au ma?tre[56], n'y figure qu'une seule fois[57]. En revanche, le style des discours pr��t��s �� J��sus par le quatri��me ��vangile offre la plus compl��te analogie avec celui des ��p?tres de saint Jean; on voit qu'en ��crivant les discours, l'auteur suivait, non ses souvenirs, mais le mouvement assez monotone de sa propre pens��e. Toute une nouvelle langue mystique s'y d��ploie, langue dont les synoptiques n'ont pas la moindre id��e (?monde,? ?v��rit��,? ?vie,? ?lumi��re,? ?t��n��bres, ? etc.). Si J��sus avait jamais parl�� dans ce style, qui n'a rien d'h��breu, rien de juif, rien de talmudique, si j'ose m'exprimer ainsi, comment un seul de ses auditeurs en aurait-il si bien gard�� le secret?
L'histoire litt��raire offre du reste un autre exemple qui pr��sente la plus grande analogie avec le ph��nom��ne historique que nous venons d'exposer, et qui sert �� l'expliquer. Socrate, qui comme J��sus n'��crivit pas, nous est connu par deux de ses disciples, X��nophon et Platon, le premier r��pondant par sa r��daction limpide, transparente, impersonnelle, aux synoptiques, le second rappelant par sa vigoureuse individualit�� l'auteur du quatri��me