Vie de Jésus | Page 3

le Gaulonite, sont s��ches et sans couleur. On sent qu'il cherche �� pr��senter ces mouvements si profond��ment juifs de caract��re et d'esprit sous une forme qui soit intelligible aux Grecs et aux Romains. Je crois le passage sur J��sus[9] authentique. Il est parfaitement dans le go?t de Jos��phe, et si cet historien a fait mention de J��sus, c'est bien comme cela qu'il a d? en parler. On sent seulement qu'une main chr��tienne a retouch�� le morceau, y a ajout�� quelques mots sans lesquels il e?t ��t�� presque blasph��matoire[10], a peut-��tre retranch�� ou modifi�� quelques expressions[11]. Il faut se rappeler que la fortune litt��raire de Jos��phe se fit par les chr��tiens, lesquels adopt��rent ses ��crits comme des documents essentiels de leur histoire sacr��e. Il s'en fit, probablement au IIe si��cle, une ��dition corrig��e selon les id��es chr��tiennes[12]. En tout cas, ce qui constitue l'immense int��r��t de Jos��phe pour le sujet qui nous occupe, ce sont les vives lumi��res qu'il jette sur le temps. Grace �� lui, H��rode, H��rodiade, Antipas, Philippe, Anne, Ca?phe, Pilate sont des personnages que nous touchons du doigt et que nous voyons vivre devant nous avec une frappante r��alit��.
Les Apocryphes de l'Ancien Testament, surtout la partie juive des vers sibyllins et le Livre d'H��noch, joints au Livre de Daniel, qui est, lui aussi, un v��ritable apocryphe, ont une importance capitale pour l'histoire du d��veloppement des th��ories messianiques et pour l'intelligence des conceptions de J��sus sur le royaume de Dieu. Le Livre d'H��noch, en particulier, lequel ��tait fort lu dans l'entourage de J��sus[13], nous donne la clef de l'expression de ?Fils de l'homme? et des id��es qui s'y rattachaient. L'age de ces diff��rents livres, grace aux travaux de MM. Alexandre, Ewald, Dillmann, Reuss, est maintenant hors de doute. Tout le monde est d'accord pour placer la r��daction des plus importants d'entre eux au IIe et au Ier si��cle avant J��sus-Christ. La date du Livre de Daniel est plus certaine encore. Le caract��re des deux langues dans lesquelles il est ��crit; l'usage de mots grecs; l'annonce claire, d��termin��e, dat��e, d'��v��nements qui vont jusqu'au temps d'Antiochus ��piphane; les fausses images qui y sont trac��es de la vieille Babylonie; la couleur g��n��rale du livre, qui ne rappelle en rien les ��crits de la captivit��, qui r��pond au contraire par une foule d'analogies aux croyances, aux moeurs, au tour d'imagination de l'��poque des S��leucides; le tour apocalyptique des visions; la place du livre dans le canon h��breu hors de la s��rie des proph��tes; l'omission de Daniel dans les pan��gyriques du chapitre XLIX de l'_Eccl��siastique_, o�� son rang ��tait comme indiqu��; bien d'autres preuves qui ont ��t�� cent fois d��duites, ne permettent pas de douter que le Livre de Daniel ne soit le fruit de la grande exaltation produite chez les Juifs par la pers��cution d'Antiochus. Ce n'est pas dans la vieille litt��rature proph��tique qu'il faut classer ce livre, mais bien en t��te de la litt��rature apocalyptique, comme premier mod��le d'un genre de composition o�� devaient prendre place apr��s lui les divers po��mes sibyllins, le Livre d'H��noch, l'Apocalypse de Jean, l'Ascension d'Isa?e, le quatri��me livre d'Esdras.
Dans l'histoire des origines chr��tiennes, on a jusqu'ici beaucoup trop n��glig�� le Talmud. Je pense, avec M. Geiger, que la vraie notion des circonstances o�� se produisit J��sus doit ��tre cherch��e dans cette compilation bizarre, o�� tant de pr��cieux renseignements sont m��l��s �� la plus insignifiante scolastique. La th��ologie chr��tienne et la th��ologie juive ayant suivi au fond deux marches parall��les, l'histoire de l'une ne peut bien ��tre comprise sans l'histoire de l'autre. D'innombrables d��tails mat��riels des ��vangiles trouvent, d'ailleurs, leur commentaire dans le Talmud. Les vastes recueils latins de Lightfoot, de Schoettgen, de Buxtorf, d'Otho, contenaient d��j�� �� cet ��gard une foule de renseignements. Je me suis impos�� de v��rifier dans l'original toutes les citations que j'ai admises, sans en excepter une seule. La collaboration que m'a pr��t��e pour cette partie de mon travail un savant isra��lite, M. Neubauer, tr��s-vers�� dans la litt��rature talmudique, m'a permis d'aller plus loin et d'��claircir les parties les plus d��licates de mon sujet par quelques nouveaux rapprochements. La distinction des ��poques est ici fort importante, la r��daction du Talmud s'��tendant de l'an 200 �� l'an 500 �� peu pr��s. Nous y avons port�� autant de discernement qu'il est possible dans l'��tat actuel de ces ��tudes. Des dates si r��centes exciteront quelques craintes chez les personnes habitu��es �� n'accorder de valeur �� un document que pour l'��poque m��me o�� il a ��t�� ��crit. Mais de tels scrupules seraient ici d��plac��s. L'enseignement des Juifs depuis l'��poque asmon��enne jusqu'au IIe si��cle fut principalement oral. Il ne faut pas juger de ces sortes d'��tats intellectuels d'apr��s les habitudes d'un temps o�� l'on ��crit beaucoup. Les V��das, les anciennes po��sies arabes ont ��t�� conserv��s de m��moire pendant des si��cles, et pourtant ces compositions pr��sentent une forme tr��s-arr��t��e,