Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I | Page 7

il me seroit difficile de me ressouvenir de quoi il a ��t�� compos��. C'est, sur-tout, en voyageant que j'ai senti l'avantage de cette habitude; car il m'est souvent arriv�� de me trouver avec des personnes, qui ayant un go?t plus d��licat que le mien, parce qu'il ��toit plus exerc��, souffroient dans bien des occasions o�� je n'avois rien �� d��sirer.
Ma m��re avoit aussi une excellente constitution. Elle nourrit elle-m��me tous ses dix enfans; et je n'ai jamais vu ni �� elle, ni �� mon p��re, d'autre maladie que celle dont ils sont morts. Mon p��re mourut �� l'age de quatre-vingt-sept ans, et ma m��re �� celui de quatre-vingt-cinq. Ils sont enterr��s �� Boston, dans le m��me tombeau; et il y a quelques ann��es que j'y pla?ai un marbre avec cette inscription.
?Ci-gissent
?JOSIAS FRANKLIN et ABIAH,
?sa femme.
?Ils v��curent ensemble avec une affection r��ciproque pendant cinquante-neuf ans; et sans biens-fonds, sans emploi lucratif, par un travail assidu et une honn��te industrie, ils entretinrent d��cemment une famille nombreuse, et ��lev��rent avec succ��s treize enfans et sept petits-enfans.--Que cet exemple, lecteur, t'encourage �� remplir diligemment les devoirs de ta vocation, et �� compter sur les secours de la providence!
?Il fut pieux et prudent;
?Elle, discr��te et vertueuse.
?Leur plus jeune fils, par un sentiment de pi��t�� filiale, consacre cette pierre �� leur m��moire.?
Mes digressions multipli��es me font appercevoir que je deviens vieux. Mais nous ne devons pas nous parer pour une soci��t�� particuli��re, comme pour un bal de c��r��monie. Ma mani��re ne m��rite peut-��tre que le nom de n��gligence.
Revenons. Je continuai �� ��tre employ�� au m��tier de mon p��re pendant deux ann��es, c'est-��-dire, jusqu'�� ce que j'eus atteint l'age de douze ans. Alors, mon fr��re John, qui avoit fait son apprentissage �� Londres, quitta mon p��re, se maria et s'��tablit �� Rhode-Island. Je fus, suivant toute apparence, destin�� �� remplir sa place, et �� rester toute ma vie fabricant de chandelles. Mais mon d��go?t pour cet ��tat ne diminuoit pas; et mon p��re appr��henda que s'il ne m'en offroit un plus agr��able, je ne fisse le vagabond et ne prisse le parti de la mer, comme avoit fait, �� son grand m��contentement, mon fr��re Josias. En cons��quence, il me menoit quelquefois voir travailler des ma?ons, des tonneliers, des chaudronniers, des menuisiers et d'autres artisans, afin de d��couvrir mon penchant, et de pouvoir le fixer sur quelque profession qui me ret?nt �� terre. Ces visites ont ��t�� cause que depuis j'ai toujours beaucoup de plaisir �� voir de bons ouvriers manier leurs outils; et elles m'ont ��t�� tr��s-utiles, puisqu'elles m'ont mis en ��tat de faire de petits ouvrages pour moi, quand je n'ai pas eu d'ouvrier �� ma port��e, et de construire de petites machines pour mes exp��riences, �� l'instant o�� l'id��e que j'avois con?ue ��toit encore fra?che et fortement imprim��e dans mon imagination.
Enfin, mon p��re r��solut de me faire apprendre le m��tier de coutelier; et il me mit pour quelques jours en essai chez Samuel Franklin, fils de mon oncle Benjamin. Samuel avoit appris son ��tat �� Londres et s'��toit ��tabli �� Boston. Le payement qu'il demandoit pour mon apprentissage ayant d��plu �� mon p��re, je fus rappel�� �� la maison.
J'��tois, d��s mes plus jeunes ans, passionn�� pour la lecture, et je d��pensois en livres tout le peu d'argent que je pouvois me procurer. J'aimois, sur-tout, les relations de voyages. Ma premi��re acquisition fut le Recueil de Bunyan, en petits volumes s��par��s. Je vendis ensuite ce recueil pour acheter la Collection historique de R. Burton, laquelle consistoit en quarante ou cinquante petits volumes peu co?teux.
La petite biblioth��que de mon p��re ��toit presqu'enti��rement compos��e de livres de th��ologie-pratique et de controverse. J'en lus la plus grande partie. Depuis, j'ai souvent regrett��, que dans un temps o�� j'avois une si grande soif d'apprendre, il ne fut pas tomb�� entre mes mains des livres plus convenables, puisqu'il ��toit alors d��cid�� que je ne serois point ��lev�� dans l'��tat eccl��siastique. Il y avoit aussi parmi les livres de mon p��re, les Vies de Plutarque, que je parcourois continuellement; et je regarde encore comme avantageusement employ�� le temps que je consacrai �� cette lecture. Je trouvai, en outre, chez mon p��re, un ouvrage de Defoe, intitul��: Essai sur les Projets; et peut-��tre est-ce dans ce livre que j'ai pris des impressions, qui ont influ�� sur quelques-uns des principaux ��v��nemens de ma vie.
Mon go?t pour les livres, d��termina enfin mon p��re �� faire de moi un imprimeur, bien qu'il e?t d��j�� un fils dans cette profession. Mon fr��re ��toit retourn�� d'Angleterre, en 1717, avec une presse et des caract��res, afin d'��tablir une imprimerie �� Boston. Cet ��tat me plaisoit beaucoup plus que celui que je fesois: mais j'avois pourtant encore une pr��dilection pour la mer. Pour pr��venir les effets qui pouvoient r��sulter de ce penchant, mon p��re ��toit impatient de me voir engag��