Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I | Page 6

bient?t sous lui une belle ��criture: mais je ne fus pas aussi heureux en arithm��tique, car je n'y fis aucun progr��s.
Je n'avois encore que dix ans, lorsque mon p��re me rappela aupr��s de lui pour l'aider dans sa nouvelle profession. C'��toit celle de fabricant de chandelles et de savon. Quoiqu'il n'en e?t point fait l'apprentissage, il s'y ��toit livr�� �� son arriv��e �� la Nouvelle-Angleterre, parce qu'il avoit jug�� que son m��tier de teinturier ne lui donneroit pas le moyen d'entretenir sa famille. Je fus donc employ�� �� couper des m��ches, �� remplir des moules de chandelle, �� prendre soin de la boutique et �� faire des messages.
Cette occupation me d��plaisoit, et je me sentois une forte inclination pour celle de marin: mais mon p��re ne voulut pas me la laisser embrasser. Cependant, le voisinage de la mer me donnoit fr��quemment occasion de m'y hasarder et dedans et dessus. J'appris bient?t �� nager et �� conduire un canot. Quand je m'embarquois avec d'autres enfans, le gouvernail m'��toit ordinairement confi��, sur-tout dans les occasions difficiles. Dans nos projets, j'��tois presque toujours celui qui conduisoit la troupe, et je l'engageois quelquefois dans des embarras. Je vais vous citer un fait qui, quoiqu'il ne soit pas fond�� sur la justice, prouve que j'ai eu de bonne heure des dispositions pour les entreprises publiques.
Le r��servoir d'un moulin ��toit termin�� d'un c?t��, par un marais sur les bords duquel mes camarades et moi avions coutume de nous tenir, �� la haute mar��e, pour p��cher de petits poissons. �� force d'y pi��tiner, nous en avions fait un vrai bourbier. Ma proposition fut d'y construire une chauss��e sur laquelle nous puissions marcher de pied ferme. Je montrai en m��me-temps �� mes compagnons un grand tas de pierres, destin��es �� batir une maison pr��s du marais, et tr��s-propres �� remplir notre objet. En cons��quence, le soir, d��s que les ouvriers furent retir��s, je rassemblai un certain nombre d'enfans de mon age, et en travaillant avec la diligence d'un essaim de fourmis, et nous mettant quelquefois quatre pour porter une seule pierre, nous les chariames toutes, et construis?mes un petit quai. Le lendemain matin, les ouvriers furent tr��s-surpris de ne plus retrouver leurs pierres. Ils virent bient?t qu'elles avoient ��t�� conduites �� notre chauss��e. On fit les recherches sur les auteurs de ce m��fait. Nous f?mes d��couverts. On porta des plaintes. Plusieurs d'entre nous essuy��rent des corrections de la part de leurs parens; et quoique je d��fendisse courageusement l'utilit�� de l'ouvrage, mon p��re me convainquit enfin que ce qui n'��toit pas strictement honn��te, ne pouvoit ��tre regard�� comme utile.
Peut-��tre sera-t-il int��ressant pour vous d'apprendre quelle sorte d'homme ��toit mon p��re. Il avoit une excellente constitution. Il ��toit d'une taille moyenne, mais bien fait, fort, et mettant beaucoup d'activit�� dans tout ce qu'il entreprenoit. Il dessinoit avec propret��, et savoit un peu de musique. Sa voix ��toit sonore et agr��able, quand il chantoit un pseaume ou une hymne, en s'accompagnant avec son violon, ce qu'il fesoit souvent le soir apr��s son travail; il y avoit vraiment un grand plaisir �� l'entendre. Il ��toit aussi vers�� dans la m��canique, et savoit se servir des outils de divers m��tiers. Mais son plus grand m��rite ��toit d'avoir un entendement sain, un jugement solide et une grande prudence, soit dans sa vie priv��e, soit dans ce qui avoit rapport aux affaires publiques. �� la v��rit�� il ne s'engagea point dans les derni��res, parce que sa nombreuse famille et la m��diocrit�� de sa fortune fesoient qu'il s'occupoit constamment des devoirs de sa profession. Mais je me souviens tr��s-bien que les hommes qui dirigeoient les affaires, venoient souvent lui demander son opinion sur ce qui int��ressoit la ville, ou l'��glise �� laquelle il ��toit attach��, et qu'ils avoient beaucoup de d��f��rence pour ses avis. On le consultoit aussi sur des affaires particuli��res; et il ��toit souvent pris pour arbitre entre les personnes qui avoient quelque diff��rend.
Il aimoit �� r��unir �� sa table, aussi souvent qu'il le pouvoit, quelques amis ou quelques voisins, en ��tat de raisonner avec lui, et il avoit toujours soin de faire tomber la conversation sur quelque sujet utile, ing��nieux et propre �� former l'esprit de ses enfans. Par ce moyen, il tournoit de bonne heure notre attention vers ce qui ��toit juste, prudent, utile dans la conduite de la vie. Il ne parloit jamais des mets qui paroissoient sur la table. Il n'observoit point s'ils ��toient bien ou mal cuits, de bon ou de mauvais go?t, trop ou trop peu assaisonn��s, pr��f��rables ou inf��rieurs �� tel autre plat du m��me genre. Ainsi, accoutum�� d��s mon enfance �� ne pas faire la moindre attention �� ces objets, j'ai toujours ��t�� parfaitement indiff��rent �� l'esp��ce d'alimens qu'on m'a servis; et je m'occupe encore si peu de ces choses-l��, que quelques heures apr��s mon d?ner