Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I | Page 5

cordons qui traversoient les feuillets, en dedans du couvercle d'une chaise perc��e. Quand mon grand-p��re vouloit la lire �� ses enfans, il renversoit sur ses genoux le couvercle de la chaise perc��e, et fesoit passer les feuillets d'un cordon sous l'autre. Un des enfans fesoit sentinelle �� la porte, afin d'avertir s'il voyoit l'appariteur, c'est-��-dire, l'huissier de la cour eccl��siastique. Dans ce cas, on remettoit le couvercle �� sa place, et la Bible demeuroit cach��e comme auparavant. C'est mon oncle Benjamin qui m'a racont�� cette anecdote.
Toute la famille demeura attach��e �� l'��glise anglicane jusque vers la fin du r��gne de Charles second. Alors quelques ministres qui avoient ��t�� destitu��s comme non-conformistes, tinrent des conventicules en Northampton-Shire. Benjamin et Josias se joignirent �� eux et ne se s��par��rent plus de leur croyance. Le reste de la famille resta dans l'��glise ��piscopale.
Josias, mon p��re, s'��toit mari�� jeune. Vers l'an 1682, il conduisit �� la Nouvelle-Angleterre, sa femme et trois enfans. Il y avoit ��t�� engag�� par quelques personnes consid��rables, de sa connoissance, qui, voyant les conventicules d��fendus par la loi et souvent inqui��t��s, s'��toient d��termin��es �� passer en Am��rique, dans l'espoir de jouir du libre exercice de leur religion.
Mon p��re eut encore de sa premi��re femme, quatre enfans n��s en Am��rique. Il eut ensuite, d'une seconde femme, dix autres enfans, ce qui fait en tout, dix-sept. Je me souviens d'en avoir vu, assis �� sa table, treize, qui tous grandirent et se mari��rent. J'��tois le dernier des fils, et le plus jeune de la famille, except�� deux filles. Je naquis �� Boston, dans la Nouvelle-Angleterre. Ma m��re, cette seconde femme dont je viens de parler, ��toit Abiah Folger, fille d'un des premiers colons, nomm�� Pierre Folger, que Cotton Mather, dans son histoire eccl��siastique de la province, cite honorablement comme un pieux et savant anglais, autant que je puis me rappeler ses expressions.
J'ai ou? dire que le p��re de ma m��re avoit compos�� diverses petites pi��ces: mais l'on n'en a imprim�� qu'une, que j'ai vue il y a plusieurs ann��es. Elle porte la date de 1675, et est en vers familiers, suivant le go?t du temps et du pays o�� elle fut ��crite. L'auteur s'adressant �� ceux qui gouvernoient alors, parle pour la libert�� de conscience, et en faveur des anabaptistes, des quakers et des autres sectaires qui avoient ��t�� expos��s �� la pers��cution. C'est �� cette pers��cution qu'il attribue les guerres avec les sauvages, et les autres calamit��s qui affligeoient le pays, les regardant comme un effet des jugemens de Dieu, en punition d'une offense aussi odieuse; et il exhorte le gouvernement �� abolir des lois aussi contraires �� la charit��. Cette pi��ce est ��crite avec une libert�� male et une agr��able simplicit��. Je m'en rappelle les six derniers vers, quoique j'aie oubli�� l'arrangement des mots des deux premiers, dont le sens est que les censures de l'auteur sont dict��es par la bienveillance, et que cons��quemment il d��sire d'��tre connu. Je hais de tout mon coeur, ajoute-t-il, la dissimulation:
Comme cette pi��ce est ��crite Dans une bonne intention, Je dis qu'�� Shelburne[5] j'habite, Et je signe ici mon vrai nom[6].
PIERRE FOLGER.
[5] Ville de l'?le de Nantuket.
[6] Voici les vers anglais:
From Shelburne, where I dwell, I therefore put my name, Your friend, who means you well.
PETER FOLGER.
Mes fr��res furent tous plac��s pour apprendre diff��rens m��tiers. Pour moi, on m'envoya dans un coll��ge �� l'age de huit ans; mon p��re me destinoit �� l'��glise et me regardoit d��j�� comme le chapelain de la famille. Il avoit con?u ce dessein, �� cause de la promptitude avec laquelle j'avois appris �� lire dans mon enfance, car je ne me souviens pas d'avoir jamais ��t�� sans savoir lire, et il y ��toit, en outre, excit�� par les encouragemens de ses amis, qui l'assuroient que je deviendrois certainement un homme de lettres. Mon oncle Benjamin l'approuvoit aussi, et promettoit de me donner tous ses volumes de sermons, si je voulois me donner la peine d'apprendre la m��thode abr��g��e, selon laquelle il les avoit ��crits.
Cependant, je demeurai �� peine un an au coll��ge, quoique dans ce court intervalle, je fusse du milieu de ma classe mont�� �� la t��te, et ensuite dans la classe imm��diatement au-dessus, d'o�� je devois passer, �� la fin de l'ann��e, dans une classe sup��rieure. Mais mon p��re, charg�� d'une nombreuse famille, se trouva hors d'��tat de fournir, sans se g��ner beaucoup, �� la d��pense d'une ��ducation de coll��ge. Consid��rant, en outre, comme il le disoit quelquefois devant moi �� ses amis, le peu de ressources que cette carri��re promettoit aux enfans, il renon?a �� ses premi��res intentions, me retira du coll��ge, et m'envoya dans une ��cole d'��criture et d'arithm��tique, tenue par M. Georges Brownel, ma?tre habile, qui r��ussissoit tr��s-bien dans sa profession, en n'employant que des moyens doux et propres �� encourager ses ��l��ves. J'acquis