Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I | Page 4

blanche qu'un lys. Preux chevalier, juge tr��s-��quitable, Franc, g��n��reux, compatissant, humain, Tendant au pauvre une main secourable, Par ses conseils ��clairant l'incertain, Il eut le don de plaire: il fut enfin, Toujours aim��, comme toujours aimable.
Le petit domaine qui appartenoit �� nos anc��tres, n'e?t pas suffi pour leur subsistance, sans le m��tier de forgeron qui se perp��tua parmi eux et fut constamment exerc�� par l'a?n�� de la famille, jusques au temps de mon oncle; coutume que lui et mon p��re suivirent aussi �� l'��gard de leurs fils.
Dans les recherches que je fis �� Eaton, je ne trouvai aucun d��tail sur la naissance, les mariages et la mort de nos parens, que depuis l'ann��e 1555, parce que le registre de la paroisse ne remontoit pas plus haut. J'appris, par ce registre, que j'��tois le plus jeune fils du plus jeune des Franklin, en remontant �� cinq g��n��rations. Mon grand-p��re Thomas, n�� en 1598, v��cut �� Eaton jusqu'�� ce qu'il f?t trop ag�� pour continuer son m��tier. Alors il se retira �� Banbury, dans l'Oxford-Shire, o�� r��sidoit son fils John, qui exer?oit le m��tier de teinturier, et chez qui mon p��re ��toit en apprentissage. Mon grand-p��re mourut l�� et y fut enterr��. Nous visitames sa tombe en 1758. Son fils a?n��, Thomas, demeuroit �� Eaton, dans la maison paternelle, qu'il l��gua avec la terre qui en d��pendoit, �� sa fille unique. Cette fille, de concert avec son mari, M. Fisher de Wellingborough vendit depuis son h��ritage �� M. Ested, qui en est encore propri��taire.
Mon grand-p��re eut quatre fils qui lui surv��curent; savoir: Thomas, John, Benjamin et Josias. Je ne vous en dirai que ce que me fournira ma m��moire; car je n'ai point ici mes papiers, dans lesquels vous trouverez un plus long d��tail, s'ils ne se sont pas ��gar��s en mon absence.
Thomas avoit appris, sous son p��re, le m��tier de forgeron. Mais poss��dant beaucoup d'esprit naturel, il le perfectionna par l'��tude, �� la sollicitation de M. Palmer, qui ��toit alors le principal habitant de la paroisse d'Eaton, et encouragea de m��me tous mes oncles �� s'instruire. Thomas se mit donc en ��tat de remplir l'office de procureur. Il devint bient?t un personnage essentiel pour les affaires du village, et fut un des principaux moteurs de toutes les entreprises publiques, tant pour ce qui avoit rapport au comt�� qu'�� la ville de Northampton. On nous en raconta plusieurs traits remarquables, lorsque nous allames �� Eaton. Il jouit de l'estime et de la protection particuli��re de lord Halifax, et mourut le 6 janvier 1702, pr��cis��ment quatre ans avant ma naissance. Je me rappelle que le r��cit que nous firent de sa vie et de son caract��re, quelques personnes ag��es, dans le village, vous frappa extraordinairement par l'analogie que vous trouvates entre ces d��tails et ce que vous connoissiez de moi.
--?S'il ��toit mort quatre ans plus tard, dites-vous, on pourroit croire �� la transmigration des ames.?
John fut, �� ce que je crois, ��lev�� dans la profession de teinturier en laine.
Benjamin fut mis en apprentissage �� Londres, chez un teinturier en soie. Il ��toit industrieux. Je me souviens tr��s-bien de lui; car lorsque j'��tois encore enfant, il vint joindre mon p��re �� Boston et v��cut quelques ann��es dans notre maison. Il fut toujours li�� d'une tendre amiti�� avec mon p��re, qui me le donna pour parrain. Il parvint �� un age tr��s-avanc��. Il laissa deux volumes in-quarto de po��sies manuscrites, consistant en petites pi��ces fugitives, adress��es �� ses amis. Il avoit invent�� une tachygraphie, qu'il m'enseigna; mais n'en ayant jamais fait usage je l'ai oubli��e. C'��toit un homme rempli de pi��t��, et tr��s-soigneux d'aller entendre les meilleurs pr��dicateurs, dont il se fesoit un plaisir de transcrire les sermons d'apr��s sa m��thode abr��g��e. Il en avoit ainsi recueilli plusieurs volumes. Il aimoit aussi beaucoup les mati��res politiques, peut-��tre m��me trop pour sa situation.
Je trouvai derni��rement �� Londres une collection qu'il avoit faite, de tous les principaux pamphlets relatifs aux affaires publiques, depuis l'ann��e 1641 jusqu'en 1717. Il en manque plusieurs volumes, comme on le voit par la s��rie des num��ros: mais il en reste encore huit in-folio et vingt-quatre in-quarto et in-octavo. Ce recueil ��toit tomb�� entre les mains d'un bouquiniste qui, me connoissant pour m'avoir vendu quelques livres, me l'apporta. Il paro?t que mon oncle le laissa en Angleterre, quand il partit pour l'Am��rique, il y a environ cinquante ans. J'y trouvai un grand nombre de notes marginales, ��crites de sa main. Son petit-fils, Samuel Franklin, vit maintenant �� Boston.
Notre humble famille avoit embrass�� de bonne heure la r��formation: elle y resta fid��lement attach��e durant le r��gne de Marie, et fut m��me en danger d'��tre pers��cut��e �� cause de son z��le contre le papisme. Elle avoit une Bible anglaise; et pour la cacher d'une mani��re plus s?re, elle s'avisa de l'attacher toute ouverte, avec des