Viajes por Filipinas: De Manila á Tayabas | Page 5

la forma que lo hizo del suelo, no hay duda que el monarca franc��s quedar��a completamente enterado de el paseito de Venus. Como M. Le-Gentil vino �� observar los astros, nada tiene de extra?o que al escribir costumbres filipinas en Francia, se acordara de el tan sabido cantar ?de el mentir de las estrellas?.
En honor �� la verdad, no nos debe tampoco extra?ar esto en extranjeros, cuanto que ahora bien recientito [2] se ha publicado en Madrid un libro titulado Recuerdos de Filipinas, y una Memoria en Barcelona, sobre colonizaci��n de estas islas, que dan gozo leer. Si los recuerdos del autor del primero tienen el valor que los de su libro, no me extra?ar��a se le olvidara hasta el saber escribir, lo que es dif��cil, pues literariamente hablando el libro es bueno. En cuanto al autor de la Memoria, solo diremos que muy formalmente afirma en el pr��logo llevar estudiando diez a?os de colonizaci��n filipina, y en efecto ... , �� las cuatro p��ginas dice, que los principales productos de exportaci��n de este pa��s, los constituyen entre otras cosas--en que por cierto no cita el abac��--los mongoz (?), las naranjas y los cortes de pantal��n ... ?Bien! ?muy retebi��n, por los cortes de pantal��n, los mongoz y los diez a?os de colonizaci��n!
�� las once de la ma?ana, navegando en plena laguna, se sirvi�� el almuerzo, sent��ndose �� la mesa el capit��n, antiguo lobo marino de la carrera del Cabo, que le ahogaba el calor de la caldera, la estrechez del barco, lo limitado del horizonte, y m��s que todo, el agua dulce, que en tres palmos de fondo bat��an las palas de las ruedas. Se comprende el mal humor que habitualmente dominaba al capit��n del Batea, acostumbrado �� recorrer la grandiosidad de los inmensos desiertos del Oc��ano.
La vida del agua dulce, la monoton��a de una ribera siempre la misma, la precisi��n de las llegadas, las inofensivas y uniformes varadas, la etiqueta de la c��mara, el tiquin, la falta de olas, de horizonte, de grandiosidad, de espacio y de luz, tra��an al bueno del capit��n de un humor que hab��a ratos en ni ��l mismo se pod��a sufrir. El hombre de mar metido entre las cuatro tablas de un vaporcito ribere?o, es como el milano de las regiones australes, que se le encerrara en un jaul��n de gallinas.
--?Capit��n! ?c��mo se llama ese aparato de pesca?--le dije se?al��ndole una balsa que se ve��a en la orilla.
--No s��--me contest�� con marcada aspereza.--No conozco--a?adi��--m��s aparatos de pesca, que los arpones balleneros y los dobles aparejos para izar las tintoreras de los tr��picos.
--Pescas que deben ser muy peligrosas, capit��n.
--?Capit��n! ?capit��n!--repiti�� con acentuado desprecio.--?Capit��n de qu��? ?de este caj��n con ruedas? ?Mil rayos y bombas! ?Capit��n de r��o, sin rol, sextante, ni br��jula, con cuatro rajas de le?a en la bodega, una derrota de diez horas, un buque en miniatura y un tiqu��n por tim��n! ?Vaya un capit��n!
El sarcasmo y la rudeza de las palabras del antiguo marino, involuntariamente me hicieron recordar al c��lebre personaje de la Agon��a, drama en que Larra dice por boca de un viejo contramaestre de los que acompa?aron �� Col��n, ?que las tormentas en tierra, son truenos que apenas se oyen y gotas de agua que ensucian?. El capit��n del Batea era un retrato del viejo lobo de la Ni?a.
Ya que hemos principiado �� bosquejar tipos, vamos �� trazar cuatro brochazos--por m��s que sea �� la ligera--en los bocetos de los personajes que ocupaban la mesa. A la derecha del capit��n, que sudaba, no tinta, sino brea, embutido en un corbat��n y una americana negra, se encontraba sentada una empleada que respond��a al nombre de Bertita: ojos melados, negros, grandes, y velados de largas pesta?as; pelo fino, lustroso, abundante, negro como sus ojos; nariz peque?a y un tanto arremangada, s��mbolo de burla; labios finos; dientes, aunque de mortales huesos, y no de perlas, compactos, blancos �� iguales; tez morena; seno alto y exuberante; manos redondas y peque?as, y sonrisa marcadamente picaresca, constitu��an el distinguido conjunto de Bertita, que vest��a ligera y limpia bata de viaje, recogido sombrero de terciopelo con pluma, cuello y pu?os �� la marinera, cintur��n de piel de Rusia, y diminutas botitas color caf��.--?Les gusta �� ustedes el tipo?--S��.--Pues �� m�� tambi��n. El capit��n, de cuando en cuando, la miraba de reojo, y hasta creo que el buen hombre se olvidaba de todos los horizontes de los tr��picos, por el peque?o cielo que constitu��a la risue?a cara de Bertita, en la que no hab��a mas nubes que un picaresco lunar puesto en el labio superior con m��s malicia que queso en ratonera. A la mitad del almuerzo, ya nos hab��a contado qui��n era, adonde iba, porqu�� hab��a venido, qui��n era su padre, su abuelo y hasta un primito �� cuyo solo nombre, larg�� un bufido muy pronunciado