Viajes por Filipinas: De Manila á Marianas | Page 2

placeres, muros que �� nadie m��s que �� mi romper��n su mutismo, si alg��n d��a vuelvo �� interrogar sus blancos lienzos con el lenguaje de los recuerdos, pas�� de la casa al bote, al par que los aljofarados dedos de azul y n��car de los genios del Oriente abr��an los espacios para dar paso al majestuoso gigante de la luz.
La corriente favorable �� consecuencia de la alta marea y la desusada actividad de seis remeros aguijoneados con la esperanza de una propina, hac��an que las batangas se deslizaran r��pidamente por el estero.
Aqu��, si nuestro trabajo no llevara el car��cter de un viaje �� la ligera, nos detendr��amos en muchas p��ginas; mas, sin embargo, como la rapidez de una banca no es, ni la que da aliento una caldera de vapor, ni una ventolina de empopada, ni aun la pujanza de cuatro hijos de las verdes vegas de la Cartuja, tenemos tiempo de ver y apreciar en el largo espacio que media desde el Trozo hasta que se entra en el caudaloso Pasig.
Que Manila pod��a ser una segunda Venecia nadie lo ignora.
Tiene en lo que constituye sus arrabales, la vida y la actividad, donde refluyen las transacciones, la riqueza y casi casi nos permitiremos decir, que el buen tono.
Hoy Manila tambi��n tiene buen tono.
La moda lo mismo traspasa masas inmensas de granito, como grandiosos Oc��anos de agua salada.
De allende los mares vino un rumor que propalaba que en otras ciudades hab��a palacios y parterres, con flores, p��jaros y fuentes, y Manila quiso tenerlos. La piqueta abri�� cimientos, el martillo golpe�� la piedra, la paleta mezcl�� argamasas y ... las antiguas costumbres representadas por la cl��sica chaqueta blanca y el ligero sombrero de Burias, temblaron en los modestos aparadores de sus tradiciones y de su dilatada historia.
Los hoteles del Sena, las quintas suizas y los palacietes de Recoletos tuvieron un eco que contestaba �� los rumores que trajo la moda.
Lo que fueron modestas barriadas, hoy se llaman calzadas por el vulgo, pues en el argot del gran mundo se llaman barrios aristocr��ticos.
Hemos dicho, creemos por dos veces, que Manila tiene su gran tono, que hace lo que en todas partes, esto es, nada: vive �� la superfluidad del bot��n de la librea y la tersitura de la cabritilla; sus disgustos est��n compendiados en el aristin del caballo, en los mil��metros del sombrero del cochero, en la estatura del lacayo, en la arruga del frac �� en la pureza de una piel que la Rusia ha hecho necesaria.
Los cimientos de los aristocr��ticos barrios relegaron �� su fondo la cl��sica chaqueta, apareciendo prendas tan poco conocidas en el Archipi��lago, como el chaleco, el sombrero de copa y el chaqu��.
Esto era en los cimientos, pues antes de abrirse aquellas hijas leg��timas del viejo mundo, en este [1] andaban por connaturalizar apareciendo vergonzosas, mustias y deslucidas con alguna que otra caricia de los insectos del poco uso, cuando el repique de todas las campanas convocaba al Real Gobernador, al Real Acuerdo, al Real Consejo, al Real Cuerpo de Alabarderos del Real Sello, para oir de bocas reales in partibus decretos de la Real Majestad que gobernaba los dos mundos.
El imperio de la chaqueta era tan general como lo real; por entonces todos vest��an chaqueta, como todos pertenec��an �� una corporaci��n, municipio, archicofrad��a �� instituto real.
Todo era chaqueta y todo era real.
La majestad andaba en chaqueta.
Mas ... cesaron de venir las naos, se bendijo la aduana de Manila, la que dec��a un c��lebre rey llegar��a �� verla desde Madrid, calculando su altura seg��n su coste; se establecieron los chinos, desaparecieron los velones de tres mecheros, dando plaza �� las modestas virinas, que �� su vez hab��an de dejar el campo �� los dorados, los bronces y los cristales tallados.
El imperio de la hoja de lata, hermana gemela de la chaqueta tocaba �� su fin.
El ruido de la piqueta que abr��a los cimientos de las nuevas costumbres era el memento de su existencia.
Tras las primeras piedras vinieron las escalinatas, m��s tarde los parterres, y por ��ltimo, las verjas, apareciendo en estos progresos el frac, el aceite de bellotas, las libreas, los veloc��pedos, los polisones y los ataques de nervios.
Ya apenas existe el recuerdo de la chaqueta, verdad es que la vida de Manila en sus relaciones con el confort camina �� pasos agigantados.
Aqu��, donde el cent��grado marca una temperatura que derrite, h�� meses que se expenden (!) pieles, y facturas de ... guantes de cabritilla (!).
Los guantes de cabritilla son coet��neos de la escarapela en los se?ores de los pescantes y el clat en los se?ores de los salones.
Antes en Manila se conoc��a al due?o de un coche por su cara, hoy se le conoce por su cochero, que viene �� ser el alias �� seud��nimo da su amo ...
?Manila progresa!
Los alegres catap��sanes se llamaron saraos y hoy