Viajes por Filipinas: De Manila á Albay | Page 8

qued�� callada, vagando su mirada por el Oc��ano en cuyo majestuoso desierto quiz�� evocar��a su querida memoria. Hay silencios que deben respetarse. Enriqueta por largo tiempo no separ�� sus negr��simas pupilas de las azules ondas, cuya movible superficie retrataba las cenicientas nubes que preceden �� la noche. Esta bien pronto nos envolvi�� con sus sombras.
--?Conoce V. la provincia de Albay?--dijo Enriqueta rompiendo el silencio.
--No, se?ora; es la primera vez que voy �� ella, y lo hago como el que nada busca ni desea.
--Ya desear�� y buscar��.
Yo no pude sondear toda la intenci��n de aquellas palabras.
--?Y piensa V. describir su viaje?--a?adi�� Enriqueta.
--No pienso escribir una l��nea m��s. Todos los hombres nacemos con una cruz que llevar y un calvario que recorrer, la cruz del escritor es muy pesada y su calvario muy largo, as�� que creo imposible el que vuelva �� emprender tan espinoso camino.
--Creo haber o��do �� le��do no s�� en donde, que la palabra imposible no estaba en el diccionario espa?ol.
--Si V. la borra del m��o, de seguro no estar��--repliqu�� no con malicia sino con ingenua seguridad.
--De modo que si yo borro esa palabra, no habr�� imposible para V.; pues bien,--me dijo con gran viveza,--queda borrada, escriba V.
--?Lo manda V.?
--Si tuviera derecho para ello lo mandar��a; Como no lo tengo solo me limito �� expresar un deseo.--Al decir esta ��ltima palabra, sin duda creyendo hab��a ido m��s all�� de lo que se propon��a, se levant��, d��ndome las buenas noches, al par que me tend��a una de sus manos.
--Puesto que V. me manda que escriba, escribir��--la dije, reteni��ndola un momento,--y es m��s, la prometo que el primer ejemplar de mi nuevo libro ser�� para V.
--No lo har�� V.
--Juro que s��.
Al alejarse Enriqueta de mi lado experiment�� un triste vac��o dentro de mi alma.
A los pocos momentos o�� se cerraba su camarote.
Dorm�� aquella noche, pero no cual la anterior: so?�� que Enriqueta y yo arranc��bamos juntos las gramas de la tumba de su padre.
* * * * *
Al amanecer del d��a 7 ten��amos �� la vista un extenso caser��o.
El Sorsogon disminuy�� su marcha, evitando con grandes precauciones los bajos de que estaban sembradas aquellas mares.
Una boya que se balanceaba �� un tiro de pistola de un r��stico pantal��n de madera se puso al alcance de las maniobras del barco y ... ?fondo! grit�� el capit��n, confundi��ndose ��l ruido de hierro de la cadena, con el del bronce de dos campanas que tocaban en tierra. La una se alzaba en el torre��n de la iglesia, la otra en la puerta de un almac��n de dep��sito. La religi��n llamaba al cristiano, el trabajo convocaba al obrero. Aquel pueblo se despertaba �� la voz de la fe y �� la voz del trabajo. ??Sacrosanto lenguaje, que hace feliz �� todo el que comprende!!....
Quico qued�� en el encargo de recoger los equipajes. Lu��s y yo pusimos el pie en la plancha; nos columpiamos dos minutos sobre las movibles tablas del pantal��n y pisamos tierra de Albay.
Est��bamos en Legaspi.

CAP��TULO II.
La provincia de Albay.--Situaci��n.--Etimolog��a.--Pueblo de Albay--Su aspecto--Casa Real.--La Administraci��n de Hacienda.--El Tribunal.--La c��rcel.--Su mala disposici��n.--Obras principiadas.--Principios humanitarios convertidos en inhumanitarios.--Monumento �� Pe?aranda.--La iglesia.--El Gogong y el Lig?ion--La raza bicol.--Estad��stica.
La provincia de Albay se encuentra situada en el extremo S. de la isla de Luz��n; palabra cuya ra��z es L��song, nombre con que se conoce el mortero en donde descascarilla el indio el palay; antiguamente el l��song no solo era un utensilio dom��stico, si que tambi��n un instrumento de guerra. Cuando hab��a alarmas bat��an la cavidad del mortero con el mazo de su servicio, dando en sus broncos sonidos voces de alarma.
Luz��n seg��n algunos cronistas se llam�� isla Manila, tomando el nombre de la capital; otros, entre ellos el erudito Padre Col��n, tratan de aclarar la noche de los tiempos queriendo ver en las islas Maniolas que marca Ptolomeo �� los 142�� long., en sus tablas geogr��ficas formadas en el segundo siglo de nuestra era, el origen de la palabra Manila: sea de esto lo que quiera, es lo cierto que en la llamada hoy Isla de Luz��n, y en su extremo Sur, se encuentra la provincia de Albay.
El nombre de Albay, es una corruptela seg��n unos, de Ibat, r��gulo que imperaba �� la llegada de los espa?oles en dicha parte de tierra, y seg��n otros se la hace derivar de Ibal��n, voz que procede del t��rmino local ivald, que quiere significar toda cosa que est�� al otro lado de alg��n r��o �� brazo de mar.
Con el nombre de Ibal��n se conoc��a de antiguo la provincia de Albay, tomado sin duda de su primitiva cabecera as�� llamada, situada en Gaditaan--hoy visita de Magallanes;--este barrio lo separa un brazo de mar de sus vecinas islas de San Diego, Tinacos y Bagatao, como asimismo se interpone entre aquel y las islas de Ticao y Samar, el estrecho de San Bernardino;