Viajes por Filipinas: De Manila á Albay | Page 9

separ��ndole por ��ltimo la bocana de la bah��a de Larsogon de Tumalaytay y Macalaya, donde estuvo tambi��n alg��n tiempo la capital de la provincia, si��ndolo hoy el pueblo de Albay que le da nombre.
La palabra albay, es corrupci��n de albay-bay; al preposici��n castellana, y bay-bay palabra bicol que significa playa; de modo, que unida la palabra espa?ola �� la bicol, resulta albay-bay, �� sea �� la playa. Sabido es que antiguamente se viv��a por lo general tierra adentro para evitar las sorpresas de los desembarcos moros �� de los mismos barangayanes enemigos, y acaso entre aquellos habitantes habr��a alg��n europeo que al mandarlos �� la playa, construir��a la palabra albay-bay. El abuso que hace el indio del ap��cope, justifica que la palabra albay-bay quedase reducida �� la de Albay. El primitivo pueblo fu�� el conocido hoy por el de Legaspi, y al cual muchos naturales le siguen llamando Vanuangdaan, �� sea Albay viejo.
El lugar que ocupa en la actualidad la cabecera, se denominaba tay-tay que significa fila �� hilera.
Albay, �� sea la capital de la provincia de la que toma el nombre, se encuentra situado entre los pueblos de Daraga y Legaspi, distando de este ��ltimo, y por consiguiente de la mar, 3 km. escasos. El aspecto del pueblo no demuestra ser la cabecera de una de las provincias m��s ricas del archipi��lago filipino. La Casa Real, residencia del Gobernador, es una destartalada vivienda de construcci��n mixta, predominando en ella la tabla y la nipa. La Administraci��n de Hacienda tiene techo de hierro, y el Tribunal, pobr��simo edificio, es al par que casa municipal c��rcel de partido. Esta c��rcel dividida en dos reducidas cuadras, ocupa los bajos del Tribunal y alberga no solo los presos preventivos, si que tambi��n los que procedentes de causas sustanciadas en aquel juzgado, fueron condenados �� menos de dos a?os de prisi��n. La provincia que nos ocupa tiene una gran masa de poblaci��n, y aunque su criminalidad no es mucha, siempre hay que contar entre los detenidos por el Gobierno, juzgado y administraci��n, y los que extinguen condena, con unos 150 �� 200 individuos por t��rmino medio, amontonados en los sucios s��tanos de aquella c��rcel. Es de advertir que Albay es una de las provincias que m��s rendimiento llevan �� las cajas locales, siendo la ��ltima que dej�� de pagar la contribuci��n llamada tanorias, importante unos 25.000 duros. Estos ingresos, visto el desamparo y la carencia absoluta de edificios p��blicos, prueba no se les da su verdadero destino; cierto es que �� saliente de la plaza del pueblo se alzan los muros de una soberbia c��rcel, pero ciert��simo es tambi��n que ya se han agotado no sabemos cu��ntos presupuestos, y que los muros siguen poco menos que en cimientos, que las maderas acopiadas se pudren y que los hierros y sillares desaparecen. Y al hablar de la c��rcel no podemos pasar en silencio un hecho que se verifica, no solamente en la de Albay, si que tambi��n en la mayor��a de las de Filipinas. Un Gobernador general pr��ctico y conocedor de las necesidades del indio, consigui�� del Gobierno supremo un Real decreto por el que se le autorizaba �� dar permisos �� los jefes de provincias, para que �� los presos preventivos no solamente se les dejara salir de las c��rceles, con la competente custodia, �� ba?arse, lavar la ropa y hacer aguada, si que tambi��n �� ocuparlos en trabajos moderados que revistieran caracteres puramente higi��nicos. Esta concesi��n como se ve, teniendo en cuenta la estrechez, malas condiciones de las c��rceles y fuertes temperaturas de aquellos climas, era ben��fica y humanitaria: pero en efecto, el tiempo y las circunstancias han convertido el principio humanitario en inhumanitario y cruel, y el trabajo regenerador, higi��nico y voluntario del preso preventivo, en el infamante, dur��simo y forzoso del condenado. Se dir��, ?y el indio por qu�� no reclama? Pues es muy sencillo; el indio de c��rcel pertenece �� la clase desheredada que ni defiende derechos ni muchas veces los conoce, y �� falta de ese conocimiento, elevamos nuestra d��bil voz �� los poderes p��blicos pidi��ndoles hagan desaparecer este monstruoso abuso que ha introducido la costumbre en no pocas provincias filipinas.
Frente �� la Casa Real hay un hermoso y espacioso jard��n en cuyo centro se alza un sencillo monumento dedicado �� la memoria del Gobernador D. Jos�� Mar��a Pe?aranda. La iglesia es de una sola nave, y tanto su construcci��n como cuanto contiene, es muy pobre. Su administraci��n corre �� cargo de un cl��rigo ind��gena.
Nada tiene este pueblo de particular que, de contar sea, salvo recordar la bell��sima vega en que se asienta, y las aguas termales del Gogon, cuyo manantial se encuentra �� las faldas del Sig?ion, heraldo del grandioso Mayon, que se alza �� su espalda.
En Albay como en toda la provincia se habla el bicol siendo