Viajes por Filipinas: De Manila á Albay | Page 7

tranquilidad del que jam��s hab��a roto un plato.
Aqu�� vendr��an bien dos l��neas de puntos suspensivos, �� el obligado cuentecito de duendes y aparecidos; pero como no se me apareci�� nadie, ni so?�� que me cog��a un toro, �� cosa que lo valga, renuncio �� los puntitos y �� sopor��feras relaciones, limit��ndome �� decir que con la luz del alba de un nuevo d��a volv�� �� la vida real, entrando en el concurso social, como dir��a un aprendiz �� objetivo subjetivo, habiendo previamente cubierto mis calzoncillos con telas menos ligeras.
Sal�� de la c��mara. La mar estaba tan perfectamente dormida, cual yo lo hab��a estado dos horas antes. Una brisita impregnada de puras emanaciones azoadas daban elasticidad y bienestar �� todo el cuerpo. Bienestar que en m�� se aument�� al ver el inveros��mil pi��, por lo peque?o, de Enriqueta, la que sub��a por la escalera de la cubierta recogiendo ligeramente su saya de fuertes colores.
Con la confianza que da el vivir bajo un mismo techo, y la que presta todo viajero, me acerqu�� �� la mestiza, sirvi��ndome de introductor su pasado mareo. Hablamos de varias cosas, indiferentes al principio, acentuadas despu��s, �� intencionadas m��s tarde. Enriqueta ten��a suelto su rizado y hermoso pelo, este arranc�� de mis labios la primera palabra del arriesgado lenguaje de las personalidades. La mestiza por lo general es muy susceptible, as�� que es dif��cil abordar esos sabrosos discreteos en que entran en juego la galante frase, la emboscada promesa y las incipientes sensaciones.
--Con tanto pelo como V. tiene no me extra?a le duela la cabeza.
--Gracias por la lisonja,--contest�� Enriqueta sonriendo, al par que instintivamente jugaba con las espirales de uno de sus hermosos rizos.
--No hay lisonja alguna, pues presumo no aceptar�� como tal el que la duela la cabeza.
--Antes de los dolores que solo son presuntivos se ha ocupado de una abundancia que por mucha que sea, jam��s creemos excesiva las mujeres.--Esta contestaci��n me hizo comprender que no solo ten��a �� mi lado una mujer hermosa sino tambi��n una mujer discreta.
A las dos horas de conversaci��n estoy completamente seguro que Enriqueta lo estaba tambi��n de no haberse equivocado al conceptuarse bonita, circunstancia que la sabe toda la que lo es, antes de que la pongan el primer vestido largo, pero que las gusta comprobar siempre que se presenta ocasi��n, no en la luna del espejo sino en la frase y en los ojos del hombre con quien hablan. La mujer hasta los treinta a?os, constantemente est�� alerta, �� la primera palabra que se cruza con un individuo del sexo opuesto, se pone en guardia; si no le agrada contrae las cejas y su contestaci��n fr��a y displicente le dice atr��s paisano, siguiendo imperturbable su camino; si por el contrario le agrada, entonces el disimulo es imposible, en este caso procede una proclama incendiaria y el mot��n es casi seguro.
La impertinente voz de Matilde llamando �� su hermana cort�� nuestra conversaci��n.
Hasta el almuerzo no volvi�� �� salir Enriqueta de su camarote. Mientras dur�� aquel se habl�� de distintas cosas, sin que pudiese reanudar la conversaci��n pendiente, pues no bien se sirvi�� el caf�� se volvieron �� la c��mara las dos mestizas.
Por la tarde tuve ocasi��n de acercarme �� Enriqueta de quien supe varios detalles de su vida. Aquella era mestiza inglesa, su padre respetable comerciante escoc��s hab��a heredado de sus mayores toda la rigidez de los principios puritanos, en cuya doctrina hacia dos a?os hab��a bajado �� la tumba, dejando �� Enriqueta bajo la guarda de Matilde, casada hacia alg��n tiempo con un comerciante espa?ol quien �� la saz��n se encontraba en la provincia de Albay dedicado �� su profesi��n.
Enriqueta varias veces hab��a significado sentimiento por ausentarse de Manila; trat�� de indagar la causa y �� vuelta de algunos rodeos supe que aquella iba todos los s��bados al cementerio protestante, en cuyo solitario recinto descansaban los restos de su padre, cuya tumba ten��a limpia de ramas y malezas el filial cuidado de Enriqueta, quien me dijo que el peque?o enverjado que cierra el mausoleo estaba recubierto de las rojas campanillas de las trepadoras enredaderas, �� cuya sombra se resguardaban gran n��mero de macetas en las que se criaban pintadas y caprichosas flores.
--Siento no estar en Manila en esta ocasi��n,--dije cuando concluy�� Enriqueta de darme aquellos pormenores.
--?Y por qu�� lo siente V.?--me replic�� aquella.
--Lo siento porque quiz��s cuando V. vuelva �� Manila encontrar�� secas y mustias las flores, mientras que si yo estuviese all�� las hallar��a cual las dej��.
--Mi ausencia ser�� corta, pues mi cu?ado trata de realizar su negocio, y nos volveremos en seguida; entretanto he dejado bien gratificado al guarda, con promesa de aumentar el premio, si �� mi vuelta encuentro en perfecto estado el peque?o jard��n que sombrea los dorados caracteres que se?alan sobre el m��rmol el nombre de mi padre.
Enriqueta al pronunciar aquellas palabras se