Viajes por Filipinas: De Manila á Albay | Page 6

bejuco y aspirando, sino el aroma, por lo menos el humo de un segundo habano, quedamos sobre cubierta, Lu��s, el capit��n y mi persona. Se habl�� del viaje, de las costas que ��bamos perdiendo en los horizontes y de varios episodios de abordo, quedando, por ��ltimo, en silencio, aletargados de esa dulce somnolencia �� que predispone un buen almuerzo, una temperatura agradable y una retorcida hoja de Cagayan.
Las horas de la tarde fueron anunci��ndose una �� una en los golpes del bronce, dados por el vigilante guarda de proa.
A las cinco se sirvi�� la comida.
Las mestizas no se presentaron.
La mar se hab��a rizado �� las caricias de un fresco Noroeste.
Los balances cada vez m��s sensibles avivaron la comida, que fu�� servida en la c��mara.
Cuando subimos sobre cubierta se desvanec��a en los horizontes del Poniente la luminosa transparencia del d��a, yendo poco �� poco borr��ndose los contornos de los monstruosos grupos que dibujan en las nubes los ��ltimos destellos del sol.
A la tenue y melanc��lica luz del crep��sculo divisamos �� la banda de babor una cenicienta faja. Eran las costas de Tayabas. Sobre aquellos picachos de eterna verdura fijaba mi vista con la misma insistencia con que lo hace el que trata de reconocer �� larga distancia las facciones de un s��r querido.
La campana de proa anunci�� la oraci��n.
La mariner��a ces�� en sus faenas, rein�� el silencio y la plegaria alz�� su vuelo �� otros mundos. La m��a fu�� un recuerdo para los seres queridos que habitan aquella lejana tierra que iba perdi��ndose entre los crespones de la noche. El nombre de Tayabas arrancar�� siempre una vibraci��n �� nuestra alma.
Conclu��da la oraci��n nos dimos las buenas noches, siguiendo las legendarias costumbres de nuestros abuelos, cubrimos nuestras cabezas y tomamos asiento al abrigo de la camareta del tim��n.
En una de las discusiones que se suscitaron, Lu��s, siguiendo su eterna man��a, trat�� de convencer al Padre de que el guing��n que se fabricaba en Francia aventajaba en mucho al que producen los telares de Barcelona; el buen Padre que no conoc��a Francia, ni su guing��n, que era espa?ol rancio y por ende castellano viejo, que se levantaba invariablemente �� las cinco, com��a la prosaica olla con mucho azafr��n, sobra de jam��n y falta de huesos, �� las doce, que la monumental j��cara de espeso chocolate le era tan necesaria al cuerpo �� las cinco, como necesarios para la guarda de su regla los maitines �� las doce, o��a sin pesta?ear �� mi buen amigo Lu��s, sonriendo maliciosamente. En el curso de la conversaci��n, Lu��s mezclaba no pocas palabras francesas. El Padre ten��a constantemente detr��s de su sill��n �� su criado, quien encend��a m��s de una caja de f��sforos para cada tabaco que fumaba su amo. Siempre que este dirig��a la palabra �� aquel lo hac��a en bicol, de modo que como el abuso del franc��s en Lu��s era muy frecuente y los f��sforos en el dom��stico no lo eran menos, puede asegurarse que la lengua espa?ola estaba en minor��a. En un momento en que Lu��s se separ�� de nosotros, no pudo por menos de decirme el Padre:--Pero, diga V., ?por qu�� no quita �� su amigo ese vicio de hablar en otra lengua que la nuestra?--En aquel momento cort�� la interrogaci��n la cent��sima vez que se le apagaba el tabaco, volvi�� la cabeza y en perfecto bicol sostuvo una conversaci��n con su criado, conversaci��n que sin duda debi�� versar sobre lo incombustible de la hoja, �� lo combustible del f��sforo, pues tan pronto se?alaba la escueta caja como estrujaba la mascada colilla que para llegar �� tal estado hab��a pasado por la llama de cien palitos.--Con que dec��a V. Padre, cuando se le apag�� el cigarro, por qu�� no procuraba quitar �� Lu��s el resabio de hablar franc��s con espa?oles, pues es muy sencillo--le dije muy bajito--porque todos tenemos nuestra correspondiente viga en el ojo, viendo la paja en el ajeno; la viga de Lu��s es el franc��s, la viga de V. es el bicol. Quince a?os dice que le sirve ese criado, pues bien, en ese tiempo ��l deb��a hablar espa?ol y no V. bicol. Esta raz��n le debi�� parecer tan fuerte que se sonri��, sac�� de la manga otro tabaco, y ... en efecto, pidi�� en bicol �� su criado el primer f��sforo, inaugur��ndose la segunda parte de fuegos artificiales.
Veinticinco S?kerhets-Tandstikor, que es como si dij��ramos veinticinco ��mulos de Cascante hab��an rozado el amorfo bet��n de la caja cuando sonaron las diez en el reloj de la c��mara. Pol��ticamente dimos las buenas noches, y en efecto, buena la fu�� para m��, pues no tard�� en quedarme dormido el tiempo que invert�� en contar unos cien golpes de la h��lice, golpes que entre sue?os los asemejaba yo �� otras tantas pulsaciones de aquel monstruo de hierro, en cuyas entra?as dorm��a con la