Vanhoista kätköistä | Page 6

Sin? n?et, ett'en ole suruissani. Nyt sinun pit?? tehd?, niinkuin min? neuvon. Talonv?ki tulee pian kotia, eik? kuulu niille, mit? me olemme puhuneet kesken?mme. Sitten seurustelemme ainoastaan tuttavina. En ole ajatellut, ett? sin? minut naisit, mutta jos niin kerran tahdot, niin olet minut l?yt?v? samanlaisena kuten nytkin. Ja omassatunnossasihan tiet?net, ett? olet tehnyt minut onnelliseksi, ja ett? min? aina olen sinua muistava. Jos osaisin kirjoittaa tai kirjoitusta lukea, k?visi ehk? joskus p?ins? sill? tavalla p??st? pakinoillesi, mutta koska nyt muiden apua siihen tarvitaan, niin min? en sit? tahdo. Joka tapauksessa on se yhdentekev?. Tied?th?n, ett'en voi sinua koskaan unohtaa ja ett? min? olen paljoa onnellisempi kuin sanoilla voin ilmaista.
Aleksis oli, tyt?n n?in puhellessa, silitellyt h?nen tummia hiuksiansa, ja pid?tetyt kyyneleet olivat antaneet h?nen silmilleen kostean loisteen. Tuon tuostakin h?n keve?sti suuteli tytt??, ett'ei t?m?n edes tarvinnut puhettansa keskeytt??.
Pihalta kuului talonv?en ??ni?. Molemmat nuoret puristivat sanaa sanomatta toistensa k?si? ja heti sen j?lkeen kuin perhe oli astunut huoneeseen, j?tti Aleksis j??hyv?iset ja palasi Mustialaan. H?n oli jo tyynempi kuin ?sken oli luullutkaan, niin virkist?v?sti oli Reginan itsens?kielt?ytymisen taito h?neen vaikuttanut.
* * * * *
Ainoastaan toveriensa seurassa k?vi Aleksis sittemmin joskus Forssassa koko sill? ajalla, jolloin h?n edelleen oleskeli opistossa. Heille molemmille oli t?m? ilahduttavaa, ja Regina oli aina yst?v?llinen. Joskus koetti Aleksis silloin p??st? h?nt? salaa suutelemaan, mutta siihen ei Reginan puolesta tullut mit??n vastinetta. Sellaisissa tilaisuuksissa kuiskasi Aleksis h?nelle aina: ?Ole rauhallinen, Regina, kyll? ne minun parastani tarkoittavat?, ajatellen silloin sisariaan.
Vihdoin pidettiin p??st?tutkinto. Aleksis sai hyv?t todistukset ja erosi tyytyv?isen? opistosta. T?ksi juhlalliseksi p?iv?ksi oli sisarten kehoituksesta h?nen veljens? Frans saapunut Mustialan opistoon ja piti niin tarkkaan Aleksia silm?ll?, ett? t?m? ei saanut tilaisuutta p??st? Forssaan hyv?stij?t?lle. Er??n tuttavansa kautta saattoi h?n l?hett?? Reginalle terveisi? ja pyysi h?nt? samalla tyt?lle sanomaan, ett? h?n h?nt? kyll? muistaisi. Ja niin tuli ero Mustialasta ja -- Reginasta.

IV.
SISARET TALOSSA
Eteens? katsovina ja toimeliaina kuten ainakin olivat sisaret sill? v?lin hankkineet Aleksille sopivan tiluksen. Heid?n valintansa oli paras, mit? toivoa saattaa. Maatila, joka myytiin huutokaupalla, meni tavattoman helppoon hintaan, asuin- ja ulkohuoneet olivat hyv?ss? kunnossa, mets? v?ltt?v?n hyv? ja asema -- ihan kaupunkiin viev?n laivakulkuv?yl?n vieress? -- oivallinen.
Aleksilla ei ollut muuta teht?v?? kuin allekirjoittaa kauppakirjat sek? my?skin valmiiksi laaditut velkakirjat siskoille. Molemmat vanhemmat sisaret luovuttivat kumpikin 6,000 markkaa kauppaa teht?ess?, nuorin sisar Iida taas pani 10,000 markkaa likoon. Maatilan velka nousi 22,000 markkaan kaikkiaan, mutta lainanantajathan olivat h?nen omat sisarensa, jotka saivat kiinnityksen maahan. Aleksis saattoi itse panna suunnilleen saman suuruisen summan lunastukseksi, niin ett? h?n t?ll? tavalla, ja t?ydell? syyll?, oli talon is?nt?n?.
* * * * *
Nuoremmat sisaret olivat Helsingiss? ottaneet perehty?kseen k?sit?ihin, varsinkin koruompelukseen ja solmustelemiseen. Nuo huonekaluista sangen tyhj?t, tilavat huoneet t?ss? melkoisessa rakennuksessa, jonka herrasmies oli rakennuttanut, olivat ennen pitk?? t?p?sen t?ynn? virkattuja p?yt?liinoja ja peitteit?, kaikille mahdollisille paikoille levitettyin?. Kaikki varsinaiset vierashuoneet olivat Aleksia varten ja tekiv?t tyhjyyden h?nen ymp?rill??n sen kautta viel? tuntuvammaksi. Sisaret taas olivat vaatimattomasti ja ahtautta arastelematta asettuneet yhteen isompaan pihanpuoleiseen huoneeseen, jossa he piilossa pitiv?t ?perheneuvotteluja? Aleksista ja h?nen toimistaan ja t?ist??n.
N?iss? hartaissa ja salaper?isiss? neuvotteluissa, jotka viime k?dess? kohdistuivat heid?n nuorimpaan veljeens? ja h?nen naimapuuhiinsa, jotka he oman tahtonsa mukaan olivat suunnitelleet, n?ytti silt?, kuin Johannalla olisi ollut m??r??misvalta. Mutta nuorin sisar, joka oli enin rahaa pannut liikkeelle, muodosti itse asiassa neuvottelun p??t?kset, joita vanhin parhaimman kykyns? mukaan sai toteuttaa. Maria ei monta sanaa puhunut, istuessaan vakavan levollisena pienen p?yt?ns? ??ress?, j?ykk?n? ja kylm?n?, sek? valmisteli tavattoman leve?? reunakoristetta alttariliinaan, joka h?nell? oli aikomus lahjoittaa pit?j?n kirkolle koristukseksi. ??net?nn? ja vastustamatta h?n suostui kaikkiin Iidan ehdoituksiin, niin ett? sisarten mielipiteiss? ei syntynyt pienint?k??n erimielisyytt?.
Aleksis johti omin p?ins? talon t?it? sisarten niihin sekaantumatta. Jos h?n kuitenkin joskus vitkasteli kalastusretkill?ns? eik? kuitenkaan tuonut mit??n saalista kotia, saattoi tapahtua, ett? Johanna, alistuvaisuutta teeskennellen, pyysi h?nelt? anteeksi, ett? h?n oli itse hiukan puuttunut p?iv?n ty?j?rjestykseen mik? tavallisesti oli aivan p?in seiniin tahi kokonaan tarpeetonta -- ?sill? eih?n se sovi?, lis?si h?n, ?ett? vouti m??r??, kun talossa on omaa v?ke?.?
Aleksis pantiin aina yksin sy?m??n isoon ruokasaliin. Sangen kehno ruoka, mink? kirjo-ompelijat toivat h?nen p?yd?llens?, oli huonosti valmistettu sek? lis?ksi niukkakin. Herneit? ja perunoita laskettiin teevadille, maitoa tuotiin kahdessa lasissa, silli oli pilaantunutta, liha sitke?t? ja sy?t?v?ksi kelpaamatonta, perunat, velli ja puuro j??htynytt? tahi pohjaan palanutta.
Kun Aleksis v?liin tunsi kovaa tarvetta p?iv?ksik??n p??st? irti n?ist? ik?vist? oloista, antautui h?n muutamien l?hist?ss? asuvien poikien seuraan, ja niinp? saattoi tapahtua, ett? h?n jonkun kerran n?iden mukana l?hti kaupunkimatkalle, ja silloin pidettiin iloisempaa el?m?? kuin h?nen ik?v?ss? kodissaan oli tapana. Mutta sisaret pitiv?t kuitenkin huolta siit?, ett? h?n sai tilaisuutta katua t?mm?isi? huvimatkoja, kekseli?it? kun olivat sopivalla tavalla pit?m??n ohjakset sisarellisissa k?siss??n. Ei kenenk??n ihmisen kuitenkaan onnistunut saada heit? ?ly?m??n, ett? heid?n menettelyns? t?ss? suhteessa oli mit? kehnointa, mit? tyhmint?.
Tottuneena mukaantumaan vanhempien sisarustensa oikkuihin ja ollen muuten luonteeltaan rauhallinen, taipui Aleksis, pahaa sanaa hiiskumatta ja v?hint?k??n mist??n kiivastumatta, t?h?n kaikkeen. Olisi voinut luulla, ett?