Valvèdre | Page 8

s'installer plus loin avec une partie de son mat��riel et de son monde, le reste pouvant l'y rejoindre en deux ou trois voyages, pendant qu'il tenterait d'aller plus loin encore. Condamn�� peut-��tre �� ne faire que deux ou trois lieues de d��couvertes chaque jour �� cause de la difficult�� des transports, il avait gard�� quelques mulets, sacrifi��s d'avance aux dangers ou aux souffrances de l'entreprise. M. de Valv��dre ��tait tr��s-riche, et, pouvant faire plus que tant d'autres savants, toujours emp��ch��s par leur honorable pauvret�� ou la parcimonie des gouvernements, il regardait comme un devoir de ne reculer devant aucune d��pense en vue du progr��s de la science. J'exprimai �� Henri le regret de ne pas avoir ��t�� averti pendant la nuit. J'aurais demand�� �� M. de Valv��dre la permission de l'accompagner.
--Il te l'e?t refus��e, r��pondit-il, comme il me l'avait refus��e �� moi-m��me. Il t'e?t dit, comme �� moi, que tu ��tais un fils de famille, et qu'il n'avait pas le droit d'exposer ta vie. D'ailleurs, tu aurais compris, comme moi, que, quand on n'est pas fort n��cessaire dans ces sortes d'exp��ditions, on y est fort �� charge. Un homme de plus �� loger, �� nourrir, �� prot��ger, �� soigner peut-��tre dans de pareilles conditions...
--Oui, oui, je le comprends pour moi; mais comment se fait-il que tu ne sois pas extr��mement utile, toi savant, �� ton savant ami?
--Je lui suis plus n��cessaire en restant �� Saint-Pierre, d'o�� je peux suivre presque tous ses mouvements sur la montagne, et d'o��, �� un signal donn��, je peux lui envoyer des vivres, s'il en manque, et des secours, s'il en a besoin. J'ai, d'ailleurs, �� faire marcher une s��rie d'observations comparatives simultan��ment avec les siennes, et je lui ai donn�� ma parole d'honneur de n'y pas manquer.
--Je vois, dis-je �� Obernay, que tu es excessivement d��vou�� �� ce Valv��dre, et que tu le consid��res comme un homme du plus grand m��rite. C'est l'opinion de mon p��re, qui m'a quelquefois parl�� de lui comme l'ayant rencontr�� chez le tien �� Paris, et je sais que son nom a une certaine illustration dans les sciences.
--Ce que je puis te dire de lui, r��pondit Obernay, c'est qu'apr��s mon p��re il est l'homme que je respecte le plus, et qu'apr��s mon p��re et toi, c'est celui que j'aime le mieux.
--Apr��s moi? Merci, mon Henri! Voil�� une parole excellente et dont je craignais d'��tre devenu indigne.
--Et pourquoi cela? Je n'ai pas oubli�� que le plus paresseux �� ��crire, c'est moi qui l'ai ��t��; mais, de m��me que tu as bien compris cette infirmit�� de ma part, de m��me j'ai eu la confiance que tu me la pardonnais. Tu me connaissais assez pour savoir que, si je ne suis pas un camarade assez d��monstratif, je suis du moins un ami aussi fid��le qu'il est permis de le souhaiter.
Je fus vivement touch��, et je sentis que j'aimais ce jeune homme de toute mon ame. Je lui pardonnai l'esp��ce de sup��riorit�� de vues ou de caract��re qu'il avait paru s'attribuer la veille vis-��-vis de moi, et je commen?ai �� craindre qu'il n'en e?t r��ellement le droit.
Il prit quelques instants de repos, et, pendant qu'il dormait, la t��te �� l'ombre et les jambes au soleil, je l'��tudiai de nouveau avec int��r��t, comme quelqu'un que l'on sent devoir prendre de l'ascendant sur votre existence. Je ne sais pourquoi, je le mis en parall��le dans ma pens��e litt��raire et descriptive avec l'isra��lite Moserwald. Cela se pr��sentait �� moi comme une antith��se naturelle: l'un gras et nonchalant comme un mangeur repu, l'autre actif et maigre comme un chercheur insatiable; le premier, jaune et luisant comme l'or qui avait ��t�� le but de sa vie; l'autre, frais et color�� comme les fleurs de la montagne qui faisaient sa joie, et qui, comme lui, devaient aux apres caresses du soleil la richesse de leurs tons et la puret�� de leurs fins tissus.
Ceci ��tait pour mon imagination, jeune et riante alors, l'indice d'une vocation bien prononc��e chez mon ami. Au reste, j'ai toujours remarqu�� que les vives app��tences de l'esprit ont leurs manifestations ext��rieures dans quelque particularit�� physique de l'individu. Certains ornithologues ont des yeux d'oiseau; certains chasseurs, l'allure du gibier qu'ils poursuivent. Les musiciens simplement virtuoses ont l'oreille conform��e d'une certaine fa?on, tandis que les compositeurs ont dans la forme du front l'indice de leur facult�� r��sumatrice, et semblent entendre par le cerveau. Les paysans qui ��l��vent des boeufs sont plus lents et plus lourds que ceux qui ��l��vent des chevaux, et ils naissent ainsi de p��re en fils. Enfin, sans vouloir m'��garer dans de nombreux exemples, je puis dire qu'Obernay est rest�� comme une preuve acquise �� mon syst��me. J'ai pleinement reconnu par la suite que, si son visage, sans beaut�� r��elle, mais ��minemment agr��able, avait l'��clat d'une rose,--son ame, sans g��nie d'initiative, avait le charme profond