Valvèdre | Page 7

ni la pauvret�� n��cessaires.
--Mais autrefois, avant la richesse?
--Autrefois, jamais je n'ai eu d'��tat manuel. Non, c'est trop b��te; je n'ai pas eu d'autre outil que mon raisonnement pour me tirer d'affaire. Les fortunes ne sont pas dans les mains de ceux qui s'amusent �� produire, �� confectionner ou �� cr��er, mais bien dans celles qui ne touchent �� rien. Il y a trois races d'hommes, mon cher: ceux qui vendent, ceux qui ach��tent et ceux qui servent de lien entre les uns et les autres. Croyez-moi, les vendeurs et les acheteurs sont les derniers dans l'��chelle des ��tres.
--C'est-��-dire que celui qui les ran?onne est le roi de son si��cle?
--Eh! pardieu, oui! �� lui seul, il faut qu'il soit plus malin que deux! Vous ��tes donc d��cid�� �� faire de l'esprit et �� vendre des mots? Eh bien, vous serez toujours mis��rable. Achetez pour revendre ou vendez pour racheter, il n'y a que cela au monde; mais vous ne me comprenez pas et vous me m��prisez. Vous dites: ?Voil�� un brocanteur, un usurier, un crocodile!? Pas du tout, mon cher; je suis un excellent homme, d'une probit�� reconnue; j'ai la confiance de beaucoup de grands personnages. Des gens de m��rite, des philanthropes, des savants m��me me consultent et re?oivent mes services. J'ai du coeur; je fais plus de bien en un jour que vous n'en pourrez faire en vingt ans; j'ai la main large, et molle, et douce! Eh bien, ouvrez la v?tre si vous avez besoin d'un ami, et vous verrez ce que c'est qu'un bon juif qui est b��te, mais qui n'est pas sot.
Je ne songeai pas �� me facher de ce ton �� la fois insolent et amical de protection bizarre. L'homme ��tait r��ellement tout ce qu'il disait ��tre, b��te au point de blesser sans en avoir conscience, assez bon pour faire avec plaisir des sacrifices, fin au point d'��tre g��n��reux pour se faire pardonner sa vanit��. Je pris le parti de rire de son ��tranget��, et, comme il vit que je n'avais aucun besoin de lui, mais que je le remerciais sans d��dain et sans orgueil, il con?ut pour moi un peu plus d'estime et de respect qu'il n'avait fait �� premi��re vue. Nous nous quittames tr��s-bons amis. Il e?t bien voulu m'avoir pour compagnon de sa promenade, il craignait de s'ennuyer seul; mais l'heure approchait o�� Obernay avait promis de rentrer, et je doutais que ce nouveau visage lui f?t agr��able. Ayant donc pris cong�� du juif et m'��tant fait indiquer le sentier que devait suivre Obernay pour revenir, je partis �� sa rencontre.
Nous nous retrouvames au bas des glaciers, dans un bois de pins des plus pittoresque. Obernay rentrait avec plusieurs guides et mulets qui avaient transport�� une partie des bagages de son ami. Cette bande continua sa route vers la vall��e, et Obernay se jeta sur le gazon aupr��s de moi. Il ��tait extr��mement fatigu��: il avait march�� dix heures sur douze sur un terrain non fray��, et cela par amiti�� pour moi. Partag�� entre deux affections, il avait voulu juger des difficult��s et des dangers de l'entreprise de M. de Valv��dre, et revenir �� temps pour ne pas me laisser seul une journ��e enti��re.
Il tira de son bissac quelques aliments et un peu de vin, et, retrouvant peu �� peu ses forces, il m'expliqua les proc��d��s d'exploration de son ami. Il s'agissait, non comme M. Moserwald me l'avait dit, d'atteindre la plus haute cime du mont Rose, ce qui n'��tait peut-��tre pas possible, mais de faire, par un examen approfondi, la dissection g��ologique de la masse, L'importance de cette recherche se reliait �� une s��rie d'autres explorations faites et �� faire encore sur toute la cha?ne des Alpes Pennines, et devait servir �� confirmer ou �� d��truire un syst��me scientifique particulier que je serais aujourd'hui fort embarrass�� d'exposer au lecteur: tant il y a que cette promenade dans les glaces pouvait durer plusieurs jours. M. de Valv��dre y portait une grande prudence �� cause de ses guides et de ses domestiques, envers lesquels il se montrait fort humain. Il ��tait muni de plusieurs tentes l��g��res et ing��nieusement construites, qui pouvaient contenir ses instruments et abriter tout son monde. A l'aide d'un appareil �� eau bouillante de la plus petite dimension, merveille d'industrie portative dont il ��tait l'inventeur, il pouvait se procurer de la chaleur presque instantan��ment, en quelque lieu que ce f?t, et combattre tous les accidents produits par le froid. Enfin il avait des provisions de toute esp��ce pour un temps donn��, une petite pharmacie, des v��tements de rechange pour tout son monde, etc. C'��tait une v��ritable colonie de quinze personnes qu'il venait d'installer au-dessus des glaciers, sur un vaste plateau de neige durcie, hors de la port��e des avalanches. Il devait passer l�� deux jours, puis chercher un passage pour aller