Une politique europèenne : la France, la Russie, lAllemagne et la guerre au Transvaal | Page 8

les trait��s conclus avec d'autres ��tats que l'Orange Free State, pendant un d��lai de six mois apr��s leur r��daction.
C'est pour le r��tablissement de cette suzerainet��, jamais exerc��e et promptement d��nonc��e, que le gouvernement britannique fait la guerre, apr��s avoir jou�� longtemps d'un autre pr��texte aussi peu fond��, la revendication des droits politiques des uitlanders (r��sidents ��trangers), en d��pit du trait�� de 1884, dont l'article 4 pr��cise la nature de ces droits, exclusivement commerciaux, et sans la moindre pr��tention �� une ing��rence politique. M. Kr��ger avait pourtant, �� une ��poque o�� il se faisait encore illusion sur la sinc��rit�� de certaines dol��ances, ouvert la porte du second Raad aux uitlanders justifiant comme ��lecteurs de deux ans de s��jour et de quatre ans comme ��ligibles, sous la seule condition, bien entendu, qu'ils renon?assent �� la nationalit�� anglaise. Le nombre fut infime de ceux qui mirent �� profit cette occasion d'��chapper �� leur sort de uitlanders pers��cut��s. Ils voulaient bien partager les avantages des burghers, mais ils ne songeaient pas un seul instant �� renoncer aux pr��rogatives des citoyens britanniques.
Les ��ph��m��res exploitants de ce camp minier qu'est la ville de Johannesburg, selon l'expression de M. Paul Leroy-Beaulieu, pr��tendaient faire la loi aux ma?tres du sol transvaalien, �� ceux qui l'avaient conquis de leurs armes, arros�� de leur sang, d��fendu de toutes leurs ��nergies et constitu�� en un ��tat qui repr��sente, observons-le en passant, avec l'Orange Free State, la seule r��publique contemporaine vraiment digne de ce nom.
Jameson pr��tendit r��gler la question d'un coup de main; on lui donna sur les doigts; M. Chamberlain l'a rouverte avec une poigne plus exerc��e, mais qui ne para?t pas devoir ��tre plus heureuse.
La politique imp��rialiste avait, il faut le reconna?tre, ��t�� fort habilement men��e jusqu'�� l'��clat malencontreux du raid de ce Jameson, dont le z��le intempestif compromit tout pour longtemps. On avait patiemment travaill�� �� investir le Transvaal, d'abord en lui coupant toute communication avec la mer; apr��s avoir inutilement tent�� de ravir la baie de Delagoa au Portugal, auquel elle fut rendue par l'arbitrage du mar��chal de Mac-Mahon en 1875, on passait, en 1884, avec les tribus du Tongaland un trait�� qui ��tendait la puissance britannique sur la c?te de l'oc��an Indien jusqu'aux possessions portugaises. Puis, sans perdre de temps, on op��ra du c?t�� de la terre ferme, sous l'inspiration ��nergique et pr��voyante de Cecil Rhodes, poussant vigoureusement le protectorat du Bechuanaland entre la R��publique sud-africaine et la colonie allemande du Damaraland, qui manifestaient des vell��it��s de se rejoindre, et devan?ant, bient?t apr��s, l'expansion transvaalienne dans le Mashonaland, o�� elle ��tait �� la veille de s'installer en vertu d'un trait�� pass�� avec Lobengula par le pr��sident Kr��ger. Puis la Compagnie anglaise de l'Afrique du Sud, habituellement d��sign��e sous le nom de Chartered, ��tait cr����e par Cecil Rhodes, entre les mains duquel elle est actuellement un instrument politique redoutable apr��s avoir ��t�� un instrument financier assez d��sastreux pour n��cessiter aux yeux de son promoteur l'op��ration du Transvaal qui pourrait seule rendre ��vitable ou tout au moins masquer une banqueroute, dans laquelle seraient compromis quelques-uns des plus grands noms de l'aristocratie anglaise. Consulter sur ce point les d��clarations pr��cises de M. Wilson, l'ancien ��diteur du Times, le directeur de l'Invistor's Review.
De tous les serviteurs de la Grande-Bretagne, M. Cecil Rhodes--dont l'imp��rialisme va jusqu'�� accepter de ses concitoyens le surnom de Napol��on du Cap--est peut-��tre le personnage qui r��pond le mieux aux aspirations actuelles de la vanit�� nationale. Cet homme est au plus haut degr�� repr��sentatif de la force primant tout ce qui lui fait obstacle, et de la force la plus estim��e, la mieux utilis��e par le g��nie anglais, la force du capital. Parti �� quatorze ans, poitrinaire, et sans ressources, pour Natal, o�� on lui offrait un petit emploi dans une maison de charbonnages, il est devenu en peu d'ann��es le lutteur aux larges ��paules et le millionnaire aux coups formidables: son coup d'essai, un coup de ma?tre, o�� ��clate le g��nie de la conception autant que celui de la r��alisation, c'est la syndicature des mines de Kimberley, dont il solidarise les int��r��ts jusqu'alors antagonistes par une concentration qui leur assure une supr��matie durable sur le march�� du diamant. Telle est l'op��ration que l'argot du m��tier appelle l'amalgamation de la De Beers. Il fonde ensuite les Goldfields, r��parant dans une assez large mesure le pr��judice caus�� �� sa fortune par l'erreur de l'ing��nieur Williams. Ce Gardner, l'un des sp��cialistes les plus comp��tents en mines d'or, emmen�� par Rhodes quelques ann��es auparavant sur le Witwatersrand, s'��tait prononc��, apr��s un examen consciencieux, en d��clarant que ??a n'��tait pas payant?. Il est vrai que l'on ignorait encore le proc��d�� de cyanuration qui a rendu si fructueuse l'exploitation de ces minerais d'un caract��re inconnu jusqu'alors.
Cecil Rhodes cr��e ensuite la Chartered, soumet le roi Lobengula dans une campagne ��nergique o�� il paie hardiment