Une politique europèenne : la France, la Russie, lAllemagne et la guerre au Transvaal | Page 6

de la lutte des partis.
Depuis l'��poque lointaine,--en ce temps-l�� M. Chamberlain ne s'��levait pas encore au-dessus de la chaussure,--depuis que le d��sastreux accident d'une fausse manoeuvre parlementaire entre Gambetta et M. de Freycinet nous a fait perdre l'��gypte m��diterran��enne, les sympt?mes progressifs de notre affaissement int��rieur se sont normalement d��velopp��s jusqu'au jour o�� il a ��t�� reconnu que nous ��tions m?rs pour l'affolement: alors, il a suffi de la menace de Fachoda,--merveilleusement mise en sc��ne, il est vrai,--pour nous faire abandonner pr��cipitamment le Soudan Nilotique aux mains d'un larron, dont la terrifiante escopette n'��tait pas charg��e d'une autre poudre que celle que l'on jette aux yeux, et dont la seule chance s��rieuse de nous r��duire r��sidait dans son ascendant moral. Ce fut alors que le marquis de Salisbury fit signer �� la France, sous le nom de D��claration additionnelle �� la Convention franco-anglaise du 14 juin 1898, le billet de Fuald��s, tandis que M. Chamberlain tournait fr��n��tiquement l'orgue de Barbarie de ses Rudyard Kipling.
La grandiose conception du chemin de fer du Cap au Caire trouvait d��s lors, de ce c?t��, une fondation puissante; il restait �� en ��tablir l'autre pilier en agglom��rant les moellons de l'Afrique du Sud par la r��duction du Transvaal, corps ��tranger, dont la substance r��fractaire emp��chait le ciment de prendre. Il faudrait ensuite assurer le sout��nement de la vo?te m��diane par un accord,--il serait peut-��tre plus exact de dire par un raccord,--soit avec la colonie allemande de l'Est-Africain, soit avec l'��tat ind��pendant du Congo, qui s'��tendent, bout �� bout, de l'un �� l'autre oc��an, en travers de la route virtuelle du Nord au Sud.
La souverainet�� de l'Afrique tiendrait tout enti��re dans cette entreprise, qui pr��tend donner au continent noir une colonne vert��brale gigantesque, un back-bone, dont le noeud vital serait le Caire et dont les circonvolutions c��r��brales auraient leur centre �� Londres.
Une fois pourvue de cet instrument de domination qui mettrait le Zamb��se et le Congo sous sa main d��j�� pos��e sur tout le Nil et sur le Bas-Niger, l'Angleterre n'aurait plus qu'�� s'installer �� Delagoa-Bay, qui commande l'oc��an Indien, et c'en serait fait �� l'instant de l'oeuvre coloniale patiemment ��labor��e, au prix de quels sacrifices et de quels d��vouements par la France et, aussi, par l'Allemagne.
La conqu��te du Transvaal repr��sente pour l'Angleterre trois ��l��ments d'un int��r��t capital: c'est la cr��ation d'un empire sud-africain aussi puissant que celui des Indes et moins expos�� aux convoitises de voisinage; c'est l'accaparement des richesses mini��res qui constituent un tr��sor dans lequel il n'y aura qu'�� puiser pour alimenter les d��penses incalculables d'une installation de cette envergure; c'est enfin la prise de possession de la baie de Delagoa, qui sera dans le jeu de l'Angleterre un atout aussi pr��cieux que Gibraltar: la rade de Louren?o-Marqu��s ��tant appel��e �� fournir, au prix de certains travaux, l'un des plus beaux ports du monde, et �� devenir le grand d��versoir des charbons de l'Afrique du Sud.
Tout cela va tomber in��vitablement aux mains de l'Angleterre, qui, comme l'avare Ach��ron, ne lache point sa proie, et c'en est fait de l'Afrique pour les autres nations de l'Europe, �� moins qu'une voix ne se fasse entendre pour appeler le monde pacifique au soutien d'un ��quilibre sud-africain qui pourrait ��tre, avec une stabilit�� infiniment moins pr��caire, l'utile contrepoids de cet ��quilibre europ��en dont la recherche a troubl�� plus de cervelles que la poursuite du mouvement perp��tuel.
L'historique de la question sud-africaine a ��t�� trac�� maintes fois depuis que le conflit anglo-transvaalien, passant graduellement de la forme chronique �� l'��tat aigu, tient l'Europe en ��moi. Il se lie d'ailleurs ��troitement �� la d��solante histoire de la comp��tition anglo-fran?aise en ��gypte, qui marque la premi��re ��tape de l'Imp��rialisme africain[1].
Depuis le temps o�� lord Palmerston combattait l'oeuvre civilisatrice de Ferdinand de Lesseps par les proc��d��s inqualifiables que M. Charles Roux d��non?ait r��cemment dans une ��tude magistrale[2] sur le canal de Suez--(l'un de ces moyens d'obstruction consistait �� soulever les Fellahs)--jusqu'�� M. Chamberlain, armant les noirs contre les colons hollandais, c'est la m��me lutte que soutient l'Angleterre contre quiconque porte ombrage �� cette pr��potence de droit divin, �� ce ?Paramount Power? qu'elle revendique et dont les exigences dans l'Afrique du Sud rev��tent l'exclusivisme d'une sorte de doctrine de Monroe.
[Note 1: Il ne nous appartient pas de nous arr��ter sur ce point et nous ne croyons pouvoir mieux faire que de signaler l'ouvrage de M. De Caix, pleinement document��, nettement d��duit, fermement conclu: Fachoda (la France et l'Angleterre).--Librairie Africaine et Coloniale J. Andr��.]
[Note 2: Revue de Paris, n�� des 1er, 15 octobre et 1er novembre.]
Apr��s une vaine tentative pour enlever aux Hollandais leur florissante colonie du cap de Bonne-Esp��rance, en 1786,--attentat vivement chati�� par le bailli de Suffren au combat du Cap-Vert,--l'Angleterre profita de la R��volution fran?aise pour s'y insinuer adroitement, mais c'��tait cette fois-l�� dans l'honorable dessein de la conserver �� la