Une politique europèenne : la France, la Russie, lAllemagne et la guerre au Transvaal | Page 5

Wilson, qui a nettement d��voil�� les sp��culations fantastiques dont s'��chauffe le patriotisme des promoteurs de l'exp��dition sud-africaine, fanatiques d��fenseurs des Uitlanders, ces int��ressants millionnaires, dont la ?lande natale? est le parquet de la Bourse, comme le dit, dans le Truth, M. Labouch��re, qui para?t ��tre, lui aussi, fort bien renseign�� sur l'homme du jour, sur sa participation personnelle aux petites et aux grandes affaires du Transvaal et de la Chartered, aussi bien qu'aux op��rations fructueusement liquid��es, grace �� lui, par la Compagnie Royale du Niger.
Voici l'horoscope que M. Labouch��re tirait, il y a quelques mois, sur ce grand entrepreneur de sp��culation �� main arm��e:
Si lord Salisbury ne surveille pas avec soin son secr��taire d'��tat, nous nous trouverons engag��s dans une guerre, au Sud-Africain, et non avec le seul Transvaal,--guerre dans laquelle les sympathies de la majorit�� des habitants du Cap seront tourn��es vers nos adversaires,--guerre qui n'aura d'autre but que de satisfaire la rancune de M. Chamberlain contre le pr��sident Kr��ger.
M. Chamberlain n'est pas un homme d'��tat. Hors du pouvoir, ses projets apparaissent et disparaissent comme les averses d'avril. Une, fois au pouvoir, son grand but est de mettre ses coll��gues dans l'embarras. Si on l'avait laiss�� faire, nous aurions eu la guerre avec la Russie, la France, les ��tats-Unis et l'Allemagne... Dans ma conviction, M. Chamberlain est le plus dangereux ministre imp��rial qui ait jamais dirig�� le d��partement des Colonies. Si lord Salisbury n'avait pas ��nergiquement retenu M. Chamberlain, nos colonies en arriveraient bient?t �� abhorrer le lien qui les attache �� nous, et l'avidit�� pour les annexions africaines nous aurait d��j�� jet��s dans un conflit avec une ou plusieurs puissances europ��ennes.?
Cette page proph��tique marque une des escarmouches de la guerre de broussailles qui se poursuit au jour le jour entre le lyrisme brutal de Kipling, d'Austin et des pourvoyeurs de music halls, enr?l��s avec eux sous la banni��re de l'Imp��rialisme, et l'humour ac��r�� du vieil esprit critique anglais, dont le directeur du Truth est le protagoniste le plus brillant et le plus redout��.
Sa causticit�� ronge le foie des puritains d'��tat qui out engag�� l'honneur de l'Angleterre dans une guerre effroyable, dont le principe est ce qu'il appelle en argot de bourse un ?slump in Kafftirs?--un coup sur les Cafres,--et dont le but humanitaire est de secourir contre les sataniques fermiers boers ces petits agneaux de financiers des mines d'or, ?les ilotes du Rand? comme les appelle sir Alfred Milner. Il est vrai que cette qualification avait ��t�� utilis��e, trois ans auparavant par M. L��onard, l'audacieux mais fugitif entrepreneur de la r��volution de Johannesburg, ce soul��vement impr��vu des mis��res capitalistes, qui a inspir�� �� M. Cecil Rhodes devant la commission d'enqu��te parlementaire ce mot d'une profondeur vertigineuse: ?J'ai fourni des fonds pour la r��volution de Johannesburg, mais pas tous; ce n'est pas mon affaire de dire qui a fourni le reste. C'��tait, je le reconnais, une r��volution subventionn��e, comme toutes les r��volutions!?
Cet aveu du dictateur de l'Imp��rialisme sud-africain en dit plus que tous les sarcasmes de ses adversaires sur une politique dont on trouverait la cl�� dans une citation de l'��conomiste N��b��nius: ?La guerre est le temps de moisson des capitalistes.? ��crit-il dans ses Consid��rations sur la situation ��conomique, de la Grande-Bretagne.
Voil�� sans doute pourquoi la sanglante exp��dition engag��e contre le Transvaal soul��ve l'enthousiasme de la bourgeoisie anglaise, compos��e de businessmen, dont M. Chamberlain est le type le plus accompli; voil�� pourquoi, d'autre part, elle a fait retentir jusque dans l'enceinte du Parlement la protestation discr��te et r��sign��e de lord Kimberley et de sir Campbell Bannerman, la r��probation formelle de sir William Harcourt et l'indignation de John Morley, que toute l'Angleterre appelait honest John quand elle n'avait pas encore perdu la notion de l'honn��tet��.
M. Chamberlain est l'ennemi personnel du genre humain, mais sa combativit�� s'est rev��tue d'une armure de prudence en Extr��me-Orient, o�� il a trouv�� �� qui parler: inqui��tants partenaires aupr��s desquels il fallait ��tre le convive ?�� la longue cuiller?, adversaires plus redoutables encore, en face desquels on devrait sortir des armes d'une taille proportionn��e �� la cuiller en question. L��, tout s'est born�� de sa part �� quelques ��carts de langage, �� des provocations purement verbales pour amuser la galerie.
C'est ainsi qu'il fut amen�� �� tourner ses batteries sur l'Afrique, o�� ne se trouvait devant lui qu'un comp��titeur en pleine croissance territoriale mais moralement amoindri par une d��moralisation politique qui laissait �� la merci du quidam assez audacieux pour en imposer �� un esprit affaibli, tout le b��n��fice du travail vaillamment et pers��v��ramment accompli par des membres alertes et vigoureux.
Et l'oeuvre r��alis��e en vingt ans d'une initiative coloniale aussi heureuse que vaillante, et favoris��e contre toute attente par un esprit de suite qui faisait d��faut partout alentour, s'est trouv��e compromise par l'effet de la volont�� d'un gouvernement incapable d'��tendre son application �� d'autres objets que ceux