voisine �� la pl��thore, fendillement du Canada, tum��faction de l'Australie par l'effet de cette chaleur du sang qui fait ��clater les vaisseaux de l'Afrique du Sud. Cette efflorescence est due aux capiteuses doctrines, dont les premi��res gouttes furent distill��es par lord Beaconsfield et que M. Chamberlain r��pand �� flots depuis quelques ann��es; c'est �� lui qu'il faut s'en prendre si la nation anglaise, �� l'exception de quelques t��tes solides, est enivr��e par le suc ferment�� de l'herbe guerri��re qui lui a fait perdre la notion des r��alit��s on m��me temps que le sentiment des devoirs. Quand et comment cela va-t-il finir? Il n'y a rien de tel pour d��griser les gens ivres que de voir couler leur sang. C'est le douloureux spectacle offert en ce moment �� la nation anglaise. Elle s'en trouvera bien; l'avertissement et la saign��e seront profitables �� sa nature apoplectique, congestionn��e chaque jour davantage par la satisfaction abusive d'un ?besoin de prendre? que ne limite plus aucune consid��ration de respect humain.
Il faut souhaiter pour l'Angleterre et pour le genre humain que cette intoxication ne se prolonge pas et que la cervelle britannique soit bient?t d��barrass��e des manifestations d��lirantes de ce ?jingo?sme? qui met �� l'unisson avec les ��lucubrations des chansonnettistes de caf��-concert les inspirations d'un admirable ��crivain comme Rudyard Kipling et les vers du po��te laur��at qu'est M. Alfred Austin: la ?Chevauch��e de Jameson?, la rengaine patriotique d'Hamilton, dont le refrain ?Bas les pattes, Allemagne!? fit fureur au lendemain du t��l��gramme de Guillaume II, l'hymne en vogue �� l'Alhambra, et la derni��re pens��e de l'auteur du Jungle Book, tout cela se ressemble et s'assemble, et se confond dans une d��concertante fraternit�� des genres litt��raires: Shakespeare lui-m��me se trouve emmen�� de gr�� ou de force dans la cohue imp��rialiste, �� la repr��sentation de King John, o��, sous les yeux de M. Chamberlain, un public en folie salue d'applaudissements fr��n��tiques ou de furieux grognements les passages dans lesquels il trouve place �� des allusions aux choses du pr��sent. ?Ainsi, quand on a entendu ces vers:
Stand back, lord Salisbury, stand back, I say! By heaven! I think my sword as sharp as yours? (Arri��re, Salisbury, arri��re, te dis-je! Par Dieu, mon ��p��e n'est-elle pas aussi tranchante que la tienne?)
on a fortement grogn��?, nous dit le correspondant d'un grand journal parisien.
Cette citation est utile, en ce qu'elle fait comprendre l'attitude du Salisbury contemporain aux observateurs superficiels que trouble la d��sinvolture avec laquelle un homme d'��tat de ce sang-froid et de cette tenue s'est laiss�� gagner �� la main par le fougueux attelage qu'on le croyait de force �� maintenir. On s'explique parfaitement qu'emport�� dans ce galop infernal, sur la pente d'une inclination de l'opinion publique aussi accentu��e, un homme de l'age du marquis de Salisbury ne se soit pas senti assez vigoureux pour bouter en douceur le char de l'��tat contre la borne d'un v��to souverain, ni assez ingambe pour sauter �� terre, et qu'il ait rendu la main. Au bout du foss�� l'on verra si ce fut de la prudence.
Il est ��galement, vraisemblable que M. Chamberlain lui-m��me a ��t�� entra?n�� par ce mouvement populaire fort au del�� du but qu'il cherchait �� atteindre, et avec une vitesse dont il n'est pas sans ��prouver les inconv��nients. C'est un destin auquel se trouvent constamment expos��s les agitateurs publics.
?Il y a des hommes que la popularit�� devance, presque sans qu'ils l'aient cherch��e, que l'opinion prend par la main, pour ainsi dire, auxquels elle commande des crimes en vue d'un programme qu'elle leur impose... Le criminel en pareil cas, c'est la foule, vraie lady Macbeth, qui, d��s qu'elle a choisi son favori, l'enivre de ce mot magique: Tu seras roi!
Dans quelle mesure ces lignes de Renan s'appliquent-elles �� M. Chamberlain et quelle est la part du dessein conscient dans le g��nie malfaisant de ce politicien qu'une ambition implacable a ��lev�� progressivement de la manufacture des souliers �� la fabrication des ��crous, et du coll��ge ��lectoral de Birmingham jusqu'�� la plus haute situation politique du Royaume-Uni,--qui est peut-��tre �� la veille de trouver en lui son Crispi?
C'est une question qu'il serait int��ressant de poser, par exemple, �� M. Stead, l'ancien Directeur du Pall Mail Gazette, l'��diteur actuel de la Review of Reviews, qui a sond�� les arcanes psychologiques du h��ros de l'imp��rialisme et en a rapport�� dans sa retentissante brochure: Avons-nous une raison? de singuli��res r��v��lations sur la mobilit�� d'un esprit politique qualifiant jadis de ?
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