Une politique europèenne : la France, la Russie, lAllemagne et la guerre au Transvaal | Page 3

cette nature; il pr��sente notamment l'avantage d'unir les int��r��ts sans lier les parties, qui conservent toute leur libert�� d'action en dehors de l'objet sp��cial pour lequel est constitu�� le syndicat. Il n'a pas les exigences ��troites de l'association, ni ses promiscuit��s; on a des int��r��ts communs, mais cela n'engage �� rien pour les relations personnelles, et les porteurs de parts ne sont aucunement tenus de se saluer quand ils se rencontrent.
C'est un avantage �� consid��rer lorsqu'il s'agit d'un r��glement de comptes comme celui que l'Europe peut avoir �� effectuer d'un moment �� l'autre, et qui serait singuli��rement facilit�� par une association temporaire, dans laquelle seraient totalis��s les cr��dits individuels des divers participants sans qu'il en r��sultat pour eux l'obligation de se faire des politesses.
Laissant de c?t�� pour quelques heures les ressentiments ineffa?ables et r��servant tous leurs droits sur le grave litige ��lev�� entre elles il y a trente ans, la France et l'Allemagne peuvent-elles d��cemment entrer dans un syndicat de ce genre, en vue de sauvegarder des int��r��ts communs qu'il leur est impossible de soutenir isol��ment et dont la r��alisation se trouverait compromise par de plus amples d��lais?
Telle est la question. Pour la r��soudre, le premier point �� examiner, c'est si leurs int��r��ts dans cette affaire sont d'un poids suffisant pour contrebalancer le dommage sentimental que nous infligerait un tel rapprochement? Est-il av��r�� que l'expansion britannique constitue pour le genre humain un p��ril, dont nous aurons �� supporter le premier choc, et si pressant qu'il nous faille imposer silence momentan��ment �� notre profonde rancune pour marcher �� c?t�� de l'ennemi d'hier, et peut-��tre de demain, contre l'ennemi de toujours?
Les int��r��ts de cet associ�� de circonstance sont-ils, d'autre part, assez puissants pour le d��terminer �� une communaut�� de raison,--non du sentiment,--sans aucune garantie de notre part contre les revendications qui nous tiennent au coeur?
Ce syndicat, dont la gestion serait, je suppose, confi��e tout d'abord �� la Russie, en vue de r��duire les froissements au minimum, disposerait-il de moyens assez puissants pour trancher au profit commun le grand partage mondial, on mettant l'adversaire dans l'impossibilit�� de se tailler la part du lion britannique, et assez continus pour assurer �� chacun la jouissance pacifique des possessions ��quitablement r��parties?
Quels seront ses moyens d'action? Sur quels points devront-ils agir? et dans quelle forme? Sera-ce, comme il est d��sirable, dans un d��bat correct autour d'un tapis vert, sans qu'on en soit r��duit �� descendre sur le pr��, et fera-t-on enfin cesser le bruit assourdissant des coups de canon de l'Afrique du Sud pour permettre aux int��ress��s europ��ens d'��changer des observations dans ces formes courtoises que sont toujours enclins �� observer entre eux des hommes arm��s jusqu'aux dents? Voil�� de formidables probl��mes qu'il serait urgent de r��soudre et qu'il est int��ressant d'examiner en parvenant �� ce carrefour historique, devant lequel sont en passe d'h��siter ind��finiment nos diplomates de bureau, comparables �� Hercule seulement par une ind��cision qui, en se prolongeant davantage, les assimilerait plus justement au quadrup��de philosophique de Buridan.

I
Une caricature, dont la l��gende est pass��e en proverbe, constate que, du temps de Gavarni, les Anglais se consid��raient d��j�� comme chez eux partout o�� l'eau ��tait sal��e; ils ont depuis cette ��poque pris go?t �� l'eau douce et, apr��s avoir plant�� leur pavillon le long de toutes les c?tes hospitali��res et sur toutes les ?les en bonne place, ils se sont mis �� remonter les fleuves, accaparant les grandes vall��es l'une apr��s l'autre, portant leur effort principal en Chine, sur le Yang-Ts��-Kiang, le M��nam et le M��kong, et en Afrique, sur le Nil et le Niger, tout en empi��tant le plus possible sur le Zamb��se et en recherchant toutes les occasions de s'immiscer dans le Congo. On va jusqu'�� pr��tendre que leur influence remonte tel fleuve d'Europe jusqu'au niveau du quai d'Orsay; qu'elle atteint m��me, depuis quelques mois, sur la rive oppos��e jusqu'au Pavillon de Flore.
Pour parler statistiquement, l'empire britannique couvre aujourd'hui plus d'un sixi��me de la terre habit��e. L'expansion phag��d��nique de son imp��rialisme d��vorera tout le reste, s'il ne lui est oppos�� une m��dication radicale et prompte.
Enfant��e par Cromwell et con?ue dans l'Acte de navigation,--aliment��e par les fautes de Louis XIV, provoquant les nations �� des guerres inutiles, o�� la France et la Hollande s'��puis��rent l'une contre l'autre au seul profit de leur rivale,--grandie en s'incorporant la substance de nos grandes entreprises coloniales qu'abandonnaient aux Indes et au Canada les politiciens de l'int��rieur, la puissance maritime de l'Angleterre a pris toute sa force au moment m��me o�� Napol��on lui fut livr�� par l'Europe, qui perdait ce jour-l�� son dernier d��fenseur.
Elle s'��tale depuis lors dans un embonpoint, qui rev��t, sous la pouss��e de l'Imp��rialisme, un inqui��tant aspect de turgescence. Voici d��j�� qu'apparaissent �� fleur de peau les sympt?mes d'une couperose que l'esth��tique r��prouve et que l'hygi��ne ne saurait tol��rer: p��nibles d��mangeaisons du c?t�� des Indes, o�� l'an��mie