Une politique europèenne : la France, la Russie, lAllemagne et la guerre au Transvaal | Page 2

cons��cutive �� l'accroissement et �� la vulgarisation du bien-��tre mat��riel, qui r��tr��cit les id��es au calibre des petits int��r��ts imm��diats? dans le cosmopolitisme financier, qui subordonne les principes aux effets et les sentiments aux profits palpables? Peut-��tre faudrait il les rechercher surtout dans deux ordres de ph��nom��nes dont l'un est n��faste et gros de menaces, tandis que l'autre, en compensation, nous ouvre un avenir plein de promesses et soutient les plus radieuses en m��me temps que les plus solides esp��rances de la patrie fran?aise: �� notre passif, le d��couragement o�� ce pays est enfonc�� chaque jour davantage par le pessimisme d'une presse acharn��e �� ne fouiller que le mal, �� n'��taler que les plaies, �� ne publier que les hideurs d'une nation dont la sant�� n'a jamais ��t�� plus exub��rante, dont la f��condit�� au bien et la facult�� du beau ne font doute que pour elle-m��me, et dont la principale cause de faiblesse est dans ce r��gime ��nervant qui la r��duirait bien vite �� une hypocondrie plus d��sastreuse que ne le seraient de v��ritables infirmit��s.
Pour ce qui est de notre actif, avec quelle encourageante satisfaction on y inscrit le prodigieux mouvement d'une expansion coloniale, qui, depuis vingt ans, a suscit�� tant d'admirables ��nergies, secou�� la torpeur des ��nergies industrielles et commerciales, ranim�� l'esprit d'entreprise somnolent depuis un si��cle, fait r��appara?tre l'initiative individuelle dont l'effacement nous mena?ait d'une d��cadence irr��m��diable, et ouvert �� l'activit��, par cons��quent �� la prosp��rit�� nationale, un vaste empire dont le spectacle doit suffire �� nous rendre le sentiment indispensable de notre force et de notre valeur!
Voil�� ce que nous a donn�� notre politique coloniale; il est vrai que nous n'avons pas ��t�� seuls �� en b��n��ficier et qu'elle a valu la paix �� l'Europe. On lui en a fait un crime.
Le grief ��tait-il fond��?
Il l'��tait sans aucun doute, si l'on a lieu de croire que, sans l'oeuvre absorbante qui nous a successivement occup��s en Tunisie, au Tonkin, au Soudan et �� Madagascar, nous nous fussions trouv��s dans les conditions morales et mat��rielles indispensables pour assurer la r��paration des catastrophes de 1870 et la reprise de l'Alsace-Lorraine.
Si, au contraire, en imaginant que ne se f?t pas d��velopp��e cette grandiose ��pop��e coloniale, qui, sans d��tourner une proportion excessive de nos forces continentales, nous a valu une immense extension territoriale et un ind��niable rel��vement de notre situation morale, de notre cr��dit europ��en, de notre ?standing?, comme disent les Anglais; si l'on est amen�� par l'examen de cette hypoth��se �� la conclusion qu'en l'absence de toute cette activit�� au dehors, nous n'aurions pas davantage tir�� parti en Europe de notre libert�� d'action,--faute de pouvoir compter sur l'��tat d'esprit indispensable pour mener �� bien la plus formidable entreprise militaire des temps modernes,--et que tout se serait born�� �� en parler davantage et �� y penser plus longtemps, mais sans rien faire de plus; alors il faut proclamer que notre politique coloniale a ��t�� un grand bienfait pour la France en m��me temps que pour le reste de l'univers,--�� l'exception de l'empire britannique,--et que Jules Ferry fut un des hommes d'��tat les plus avis��s de notre ��poque.
En d��pit des efforts constants de l'Angleterre souveraine de toutes les eaux, et qui navigue avec une sup��riorit�� particuli��re dans l'eau trouble,--la situation de l'Europe s'est visiblement clarifi��e depuis quelques ann��es; non seulement il appara?t qu'une unit�� d'action momentan��e y serait possible dans des cas d��termin��s, mais il semble m��me qu'elle serait facilit��e par le groupement actuel des forces oppos��es en deux faisceaux, que rien n'emp��cherait de diriger �� un moment donn�� dans le m��me sens, quitte �� les laisser reprendre, l'instant d'apr��s, leur orientation habituelle. Cette synergie occasionnelle, il ne faut pas l'oublier, s'est d��j�� manifest��e dans les affaires de Chine, o�� la France et la Russie, d'accord sur ce point, et sur ce point seulement, avec l'Allemagne, ont ?syndiqu��? leurs int��r��ts en face de l'Angleterre.
C'est �� dessein que j'emprunte au langage des gens d'affaires ce terme significatif, puisque aussi bien toutes les grandes nations out reconnu l'avantage d'emprunter �� l'imp��rialisme britannique sa politique de ?business?, au moment o�� se d��battent en Asie et en Afrique les int��r��ts mat��riels les plus consid��rables et o�� sir Charles Beresford, au retour de son importante mission en Extr��me-Orient, s'intitule avec une apparente modestie ?le commis-voyageur? de la Grande-Bretagne.
Les nations europ��ennes semblent ��tre parvenues �� ce point de d��veloppement o�� l'individu, sentant se ralentir sa facilit��s de produire, met �� profit sa vieille exp��rience pour tirer parti du travail d'autrui; c'est pour cela que, sur toute la surface du globe, se d��bat pr��sentement la comp��tition la plus apre qui ait jamais mis des gens d'affaires aux prises: le partage des contr��es de production entre les vieux pays, dont l'activit�� doit se borner d��sormais �� une exploitation lucrative.
Le proc��d�� syndicataire est plus indiqu�� que tout autre pour une op��ration de