Une Intrigante sous le règne de Frontenac | Page 8

messieurs.
Le lieutenant DeBeauregard, qui se tenait dans l'ombre, fut bient?t entour�� par un groupe d'amis qui lui demand��rent si madame DeBoismorel ��tait malade.
--Je l'ignore, r��pondit-il
--Mais pourtant, fit sur un ton ironique le capitaine Bonin, vous pourriez nous renseigner �� son sujet; car ne deviez-vous pas accompagner cette grande dame ici ce soir?
--Allez donc vous promener, vil mouchard! lui dit DeBeauregard, le toisant de la t��te aux pieds.
Bonin apparemment satisfait de sa sottise, s'��loigna en ricanant b��tement.
Les autres officiers lev��rent les ��paules de d��go?t devant la lachet�� du rustre.
--Oui, accentua le capitaine DeMaricour, oui, oui, va te promener, vilain tra?neur de sabre en temps de paix...
Ce capitaine Bonin aimait ��perdument madame DeBoismorel; il avait m��me demand�� sa main, mais la jeune veuve s'��tait cruellement moqu��e de lui. Il saisissait donc cette occasion pour humilier son heureux rival.
Peu d'instants apr��s cet ��change de paroles piquantes, le lieutenant DeBeauregard quitta discr��tement le Chateau Saint-Louis.
Rendu dans sa chambre, il se prit �� r��fl��chir sur ce qui avait pu motiver l'absence de madame DeBoismorel de son domicile et de chez le gouverneur.
?Elle est partie?, m'a dit la servante.
Mais pourquoi ne m'avait-elle pas attendue? O�� donc ��tait-elle all��e?
Il se posa longtemps ces deux questions sans pouvoir y r��pondre d'une mani��re satisfaisante.
Finalement, l'esprit harass��, il se jeta sur son lit en se disant:
Je trouverai demain le mot de cette ��nigme.
Le lendemain matin, le lieutenant se pr��senta chez madame DeBoismorel.
--Madame peut-elle me recevoir? demanda-t-il �� la servante.
--Non, m?sieur!
--Puis-je savoir pourquoi?
--J'vous avions dit hiar que m?dame ��tiont partie.
--Pouvez-vous me dire o�� elle est maintenant?
--Allez demander ?a au chartier de Lotbini��re...
--A monsieur Chartier de Lotbini��re, voulez-vous dire?
--P't-��tre ben, m?sieur; j'le connaissions point!
Puis craignant d'avoir trop parl��, elle referma la porte.
--Allons voir M. Chartier de Lotbini��re, se dit le lieutenant.
En route, il rencontra un ami intime qui lui dit:
--Quelque triste nouvelle hein? Toutes mes sympathies, mon cher lieutenant.
--Quelle est donc cette triste nouvelle? Et pourquoi m'offres-tu des sympathies! fit DeBeauregard, de plus en plus ��tonn��.
--Quoi! ignores-tu que madame DeBoismorel a ��t�� arr��t��e, hier soir, sur l'ordre de M. Chartier de Lotbini��re, et qu'elle partie pour la France �� bord du Neptune?
La foudre tombant �� ses pieds ne lui eut pas caus�� plus de surprise que l'annonce de cette nouvelle...
Enfin, se ressaisissant, il remercia son ami et se rendit au bureau de M. le lieutenant-g��n��ral civil et criminel, qui l'accueillit avec la plus grande bienveillance.
Apr��s les compliments d'usage, DeBeauregard dit:
--C'est ne ma qualit�� d'avocat que je suis ici ce matin. Je viens d'apprendre que madame DeBoismorel �� ��t�� arr��t��e, hier soir, en vertu d'un mandat portant votre signature.
--C'est la v��rit��.
--Voulez-vous avoir la complaisance de me dire de quoi cette dame est accus��e?
M. Chartier de Lotbini��re h��sitant �� r��pondre, DeBeauregard ajouta:
--J'ai l'intention, si Son Excellence le gouverneur me le permet, d'aller en France pour d��fendre madame DeBoismorel devant les tribunaux.
--Ah!... Dans ce cas, r��pondit M. Chartier de Lotbini��re, je puis vous informer que cette dame est accus��e de conspiration contre Son Excellence le gouverneur et Madame la comtesse de Frontenac.
A ces mots, DeBeauregard s'��cria avec conviction:
--C'est une infame machination tram��e contre cette noble femme!
Puis il reprit d'une voix plus calme:
--Puis-je conna?tre le nom de l'accusateur et obtenir une copie de l'acte d'accusation?
--Je regrette vivement, croyez-le, de ne pouvoir acquiescer �� votre demande. Du reste, toutes les pi��ces relatives �� cette malheureuse affaire ont ��t�� confi��es hier au capitaine du Neptune qui doit les remettre �� qui de droit. Si vous allez en France, vous pourrez les consulter en vous adressant aux autorit��s judiciaires.
Le lieutenant n'insista pas.
M. Chartier de Lotbini��re le reconduisit jusqu'�� la porte et lui dit, en lui serrant la main: Bon courage! mon cher ami.
--Merci! j'en aurai, et, avec la grace de Dieu, je saurai �� la fois venger l'honneur d'une Canadienne loyale et confondre son lache accusateur!
En pronon?ant ces dernier mots, DeBeauregard pensait au capitaine Bonin.
* * *
La semaine suivante, un petit batiment, l'Hirondelle, se pr��parait �� prendre la mer �� destination de Bordeaux.
DeBeauregard, ayant obtenu du gouverneur un cong�� illimit��, se rendait �� bord de ce vaisseau, en passant par la c?te de la montagne, lorsque, soudain, il vit au-dessus de sa t��te un corbeau que tournoyait en lan?ant des croassement sinistres.
Peu superstitieux, il ne fit aucun cas de cet oiseau qu'un po��te a surnomm�� le chantre des fun��railles!
Apr��s s'��tre d��barrass�� de son bagage, le lieutenant voulut se promener sur le pont de l'Hirondelle, mais �� peine y avait-il pos�� le pied, que le corbeau s'��lan?a derechef vers lui en recommen?ant son chant lugubre...
Plus ahuri qu'effray��, le voyageur s'enferma dans sa cabine, sortit de sa poche un carnet, qui lui servait de journal, et y consigna les faits les plus importants de la journ��e.
La m��me nuit, quand l'Hirondelle d��ploya ses voiles et prit sa course sur la mer houleuse, le lieutenant dormait d'un sommeil aussi agit�� que les flots.
Six