Souvenirs dun sexagénaire, Tome I | Page 5

qu'il n'��pargne pas �� son ami, M. de Bourrienne le disculpe victorieusement sur certains chefs d'accusation qui passaient pour fond��s[4]. C'est toujours quelque chose.
Souhaitons que M. de Bourrienne fasse un jour dans son propre int��r��t ce qu'il a fait dans celui de Napol��on, et qu'il r��fute par des d��monstrations les reproches qu'on lui adresse et auxquels il n'oppose que des d��n��gations.
Ses M��moires contiennent sa propre histoire autant que celle de Napol��on; cela devait ��tre. Quand on publie un factum �� l'occasion d'un proc��s o�� l'on est impliqu��, il est difficile de ne pas parler beaucoup de soi.
Il n'en est pourtant pas ainsi des M��moires de M. Constant. C'est presque uniquement de Napol��on que cet autre commensal de Napol��on nous entretient. Il avait aussi un proc��s �� soutenir devant le public, et prenait la plume dans un int��r��t assez semblable �� celui qui l'a fait prendre �� M. de Bourrienne. S'il n'a pas ��t�� renvoy�� par son ma?tre, il a quitt��. Le public lui demandait par quels motifs, au moment de la mauvaise fortune, il s'��tait s��par�� du grand homme qui l'avait appel�� aupr��s de lui au temps de sa prosp��rit��.
On n'attend pas d'un domestique toute la d��licatesse qu'on exige d'un secr��taire, en cons��quence, on e?t vu sans surprise celui-ci justifier cet abandon aux d��pens de son patron; et comme un h��ros ne l'est pas pour son valet, on comptait sur des r��v��lations qui auraient montr�� sous un aspect un peu moins louable dans sa vie priv��e l'homme qui dans sa vie publique commande si fr��quemment l'admiration; on s'attendait �� ce que cet ennemi intime ferait voir un tyran domestique dans le despote qui asservissait l'Europe: c'��tait une consolation pour l'envie. Malheureusement il n'en a pas ��t�� ainsi; et des serviteurs de Napol��on qui ont ��crit de lui, M. de Bourrienne est le seul pour qui le proverbe pr��cit�� ne soit pas en d��faut.
Loin d'��tre d'un ennemi, les r��v��lations du valet de chambre sont de l'ami le plus d��vou�� et donnent du ma?tre l'id��e la plus favorable. Elles d��montrent que personne n'��tait plus traitable dans son int��rieur, plus doux avec ses gens que l'homme qui fut si terrible aux rois; que si sa t��te ��tait ouverte �� toutes les ambitions, son coeur n'��tait ferm�� �� aucune affection tendre, et qu'il ��tait accessible aux sentimens d'humanit�� qui semblent le plus incompatibles avec les habitudes de la politique.
Cette histoire de la vie int��rieure de Napol��on est compl��te, trop compl��te peut-��tre. On y voit que la galanterie ��tait un d��lassement pour cet empereur, comme pour tant de personnages qui l'ont pr��c��d�� sur le tr?ne, et qu'en faiblesses m��me, il ne lui manquait rien de ce que nous divinisions dans nos rois. Mais s'il ressemble aux plus grands d'entre eux sous ce rapport, du moins est-il un point sous lequel il en diff��re: c'est qu'il ne tirait pas vanit�� de ses faiblesses, c'est qu'il n'appelait pas l'attention publique sur ce que le public devait ignorer, c'est qu'il respectait assez la morale pour tenir secret ce dont la morale pouvait s'offenser, c'est qu'il ne pr��tendait pas obliger le peuple �� honorer les femmes qu'il e?t d��shonor��es par cette injurieuse exigence.
Son confident ne l'a pas tout-��-fait imit�� dans sa r��serve. Mais encore ne fait-il qu'entr'ouvrir le rideau de l'alc?ve imp��riale; et s'il ne se tait pas sur les faits, se tait-il toujours sur les noms. Cela est louable �� une ��poque o�� tant de chroniqueurs sp��culent sur le scandale, o�� les r��putations sont continuellement sacrifi��es �� de vils int��r��ts de librairie, o�� tant de faiseurs de M��moires exploitent surtout la diffamation, ingr��dient non moins favorable au succ��s d'un livre que le fumier �� la fertilit�� d'un champ, et s'emparant de l'honneur des gens, de leur vivant m��me, en usent avec eux comme ces apprentis de Saint-C?me avec le chien vivant qu'ils soumettent au tranchant du scalpel.
Joints �� ceux de M. de Bourrienne et �� ceux du duc de Rovigo, les M��moires de Constant, qui embrassent l'histoire de Napol��on depuis son av��nement au pouvoir jusqu'�� son abdication, ne laissaient gu��re �� d��sirer que des d��tails plus circonstanci��s sur la partie de sa vie ant��rieure �� son ��l��vation.
Cette lacune vient d'��tre remplie en partie par les M��moires de Mme la Duchesse d'Abrant��s. On y trouve des d��tails pr��cieux sur l'enfance et l'adolescence de cet homme si extraordinaire, qui, d'origine grecque, annon?ait en lui d��s l'age le plus tendre un homme de Plutarque, comme le disait Paoli. On y voit l'instinct de la sup��riorit�� se manifester dans les passions de ce jeune homme qu'on accusait de bizarrerie et de morosit��, parce qu'il ��tait tourment�� de ce malaise qu'��prouve une ame impatiente d'employer de hautes capacit��s; un g��nie qui, comme l'aigle emprisonn�� dans une cage, se d��bat dans une condition m��diocre, jusqu'au moment o�� il lui est permis de briser les