Souvenirs dun sexagénaire, Tome I | Page 4

complaisance, les d��tails d'une liaison qui a pris naissance au coll��ge, M. de Bourrienne a grand soin de pr��senter les faits de mani��re �� ce qu'on en conclue qu'elle ��tait tout au profit du jeune Corse qui, sous le rapport de l'esprit et sous celui du coeur, ��tait bien loin, si l'on en croit son intime ami, d'apporter dans ce commerce des avantages ��gaux �� ceux qu'il en retirait. On y voit que M. Bonaparte r��ussissait �� peine dans quelques facult��s, tandis que M. Bourrienne, g��nie universel, accaparait tous les prix et fatiguait, par la multitude de ses succ��s, la main qui distribuait les couronnes. �� en juger par ces renseignemens, un lecteur qui ne conna?trait pas les faits ult��rieurs, et �� qui on annoncerait qu'un de ces deux ��coliers a ��t�� le premier homme du si��cle, s'imaginerait-il que ce ne soit pas M. de Bourrienne?
Il para?t pourtant que M. Bonaparte, ou de Buonaparte, n'��tait pas inf��rieur en tout �� son brillant condisciple. D'apr��s un programme des exercices publics qui termin��rent, en 1782, l'ann��e scolaire �� l'��cole de Brienne[1], programme que j'ai sous les yeux, le jeune Corse aurait concouru pour le prix dans quatre facult��s diff��rentes, l'histoire, la g��ographie, la g��om��trie, et, ce qu'il y a de plus singulier, la danse, art dans lequel toutefois M. de Bourrienne excellait aussi, puisqu'il est inscrit sur cette honorable liste parmi les danseurs qui figur��rent dans la Monaco, ou dans le ballet qui a d? clore la solennit��.
Les m��mes sentimens se reproduisent dans le tableau que M. Bourrienne fait de ses relations avec son ancien camarade qu'il retrouve dans le monde en 1792; il ne nous laisse pas ignorer que, plus riche alors, ou, disons mieux, moins pauvre que son intime ami, il payait quelquefois pour deux; il ne nous laisse pas ignorer non plus que cet intime ami se trouva si d��nu�� de ressources apr��s le 10 ao?t, qu'il fut oblig�� d'emprunter sur sa montre chez M. Fauvelet, fr��re de M. Bourrienne, homme obligeant, qui avan?ait de l'argent sur nantissement aux ��migrans, et que M. Bonaparte a l'indignit�� d'appeler marchand de meubles, quand il n'��tait que pr��teur sur gages.
Entr�� dans la diplomatie �� cette ��poque, M. de Bourrienne se trouvait dans une position plus heureuse que son camarade le lieutenant d'artillerie. La fortune les classait, sans contredit alors, en raison de leur m��rite; il faut voir avec quelle complaisance il le fait sentir. Mais ce bel ordre ne se maintint pas long-temps. Apr��s le si��ge de Toulon, il fut interverti. Devenu capitaine, le lieutenant, franchissant �� pas de g��ant les grades interm��diaires, fut fait g��n��ral, et le secr��taire de l��gation, inscrit sur la liste des ��migr��s, se vit arr��t�� d��s le premier pas dans la carri��re ouverte �� sa vaste capacit��. Cette injustice du sort alt��ra sensiblement l'humeur de M. de Bourrienne, et aussi sa tendresse pour son intime ami, qui pourtant n'en pouvait mais.
Cependant cet intime ami avait ��t�� nomm�� au commandement de l'arm��e d'Italie; la prosp��rit�� ne l'enivra pas. L'empressement et l'obstination qu'il mit �� appeler pr��s de lui son ancien camarade, dont il obtint ou plut?t dont il exigea la radiation, est remarquable; on y reconna?t toute la chaleur d'une affection de jeunesse.
Il s'en faut de beaucoup qu'elle se retrouve dans le sentiment avec lequel l'��migr�� radi�� rend compte de ce fait. On croirait, �� la mani��re dont il en parle, que c'est contre son gr�� qu'il recouvra une patrie par les soins du condisciple qui l'associait �� sa haute fortune en l'admettant dans son cabinet.
L'histoire de ce cabinet, o�� le secr��taire entra dans de pareilles dispositions, n'est pas ��crite avec une grande bienveillance, comme on se l'imagine. Est-elle ��crite avec fid��lit��? il est permis d'en douter. Les erreurs qu'elle contient en donnent le droit[2]. On est fond�� �� croire que celui qui se trompe sur ce que tout le monde sait, peut tromper tout le monde sur ce qu'il dit n'��tre su que de lui; on est fond�� �� croire qu'ayant �� expliquer son expulsion du cabinet consulaire, o�� tant de motifs semblaient devoir le maintenir �� jamais, il n'a d? n��gliger aucune occasion de noircir la r��putation de Napol��on, chaque imputation dont il charge la m��moire de celui-ci lui paraissant une justification de la sienne: la justesse de cette conjecture n'est, au reste, que trop ��videmment d��montr��e par les deux volumes de r��futations dont les M��moires de M. de Bourrienne ont ��t�� l'objet[3].
Un ami de la gloire de Napol��on ne doit donc pas trop se facher de la publication des M��moires de M. de Bourrienne. La discussion qu'ils ont provoqu��e a fait jaillir la v��rit�� dans tout son ��clat. Ce n'est pas, apr��s tout, la premi��re fois que la calomnie a tourn�� au profit du calomni��. Ajoutons que dans l'intention de donner du cr��dit aux inculpations