Souvenirs de Madame Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun | Page 8

les dimanches, venaient s'amuser �� tirer des coups de fusil sur les oiseaux. Ce bruit perp��tuel me mettait dans un ��tat de d��sespoir, outre que j'avais une peur affreuse d'��tre tu��e par ces maladroits, tant ils visaient de travers.
Je ne comprenais pas qu'on p?t appeler la campagne, ce lieu si b��te, si anti-pittoresque, o�� je m'ennuyais au point que je baille de souvenir en vous ��crivant ceci. Enfin mon bon ange amena �� mon secours une amie de ma m��re, madame Suzanne, qui vint d?ner un jour �� Chaillot avec son mari. Tous deux eurent piti�� de moi, de mon ennui, et me men��rent quelquefois faire des courses charmantes. Malheureusement on ne pouvait pas compter sur M. Suzanne tous les dimanches, car il avait une singuli��re maladie: de deux jours l'un, il s'enfermait dans sa chambre, sans voir personne, pas m��me sa femme; ne voulant ni parler, ni manger. Le lendemain, il est vrai, il reprenait toute sa gaiet�� et ses mani��res habituelles; mais vous sentez que pour faire une partie avec lui, il fallait se tenir au courant de l'intermittence.
Nous allames d'abord �� Marly-le-Roi, et l��, pour la premi��re fois, je pris l'id��e d'un s��jour enchanteur. De chaque c?t�� du chateau, qui ��tait superbe, s'��levaient six pavillons, qui se communiquaient par des berceaux de jasmin et de ch��vrefeuille. Des eaux magnifiques, qui tombaient en cascades du haut d'une montagne situ��e derri��re le chateau, fournissaient un immense canal, sur lequel se promenaient des cignes. Ces beaux arbres, ces salles de verdure, ces bassins, ces jets d'eau, dont un s'��levait �� une hauteur si prodigieuse qu'on le perdait de vue; tout ��tait grand, tout ��tait royal, tout y parlait de Louis XIV. L'aspect de ce s��jour ravissant me fit alors tant d'impression, qu'apr��s mon mariage, je suis retourn��e souvent �� Marly. Un matin j'y ai rencontr�� la reine, qui se promenait dans le parc avec plusieurs dames de sa cour. Toutes ��taient en robes blanches, et si jeunes, si jolies, qu'elles me firent l'effet d'une apparition. J'��tais avec ma m��re, et je m'��loignais, quand la reine eut la bont�� de m'arr��ter, m'engageant �� continuer ma promenade partout o�� il me plairait. H��las! quand je suis revenue en France, en 1802, j'ai couru revoir mon noble et riant Marly. Le palais, les arbres, les cascades, les bassins, tout avait disparu; je n'ai plus trouv�� qu'une seule pierre, qui semble marquer le milieu du salon.
M. et madame Suzanne me men��rent voir aussi le chateau et le parc de Sceaux. Une partie de ce parc (celle qui avoisinait le chateau) ��tait dessin��e r��guli��rement en gazons, en parterres, remplis de mille fleurs, comme le jardin des Tuileries, l'autre n'offrait aucune sym��trie; mais un magnifique canal et les plus beaux arbres que j'aie vus de ma vie la rendaient de beaucoup pr��f��rable selon moi. Une chose qui prouvait la bont�� du ma?tre de ce magnifique s��jour, c'est que le parc de Sceaux ��tait une promenade publique; l'excellent duc de Penthi��vre avait toujours voulu que tout le monde y entrat, et les dimanches principalement ce parc ��tait tr��s fr��quent��.
Je trouvais bien cruel de quitter ces magnifiques jardins pour rentrer dans le triste Chaillot. Enfin, l'hiver nous fixa tout-��-fait �� Paris, o�� je passais de la mani��re la plus agr��able le temps que me laissait le travail. D��s l'age de quinze ans, j'avais ��t�� r��pandue dans la haute soci��t��; je connaissais nos premiers artistes, en sorte que je recevais des invitations de toutes parts. Je me souviens fort bien que j'ai d?n�� en ville pour la premi��re fois chez le sculpteur Le Moine, alors en grande r��putation. Le Moine ��tait d'une simplicit�� extr��me; mais il avait le bon go?t de rassembler chez lui une foule d'hommes c��l��bres et distingu��s; ses deux filles faisaient parfaitement les honneurs de sa maison. Je vis l�� le fameux Le Kain, qui me fit peur, tant il avait l'air sombre et farouche; ses ��normes sourcils ajoutaient encore �� l'expression si peu gracieuse de son visage. Il ne parlait point, mais il mangeait ��norm��ment. �� c?t�� de lui, tout en face de moi, se trouvait la plus jolie femme de Paris, madame de Bonneuil, (m��re de madame Regnault Saint-Jean d'Angely) qui alors ��tait fra?che comme une rose. Sa beaut�� si douce avait tant de charme que je ne pouvais en d��tourner mes yeux, d'autant plus qu'on l'avait aussi plac��e pr��s de son mari, qui ��tait laid comme un singe, et que les figures de Le Kain et de M. de Bonneuil formaient un double repoussoir, dont bien certainement elle n'avait pas besoin.
C'est chez Le Moine que j'ai connu Gerbier, le c��l��bre avocat; sa fille, madame de Roissy, ��tait fort belle, et c'est une des premi��res femmes dont j'aie fait le portrait. Nous avions souvent �� ces d?ners, Gr��try, Latour, fameux peintre au pastel; on