Souvenirs de Madame Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun | Page 7

passaient dans leurs brillans ��quipages.
Un des c?t��s du boulevard (celui o�� se trouve maintenant le caf�� Turc) offrait un spectacle qui bien souvent m'a donn�� le fou rire. C'��tait une longue rang��e de vieilles femmes du Marais, assises gravement sur des chaises, et les joues tellement couvertes de rouge qu'elles ressemblaient tout-��-fait �� des poup��es. Comme �� cette ��poque les femmes d'un rang ��lev�� pouvaient seules porter du rouge, ces dames croyaient devoir jouir du privil��ge dans toute sa latitude. Un de nos amis, qui les connaissait pour la plupart, nous dit qu'elles n'avaient d'autre occupation que celle de jouer au loto du matin au soir, et qu'un jour qu'il revenait de Versailles, quelques-unes d'elles lui demandant des nouvelles, il r��pondit qu'il venait d'apprendre que M. de La P��rouse devait partir pour aller faire le tour du monde: En v��rit��, s'��cria la ma?tresse de la maison, il faut que cet homme-l�� soit bien d��soeuvr��!
Plus tard, long-temps apr��s mon mariage, j'ai vu sur ce m��me boulevard divers petits spectacles. Le seul o�� j'aie ��t�� souvent, et qui m'amusait beaucoup, ��tait celui des Fantoccini de Carlo P��rico. Ces marionnettes ��taient si bien faites, et leurs mouvemens si naturels qu'elles faisaient parfois illusion. Ma fille, qui avait au plus six ans et que j'y menais avec moi, ne doutait pas d'abord que ces personnages ne fussent vivans. Quand je lui eus dit le contraire, je me rappelle que je la menai peu de jours apr��s �� la Com��die Fran?aise, o�� ma loge ��tait assez ��loign��e du th��atre: ?et ceux-l��, maman, me dit-elle, sont-ils vivans??
Le Colys��e ��tait encore un lieu de r��union fort �� la mode; on l'avait ��tabli dans un des grands carr��s des Champs-��lys��es, en batissant une immense rotonde. Au milieu se trouvait un lac, rempli d'une eau limpide, sur lequel se faisaient des joutes de bateliers. On se promenait tout autour dans de larges all��es sabl��es, et garnies de si��ges. Quand la nuit venait, tout le monde quittait le jardin pour se r��unir dans un salon immense o�� l'on entendait tous les soirs une excellente musique �� grand orchestre. Mademoiselle Lemaure, tr��s c��l��bre alors, y a chant�� plusieurs fois, ainsi que beaucoup d'autres fameuses cantatrices. Le large perron qui conduisait �� cette salle du concert ��tait le rendez-vous de tous les jeunes ��l��gans de Paris, qui, plac��s sous les portiques illumin��s, ne laissaient point passer une femme sans lancer une ��pigramme. Un soir, comme j'en descendais les degr��s avec ma m��re, le duc de Chartres (depuis Philippe ��galit��) se tenait l��, donnant le bras au marquis de Genlis, son compagnon d'orgies, et les pauvres malheureuses qui se pr��sentaient �� leurs yeux n'��chappaient point aux sarcasmes les plus infames.--Ah! pour celle-ci, dit le duc tr��s haut en me d��signant, il n'y a rien �� dire. Ce mot, que beaucoup de personnes entendaient ainsi que moi, me causa une si grande satisfaction, que je me le rappelle encore aujourd'hui avec un certain plaisir.
�� peu pr��s dans le m��me temps, il existait sur le boulevard du Temple ce qu'on appelait le Wauxhall d'��t��, dont le jardin n'��tait autre chose qu'un large espace destin�� �� la promenade et autour duquel s'��levaient des gradins couverts, o�� s'asseyait la bonne compagnie. On s'y r��unissait de jour en ��t��, et la soir��e finissait par un tr��s beau feu d'artifice.
Tous ces lieux ��taient bien plus �� la mode alors, que ne l'est maintenant Tivoli. Il est m��me assez ��tonnant que les Parisiens, qui n'ont pour toutes promenades que les Tuileries et le Luxembourg, aient renonc�� �� ces ��tablissemens, moiti�� citadins, moiti�� champ��tres, o�� l'on allait respirer le soir en prenant des glaces.
Mon vilain beau-p��re, ennuy�� sans doute des hommages publics que l'on rendait �� la beaut�� de ma m��re, et j'oserai dire aussi �� la mienne, nous interdit les promenades, et nous dit un jour qu'il allait louer une campagne. A ces mots le coeur me battit de joie; car j'aimais la campagne passionn��ment. J'avais d'autant plus le d��sir d'y s��journer que j'en ��prouvais un besoin r��el, attendu que je couchais alors au pied du lit de ma m��re, dans un coin enfonc��, o�� le jour n'arrivait jamais. Aussi le matin, quelque temps qu'il f?t, mon premier soin ��tait d'ouvrir la fen��tre pour respirer, tant j'avais soif d'air.
Mon beau-p��re loua donc une petite bicoque �� Chaillot, et nous allions y coucher le samedi pour revenir �� Paris le lundi matin. Dieu! quelle campagne! imaginez-vous, ma ch��re, un tr��s petit jardin de cur��; point d'arbres, point d'autre abri contre le soleil qu'un petit berceau o�� mon beau-p��re avait plant�� des haricots et des capucines qui ne poussaient pas. Encore n'avions-nous que le quart de ce charmant jardin; il ��tait s��par�� en quatre par de petits batons, et les trois autres parties ��taient lou��es �� des gar?ons de boutique, qui, tous