Scènes de la vie de jeunesse | Page 8

Ulric de Rouvres, dont la main aristocratique aurait jadis pu mettre, sans le rompre, le gant de la princesse Borgh��se.
Cependant, malgr�� le rude labeur quotidien auquel il s'��tait vou��, au milieu m��me de son atelier, et si bruyantes qu'elles fussent, les clameurs qui l'environnaient ne pouvaient assourdir le choeur de voix d��sol��es qui parlaient incessamment �� son esprit.
Lorsqu'il rentrait le soir dans sa chambre, apr��s une laborieuse journ��e, Ulric ne pouvait m��me pas trouver ce lourd sommeil qui habite les grabats des prol��taires. L'insomnie s'asseyait �� son chevet; et, quoi qu'il f?t pour l'en d��tourner, son esprit descendait au fond d'une r��verie dont l'ab?me se creusait chaque jour plus profond��ment, et d'o�� il ressortait toujours avec une amertume de plus et une esp��rance de moins.
Ulric avait au coeur cette l��pre mortelle qui est l'amour du bien et du bon, la haine du faux et de l'injuste; mais une ��trange fatalit��, qui semblait marcher dans ses pas, avait toujours donn�� un d��menti �� ses instincts et raill�� la po��sie de ses aspirations. Tout ce qu'il avait touch�� lui avait laiss�� quelque fange aux mains, tout ce qu'il avait connu lui avait grav�� un m��pris ou un d��go?t dans l'esprit, et, comme ces soldats qui comptent chaque combat par une blessure, chacun de ses amours se comptait par une trahison.
Aussi, pendant ses heures de solitude, et quand il d��roulait devant sa pens��e le panorama de sa vie pass��e, ne pouvait-il s'emp��cher de pousser des plaintes sinistres.
On est majeur �� tout age pour les passions; mais le plus grand malheur qui puisse arriver �� un homme est sans contredit une majorit�� pr��coce. Celui qui vit trop jeune vit g��n��ralement trop vite; et les privil��gi��s sont ceux-l�� qui, pareils aux ��coliers, peuvent prendre le long chemin et n'arriver que le plus tard possible au but o�� la raison enseigne la science de la vie. Mais chacun porte en soi son destin. Il est des ��tres chez qui les facult��s se d��veloppent avant l'heure, et qui, se hatant d'aller demander �� la r��alit�� ses logiques d��mentis, toujours pleins de d��senchantements, se d��chirent aux ��pines de la v��rit��, �� l'age o�� l'on commence �� peine �� respirer l'enivrant parfum des mensonges.
Lorsqu'on rencontre quelques-uns de ces malheureux mutil��s par l'exp��rience, il faut les accueillir avec une piti�� secourable; on ne peut interdire la plainte aux bless��s, et l'ironie et le blasph��me d'un sceptique de vingt ans ne sont bien souvent que le rale de sa derni��re illusion.
Le motif qui avait amen�� Ulric �� quitter le monde pour venir se r��fugier dans la vie des prol��taires ��tait moins une excentricit�� romanesque qu'une tentative tr��s s��rieusement m��dit��e, et sans doute inspir��e par une esp��ce de philosophie mystique particuli��re aux esprits tourment��s par les fi��vres de l'inconnu.
Spectateur ��pouvant�� et victime souffrante de la corruption et de la fausset�� qui r��gnent dans les relations du monde; tromp�� �� chaque pas qu'il y faisait, comme ce voyageur qui, en traversant une contr��e maudite, sentait se transformer sous sa dent, en cendre infecte ou en fiel amer, les fruits magnifiques qui avaient tent�� son regard et excit�� son envie, Ulric voyait, dans cette corruption et cette fausset�� m��me, un fait providentiel.
--Il est juste, pensait-il, que ceux qui, en arrivant dans la vie, y sont accueillis par le sourire dor�� de la fortune et trouvent dans leurs langes, brod��s par la main des f��es protectrices, les talismans enchant��s qui leur assurent d'avance toutes les jouissances et toutes les f��licit��s qu'on peut ��changer contre l'or; il est peut-��tre juste que ces privil��gi��s, fatalement condamn��s au plaisir, soient d��sh��rit��s du bonheur, la seule chose qui ne s'ach��te pas et ne soit point h��r��ditaire.
?Leur destin leur a dit en naissant: Toi, tu vivras parmi les puissants, dans cette moiti�� du monde qui fait l'��ternelle envie de l'autre moiti��. Tu auras la fortune et le rang. Enfant, tous tes caprices seront des lois; jeune homme, tous les plaisirs feront cort��ge �� ta jeunesse, et chacune de tes fantaisies viendra s'��panouir en fleur au premier appel de ton d��sir; homme, toutes les routes seront ouvertes �� ton ambition. Tu seras enfin ce qu'on appelle un heureux du monde. Mais ton bonheur n'aura que des apparences, et chacune de tes joies sera doubl��e d'une d��ception; car tu vas vivre dans une soci��t�� o�� la corruption est presque une n��cessit�� d'existence, et la perfidie une arme de d��fense personnelle qu'on doit toujours avoir �� la main comme un soldat son ��p��e.?
C'est ainsi qu'Ulric avait raisonn�� int��rieurement, et cette singuli��re philosophie l'avait conduit �� r��ver cette singuli��re esp��rance.
?En revanche, ajoutait-il, ceux-l�� qui naissent abandonn��s de la fortune, les malheureux qui n'ont d'autre protection qu'eux-m��mes et traversent la vie attel��s �� la gl��be du travail, ceux-l�� du moins, au milieu de la dure existence que leur impose leur destin, doivent conserver les bons