Scènes de la vie de jeunesse | Page 6

explications sur les ��v��nements qui avaient d��termin�� son suicide, si singuli��rement avort��.
Entr�� de bonne heure dans la vie, car il avait ��t�� mis en possession de sa fortune avant d'avoir atteint sa majorit��, Ulric, ��bloui d'abord par le soleil levant de sa vingti��me ann��e, et ��tourdi par le bruit que faisait ce monde o�� il ��tait appel�� �� vivre, h��sita un moment; et, comme un voyageur qui, mettant pour la premi��re fois le pied sur un sol inconnu, craint de s'y ��garer, il demanda un guide.
Il s'en pr��senta cinquante pour un; car, ainsi qu'aux barri��res des villes qui renferment des curiosit��s, on trouve aux portes du monde une foule de cic��rones qui viennent bruyamment vous offrir leurs services.
Ulric, ivre de libert��, voulut tout voir et tout savoir; nature ardente, curieuse et impatiente, il aurait d��sir�� pouvoir, dans une seule coupe et d'un seul coup, boire toutes les jouissances et tous les plaisirs.
Il vit et il apprit rapidement; et, �� vingt-quatre ans l'exp��rience lui avait sign�� son dipl?me d'homme.
L'esprit plein d'une science am��re, le coeur chang�� en un cercueil qui renfermait les cendres de sa jeunesse, et l'ame encore tourment��e par d'insatiables d��sirs, il quitta ce monde o��, quatre ann��es auparavant, il ��tait entr�� l'oeil souriant et le front lev��, en lui jetant la mal��diction d��sol��e des fils d'Obermann et de Ren��; et sinistre et lamentable, il s'en retourna grossir le nombre de ceux qui ��panchent sur toutes choses leurs doutes amers ou leurs audacieuses n��gations.
La brutale disparition d'Ulric fut accueillie dans la soci��t�� par une banale accusation de misanthropie; et au bout de huit jours, on n'en parlait plus.
De toutes ses anciennes connaissances d'autrefois, Tristan fut le seul avec qui Ulric conserva quelques relations. Un jour il vint le voir, et lui tint des discours qui ne laiss��rent point de doute �� Tristan sur les id��es de suicide qui germaient d��j�� dans son esprit.
--�� vingt-quatre ans, c'est bien t?t, r��pondit Tristan; en tout cas vous me permettrez de ne pas vous accompagner.
--Ah! c'est donc vrai ce qu'on m'avait dit sur vous? Vous ��tes atteint du mal du si��cle, vous aurez trop lu Faust et les esprits chagrins qui sont venus �� sa suite. C'est plut?t l'influence de ces gens-l�� que tout le reste qui vous am��ne au bord de ce moyen extr��me. Vous vous croyez mort, vous n'��tes qu'engourdi, mon cher! Quand on a trop couru on est fatigu��, cela est naturel. Vous ��tes dans une ��poque de repos; mais, demain ou apr��s, vous jetterez par la fen��tre votre r��solution funeste et vos pistolets anglais, ou vous en ferez cadeau �� un pauvre diable de po��te incompris, qui n'aura pour se gu��rir des mis��res de ce monde que le moyen extr��me de s'en aller dans l'autre.
J'ai ��t�� comme vous; plus d'une fois j'ai mis la clef dans la serrure de cette porte qui donne sur l'inconnu; mais je suis revenu sur mes pas, et j'esp��re que vous ferez comme moi. Vous me r��pondrez que vous n'avez plus ni coeur ni ame, et qu'il vous est impossible de croire �� rien. D'abord, on a toujours un coeur; et pourvu qu'il accomplisse sa fonction de balancier, on n'a pas besoin de lui en demander davantage. Quant �� ce qui est de l'ame, c'est un mot pour l'explication duquel on a ��crit dans toutes les langues un million de volumes, ce qui fait qu'on est moins fix�� que jamais sur son existence et sa signification. L'ame est une rime �� flamme, voil�� ce qu'il y a de plus ��vident jusqu'ici.
Pour ce qui touche les croyances, il en est de tellement naturelles qu'on ne peut jamais les perdre; on ne peut nier ce qu'on voit, ce qu'on touche et ce qu'on entend. �� d��faut de sentiments, on a toujours des sensations; et c'est n'��tre point mort que de poss��der de bons yeux pour voir le soleil, des oreilles pour entendre la musique, et des mains pour les passer amoureusement dans la chevelure parfum��e d'une femme, qui, �� d��faut de ces vertus id��ales que r��clament les jeunes gens de l'��cole romantique allemande, a au moins les qualit��s positives et plastiques de sa beaut��. Vous avez fini votre temps de po��sie et perdu les ailes qui vous emportaient dans les olympes de l'imagination; mais il vous reste des pieds pour marcher encore un bon bout de temps dans une prose substantielle et nourrissante; et ce qui vous reste �� faire est le meilleur du chemin.
Mais en voyant que ces railleries, qui lui ��taient famili��res, �� lui po��te du mat��rialisme et ap?tre du scepticisme, semblaient provoquer Ulric au lieu de le calmer, Tristan quitta subitement le ton qu'il avait pris d'abord, et le sermonna avec une ��loquence onctueuse, persuasive et presque paternelle, qui eut, du moins un instant, pour r��sultat de le faire renoncer �� son dessein