Scènes de la vie de jeunesse | Page 5

inertie qui me permet d'entendre un sot parler trois heures, sans avoir comme autrefois le m��chant d��sir de le jeter par la fen��tre. J'assiste avec indiff��rence au spectacle de la vie, qui a ses quarts d'heure d'agr��ment. J'ai ��t��, il y a quelques jours, forc�� de recourir �� ma plume pour conserver mon cheval, attendu qu'une d��p��che t��l��graphique, arriv��e je ne sais d'o��, avait ruin�� mon banquier, qui m'avait fait collaborer �� ses sp��culations. Mais heureusement, le lendemain de ce d��sastre, un parent �� moi mourut dans un duel sans t��moins, avec un pat�� de faisan; et comme, peu soigneux de son caract��re, il avait oubli�� de me d��sh��riter, la loi naturelle m'a forc�� �� recueillir son bien, qui ��galait au moins la perte que m'avait caus��e la pantomime du t��l��graphe. Vous avez d?, au reste, rencontrer cet excellent homme, qui avait pour maxime que la vie est un festin.
?Maintenant que je vous ai, trop longuement peut-��tre, parl�� de moi, je vais vous entretenir d'une circonstance tr��s bizarre qui est, �� vrai dire, le motif s��rieux de cette lettre.
?Il y a environ huit jours, dans un souper de jeunes gens o�� j'avais ��t�� convi��, je suis rest�� foudroy�� par l'��tonnement en me trouvant en face d'une jeune femme qui est le fant?me vivant de cette pauvre Rosette, morte il y a un an �� l'h?pital, et que vous avez voulu suivre dans la mort. Cette ressemblance ��tait si merveilleusement frappante, si compl��te en tous points; cette cr��ature enfin est tellement le sosie de votre pauvre amie, qu'un instant je suis rest�� tout ��tourdi, presque effray��, et point ��loign�� de croire aux revenants. Mais le doute ne m'��tait pas permis: j'avais vu, comme vous, la pauvre Rosette ��tendue sur le lit de marbre de l'amphith��atre; avec vous, je l'avais vue clouer dans le cercueil et descendre dans cette fosse que vous avez fait ombrager de rosiers blancs, comme pour faire �� l'ame de la morte une oasis parfum��e. J'ai alors interrog�� cette cr��ature, qu'un caprice de la nature a faite la jumelle de votre bien-aim��e d��funte; et supposant un instant qu'elle ��tait peut-��tre la soeur de Rosette, je lui ai demand�� si elle l'avait connue. Avec une voix qui avait les douces notes de la voix de votre amie, Fanny m'a r��pondu qu'elle ne l'avait point connue, et que d'ailleurs elle n'avait point de soeur. J'ai caus�� quelque temps avec cette fille, qui est fort recherch��e dans le monde de la galanterie officielle, et je me suis convaincu que sa ressemblance avec Rosette s'arr��tait �� la forme.
?Fanny est un ��tre de perdition, une cr��ature vierge de toute vertu. Appliquant �� faire le mal une intelligence vraiment sup��rieure, cette fille, rou��e comme un congr��s de diplomates, grace �� ses relations, qui sont nombreuses, exerce dans la soci��t�� o�� elle vit une influence qui la rend presque redoutable, et depuis qu'elle r��gne avec toute l'omnipotence de ses fatales perfections, elle a d��j�� caus�� la ruine de bien des avenirs et le d��sastre de bien des jeunesses sans qu'une simple fois son coeur, immobilis�� dans sa poitrine comme un gla?on dans une mer du p?le, ait fait une infid��lit�� �� sa raison. C'est parce que je sais de quel amour profond vous aimiez Rosette; c'est parce que moi, sceptique et railleur �� l'endroit des choses de sentiment, je suis convaincu que le souvenir de cette pauvre fille, qui s'est presque immol��e pour vous, comme Marguerite pour Faust, vivra autant que vous vivrez, que je vous ai instruit de ma rencontre avec celle qui est sa copie. J'ai pens�� que votre nature de po��te trouverait peut-��tre un certain charme myst��rieux �� revoir, ne f?t-ce qu'un instant, par��e de toutes les graces de la vie et dans tous les rayonnements de la jeunesse, la douce figure qu'il y a un an nous avons pu voir ensemble dispara?tre sous le v��tement des tr��pass��s. Au cas o��, comme je le pr��sume, les d��tails que je viens de vous raconter exciteraient votre curiosit�� et vous am��neraient �� Paris, je vous ai d'avance pr��par�� une entrevue avec Fanny. Vous nous trouverez samedi prochain, c'est-��-dire dans quatre jours, apr��s la sortie du bal de l'Op��ra, au caf�� de Foy, o�� vous rencontrerez d'anciennes connaissances.
?Pour ne pas effrayer l'assembl��e, il serait peut-��tre convenable que vous ne vinssiez pas avec votre linceul. Quittez donc ce n��glig�� mortuaire et mettez-vous �� la mode des vivants. Pour des r��unions du genre de celle o�� je vous convie, on s'habille volontiers de noir, avec des gants et un gilet blancs. Je vous rappelle ces d��tails au cas o�� vous les auriez oubli��s dans l'autre monde, o�� les usages ne sont peut-��tre pas les m��mes que dans celui-ci,
?Tout �� vous,
?Tristan.?

III
Pendant qu'Ulric de Rouvres se rend au rendez-vous que lui avait assign�� Tristan, nous donnerons aux lecteurs quelques