Scènes de la vie de jeunesse | Page 3

laide, et renon?a soudainement �� aller lui demander la consolation des maux que lui faisait souffrir la vie. Seulement il se trouvait dans une situation fort embarrass��e; car il avait ��crit la veille �� un de ses amis qu'il avait mis fin �� ses jours, et il consid��rait comme une lachet�� un retour sur cette r��solution. Il s'effrayait du ridicule qui allait rejaillir sur lui quand on apprendrait ce suicide avort��, chose aussi pitoyable �� ses yeux qu'un duel sans r��sultat.
Il en ��tait l�� de ses h��sitations quand il aper?ut �� terre le portefeuille de l'Anglais pendu. Ulric l'ouvrit et y trouva une foule de papiers, et entre autres un passeport d'une date r��cente et pris au nom de sir Arthur Sydney. Ces papiers ��taient ceux du d��funt; et ce nom d'Arthur ��tait ��galement le sien; et voici l'id��e qui vint �� l'esprit d'Ulric: il prit son portefeuille, qui contenait les papiers attestant son identit�� �� lui, et les glissa dans le portefeuille du mort, apr��s en avoir retir�� le passeport et les autres papiers, qu'il mit dans sa poche.
Grace �� ce stratag��me, Ulric passa pour mort. Son suicide, annonc�� par les feuilles anglaises, fut r��p��t�� par les journaux fran?ais. Ulric assista �� son convoi fun��bre; et apr��s s'��tre rendu lui-m��me les derniers honneurs, il partit pour le Mexique sous le nom de sir Arthur Sydney. Revenu �� Londres il y a environ six semaines, il m'��crivait les d��tails que je viens de vous raconter.
--Tout cela est, en v��rit��, tr��s merveilleux, dit Chabannes; mais si M. Ulric de Rouvres revient �� Paris, sa position y sera au moins singuli��re. Sous quel nom pr��tend-il exister maintenant? Reprendra-t-il le sien, ou conservera-t-il celui de Sydney?
--Je crois qu'il prendra un autre nom, r��pondit Tristan.
--Mais, fit observer M. de Chabannes, ce sera inutile. Il ne tardera pas �� ��tre reconnu dans le monde.
--Il n'ira pas dans le monde, dit Tristan; je veux dire par l�� qu'il ne fr��quentera pas cette partie de la soci��t�� parisienne qu'on appelle le monde.
--Il aura tort, fit le comte de Puyrassieux. Dans les premiers jours son aventure pourra lui attirer quelques regards, on chuchotera peut-��tre sur son passage; mais au bout d'une semaine on n'y pensera pas, et on parlera d'autre chose. Sa position sera au contraire fort avantageuse. Toutes les femmes vont se l'arracher.
--Ulric ne retournera plus dans le monde, messieurs, dit Tristan.
--Mais pourquoi? demand��rent les jeunes gens.
--Pourquoi? dit tout �� coup l'indiff��rente Fanny, en chassant du bout de ses doigts effil��s les boucles de cheveux qui semblaient par instant faire �� son visage un voile tram�� de fils d'or:--Pourquoi? C'est bien simple. M. Ulric ne peut plus repara?tre dans le monde, parce qu'il est ruin��.
--Ruin��! dirent les jeunes gens.
--N��cessairement, continua Fanny. Il n'est pas mort, c'est vrai; mais on l'a cru tel pendant six mois. Il y a eu un acte de d��c��s; et comme M. Ulric de Rouvres n'avait d'autre parent que son oncle, le chevalier de Neuil, toute la fortune de son neveu a d? retourner entre les mains de celui-ci.
--Eh bien, dit M. de Puyrassieux, l'oncle fera une restitution d'h��ritage.
--Il ne le pourra plus, continua la blonde Fanny avec la m��me tranquillit��. �� l'heure o�� nous sommes, M. le chevalier de Neuil est aussi pauvre que les vieillards qui sont aux Petits-M��nages.
--Ah! la bonne plaisanterie, dit M. de Chabannes; mais songez donc, ma belle enfant, que ce vieillard, qui aurait remontr�� des ruses �� tous les avares de la com��die classique, avait en main propre au moins vingt mille livres de rente; et si, comme on peut le supposer, il a h��rit�� de son neveu, celui-ci ayant cinquante mille livres de rente, M. de Neuil, qui joue la bouillotte �� un liard la carre, et qui est plus mal v��tu que son portier, est actuellement plus que millionnaire.
--J'ai dit ce que j'ai dit, r��p��ta Fanny. M. le chevalier de Neuil n'a plus le sou.
--Ah ?��! mais il avait donc un vice secret, ce vieillard? demanda Chabannes.
--Il ��tait l'ami de madame de Villerey, r��pondit Fanny; et, puisque vous paraissez l'ignorer, messieurs, je vous dirai que madame de Villerey avait pour habitude d'imposer �� ses favoris l'obligation d'��tre les clients de son mari.
--Eh bien, la maison de banque de Villerey est une bonne maison, dit M. de Puyrassieux.
--La maison de Villerey a perdu dix-sept millions �� la bourse dans la quinzaine derni��re, dit Fanny; si l'un de vous a des fonds dans cette maison, je lui conseille de mettre un cr��pe �� son portefeuille: M. de Villerey est en fuite.
--Il emporte vos regrets, n'est-il pas vrai, ma ch��re? fit M. de Puyrassieux avec un sourire qui ��tait une allusion.
--Il m'emporte aussi soixante-quinze mille francs, c'est ce qui me rend un peu maussade ce soir; mais c'est une le?on, cela m'apprendra �� faire des ��conomies, ajouta la