Ruines et fantômes | Page 5

tous les frais. Le voil�� furieux; il use aussit?t du droit d'appel et reprend la route de Paris. Il connaissait l�� des avocats distingu��s, lumi��res du barreau de leur temps, M. Gerbier, M. Vulpian, et les voulait consulter. Lucile Gautier le suivait toujours. Pour conserver d'ailleurs un reste de d��corum, elle logeait dans quelque chambre isol��e comme celle o��, six mois plus tard, rue Saint-Louis, chez Caban l'horloger, elle allait s'��tablir.
Mais �� Paris, dans cette province v��ritable, o�� tout est connu, comment��, Jacques Hardy allait soutenir un assaut impr��vu, et il allait retrouver son fr��re.
La famille enti��re de l'abb��, ce clan d'honn��tes gens irrit��s, effray��s des d��sordres de leur parent, avait sollicit�� depuis longtemps contre lui une lettre de cachet, que M. S��guier, avocat g��n��ral au Parlement de Paris, s'��tait charg�� d'obtenir. La lettre sign��e, Pierre Hardy se chargea d'en faire usage. C'��tait assur��ment le moyen extr��me et d'une violence peut-��tre dangereuse; mais d��j�� la liaison de Jacques Hardy et de Lucile Gautier ��tait de notori��t�� publique. La honte de l'abb�� rejaillissait sur tous les siens. Pierre alla donc franchement �� lui, et chef de famille s��v��re, s��v��rement parla de rupture.
--J'aime cette femme, dit l'abb�� Hardy, et je suis s?r de son amour. On ne nous s��parera pas.
Le ton ��tait net, formel comme la r��ponse. L'autre n'insista point. Son parti, au surplus, ��tait pris. C'��tait Lucile Gautier qu'il allait frapper et brusquement arracher, de par la lettre de cachet, des bras de Jacques. On devine ce qui dut se passer entre les amants, les confidences de l'abb��, les reproches, les pleurs, les conseils de Lucile. Non-seulement Pierre Hardy ��tait maintenant pour eux le d��tenteur de la fortune paternelle, il devenait encore le repr��sentant de l'autorit��, le rude devoir incarn��, le remords vivant. ?Cet homme est de trop!? Ce dut ��tre le mot de cette femme. Ce qu'il advint, on le sait. Pierre Hardy fut tu��. Comment? On l'ignorera toujours.
L'abb�� Hardy, dans son M��moire, a racont�� tout au long ce fatal dimanche, la journ��e du crime.
Il devait, para?t-il, le surlendemain, regagner Toulouse; il avait pay�� d��j�� M. Vauvert, procureur au Chatelet, rue des Bourdonnais, et Morisset, greffier, rue des Deux-Boules, l'un et l'autre utilis��s dans la contre-enqu��te. Tous ses comptes liquid��s, rien ne le retenait plus �� Paris. Ce matin-l��, Jacques Hardy se leva de bonne heure. Il quitte la rue Coquilli��re, monte jusqu'�� la rue de la Jussienne, o��, �� l'h?tel Louis-le-Grand, il d?ne ?avec tout l'app��tit d'un jeune homme bien portant qui veut bien employer ses trente sols?, et va faire un tour au Palais-Royal et y prendre le m��ridien. Il rencontre l�� son fr��re, le salue, lui trouve un air embarrass�� (la version est de lui). Il devine que Pierre songe �� Lucile, que peut-��tre va-t-il chez elle. Son fr��re seul, et son ami le plus intime, l'abb�� Dal��s, savaient o�� logeait la femme Gautier.
Jacques prit une chaise, s'assit et regarda les promeneurs. Il ��tait d��gustant et d��coupant une glace devant ce caf�� Foy, o��, deux ans plus tard, montant sur une table, Camille Desmoulins devait, d'un geste et d'un mot, pousser le peuple �� la Bastille. On met en doute (c'est une parenth��se) l'histoire des trompettes de Josu��, qui firent tomber les murailles de J��richo; le cri d'un gamin de g��nie fit bien s'��crouler d'un seul coup les pierres de la forteresse despotique.
Il faisait beau dans ce Palais-Royal, o�� Debucourt devait faire pirouetter ses muscadins et chiffonner les galants jupons de ses merveilleuses. Les gens circulaient, habits rouges ou verts, bas chin��s; les femmes cachaient le bas de leur visage dans leurs fourrures, et ne laissaient voir que leurs yeux. Les boutiques des arcades, lou��es depuis peu par le duc d'Orl��ans 3400 livres chacune, ��taient ferm��es. Paris se promenait, buvait l'air et flanait. Peut-��tre les futurs r��volutionnaires s'��chauffaient-ils l��-bas, sous les galeries, causant de l'avenir, le colossal marquis de Saint-Huruge dominant d��j�� les groupes. A quelques pas de sa chaise, l'abb�� Hardy pouvait voir le fameux n�� 114, o��, trois ans auparavant, l'abb�� Rousseau, amoureux de la soeur de son ��l��ve, s'��tait br?l�� la cervelle un beau soir. Ce n�� 114 ��tait un restaurant. Apr��s avoir d?n�� dans un cabinet particulier, l'abb�� Rousseau ��crivit un billet qu'il posa sur son assiette: ?J'��tais n�� pour la vertu, j'allais ��tre criminel, j'ai pr��f��r�� de mourir!? Et voil�� un suicide. Il y a des maisons pr��destin��es. Dans ce m��me restaurant, Lepelletier de Saint-Fargeau devait ��tre assassin�� par Paris.
Bien repos��, Jacques Hardy se leva, prit le chemin de la rue Saint-Antoine, et, �� la communaut�� des pr��tres de Saint-Paul, demanda son ami, l'abb�� Dal��s. Il venait lui faire ses adieux et lui r��clamer quelques ouvrages de th��ologie auxquels il tenait beaucoup. L'abb�� Dal��s ��tait sorti. Hardy tira d'un petit sac de peau suspendu contre la muraille un morceau de craie blanche,