Réflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies | Page 3

la raison d'��tat, la politique des Nations, en conservant nos Colonies �� Sucre, sans d��ranger en rien les propri��t��s fonci��res des habitans, ni diminuer leurs revenus.
Le terme dans lequel on pourroit rendre par gradations la libert�� aux N��gres ne seroit point fort ��loign��, & les bonnes dispositions de plusieurs Colons Fran?ois l'abr��geroient plus qu'on ne pense: car ce seroit �� tort que l'on regarderoit tous les propri��taires d'habitations dans les Colonies comme des hommes barbares; plusieurs ont une disposition humaine & bienfaisante, qui ne produit (il est vrai) que des effets pr��caires & momentan��s, toujours d��rang��s par leurs successeurs ou par leurs g��rans: mais la faute en est au L��gislateur qui a ��tabli & autoris�� l'esclavage, qui en maintient s��v��rement la police & la dur��e, & non pas �� la plupart des habitans qui le trouvant dans leurs h��ritages, le trouvant dans tout ce qui les environne depuis des si��cles, suivent un usage avec lequel ils se sont familiaris��s d��s leur enfance, & une loi qui les emp��cheroit de suivre un autre syst��me. Plusieurs Colons ne demandent pour bien faire que d'��tre ��clair��s sur leurs v��ritables int��r��ts; mais c'est ce qu'on n'obtiendra que par l'exp��rience & avec le tems, & �� mesure que la l��gislation elle-m��me reformera l'institution qu'elle a faite & consolid��e.
Toutes les ames honn��tes, sensibles & d��sint��ress��es sont d��j�� persuad��es avant que j'aie parl��: mais il faut d��montrer �� l'Administration, il faut prouver aux Colons qu'on peut op��rer ces changemens heureux par des moyens tranquilles & s?rs, en faisant l'avantage des habitations. Il est n��cessaire pour cela de se d��gager de toutes pr��ventions, & de r��fl��chir avec impartialit�� sur les diff��rens points de vue qu'offre cette question importante.
Je vais exposer les moyens par lesquels je crois que l'on parviendroit �� rectifier graduellement l'institution vicieuse des Colonies, en conservant leurs habitations & leurs cultures.
[Illustration:]
PREMIER MOYEN.
L'Abolition de la Traite des Noirs.
La Traite des Noirs offre une question intimement li��e avec celle de l'esclavage, parce qu'elle lui sert d'aliment, parce qu'il semble aux Colons que si la Traite cessoit la population des Colonies se r��duiroit bient?t �� rien, & leurs cultures d��p��riroient �� mesure, & que puisque l'esclavage est autoris�� la Traite doit l'��tre ��galement; mais il n'y a que le Machiav��lisme le plus affreux qui puisse plaider pour la continuation de cet odieux commerce[1].
[Footnote 1: On avoue que n'��tant pas instruites de toutes les cruaut��s par lesquelles s'op��re cette Traite des Noirs, ne les soup?onnant pas m��mes possibles, des personnes honn��tes & bien intentionn��es ont pu, entra?n��es par la l��gislation & les circonstances, ne pas avoir de ce trafic toute l'horreur qu'il doit inspirer; mais depuis la publication des faits authentiques consign��s dans les Ouvrages de Clarkson, de Froissard, etc., on ne peut plus regarder la Traite des esclaves que comme un tissu d'atrocit��s. Que le Lecteur qui n'en sera pas encore convaincu, lise ces Ouvrages avant d'aller plus loin.]
_Qu'importe que nous soyons injustes & barbares, pourvu que nous nous enrichissions?_ Voil�� en peu de mots �� quoi on peut ramener toutes les raisons qu'on apporte pour soutenir ce commerce; mais si ce n'est pas seulement une injustice, si c'est encore une erreur; si ce commerce loin d'��tre profitable n'est que nuisible aux int��r��ts de la Nation, que deviendra l'unique argument avec lequel on pr��tend en maintenir la continuation?
��. 1. _Cette Traite consid��r��e politiquement n'offre que des d��savantages._
1��. Elle corrompt les moeurs d'une partie de notre Nation, en la familiarisant avec des actions f��roces, en y faisant concourir plusieurs sujets �� qui on finit par faire regarder ces actions comme l��gitimes; en accoutumant un nombre de personnes �� sp��culer leur fortune sur la destruction de l'esp��ce humaine.
2��. Elle ne procure des bras aux cultures des Colonies qu'en faisant p��rir par les guerres, par les injustices, par les duret��s des travers��es, par les mauvais traitemens, & par le d��sespoir, beaucoup plus de N��gres que nous n'en acqu��rons.
3��. Ce commerce est plus nuisible que profitable �� ses Armateurs; ce qui s'explique en disant que si on voit quelques voyages lucratifs, le plus grand nombre n'offre que des pertes; & ces pertes seroient bien plus apparentes, si elles n'��toient souvent compens��es par des profits accessoires, sur les marchandises d'Europe, sur les achats de poudre d'or, d'ivoire, etc., sur les achats & frets de denr��es Coloniales en retour.
4��. Ce commerce est ruineux �� l'��tat par les primes & encouragemens p��cuniaires tr��s-exorbitans que le Gouvernement a cru n��cessaire de donner �� ses sp��culateurs, primes dont la d��pense s'��leveroit au moins �� 4 millions par an, si elles obtenoient complettement leur effet desir��: nouvelle preuve que ce commerce est plus on��reux que profitable.
5��. La Traite des Noirs est nuisible �� la Marine & �� la Navigation par la perte qui en r��sulte d'un grand nombre de Matelots; puisqu'il est d��montr�� qu'il p��rit dix ou douze fois