Poésies populaires Serbes | Page 6

ou qui la refl��tent (les dieux m��mes, �� cette p��riode, font partie de la nation), et la mani��re de les concevoir est la m��me pour tous les membres de la nation. Cette mani��re aussi ne comporte que la peinture et le d��veloppement des plus simples sentiments de l'humanit��; les passions dans leurs traits les plus ��l��mentaires, et non les go?ts de l'esprit, les analyses ing��nieuses aux mille nuances, ou les combinaisons sociales si multipli��es plus tard, lui servent de base. Dans cet ��tat social, o�� le po?te chante presque comme un oiseau, sans le savoir, o�� l'homme de lettres n'existe pas encore, les caract��res des personnages traditionnels se conservent intacts de g��n��ration en g��n��ration, et m��me alors que le souvenir des ��v��nements s'alt��re, ils se transmettent �� l'��tat de types auxquels personne ne songe �� toucher, et qu'on ne modifie pas plus que ceux de l'antique statuaire ��gyptienne, ou, pour me servir d'un exemple plus voisin, que les images sacr��es du Christ et des saints de l'��glise orientale qu'on voit peintes sur l'iconostase des temples. C'est ainsi qu'on s'explique la fusion en un seul tout, portant l'empreinte d'une puissante unit��, sans alt��ration de donn��es primitives, des rapsodies hom��riques, et des traditions germaniques dans les Niebelungen, o�� le changement partiel de couleur et l'introduction d'��l��ments plus modernes n'ont rien enlev�� aux caract��res de leur vieille grandeur barbare. Enfin c'est ainsi que la mani��re des pesmas serbes n'a point subi d'alt��rations sensibles pendant plusieurs si��cles, et que Marko Kralievitch, pour le Serbe ��tranger �� l'Occident, est toujours le m��me h��ros pourfendeur de Turcs, fort et buveur �� la fa?on de Gargantua, f��roce comme un Viking Scandinave, et qui, disparu du monde, doit, comme Arthur, s'y remontrer un jour, pour chasser le Turc, l'ennemi national.
Diverses causes ont concouru �� maintenir chez les Serbes l'esprit po��tique dans cet ��tat de primitive na?vet��. L'isolement moral dans lequel vivent les peuples montagnards, la t��nacit�� de leurs habitudes, l'opiniatret�� avec laquelle ils adh��rent �� leurs moeurs, �� leurs croyances, �� leur langue, sont un fait g��n��ral, mais dont la persistance a ��t�� singuli��rement favoris��e dans la Turquie d'Europe par les circonstances politiques. La domination turque, en effet, a eu cet avantage--au prix d'autres dominations ��trang��res, bien entendu--qu'elle ne s'est que superpos��e et n'a point cherch�� �� s'assimiler les populations conquises, �� leur faire adopter sa langue[8], sa l��gislation. Contente �� l'origine, et dans les temps de premi��re ferveur, d'avoir prouv�� la sup��riorit�� de l'islam par l'imposition d'un tribut, elle a laiss�� les races �� elles-m��mes et �� l'avenir, s'interposant pour ainsi dire entre elles et le mouvement moderne, mat��riel aussi bien qu'intellectuel, ainsi qu'un nuage qui intercepte les rayons du soleil et arr��te le d��veloppement de la v��g��tation, sans pourtant la tuer. Les provinces chr��tiennes soumises aux Osmanlis rappellent, si l'on me passe cette comparaison, le conte de la Belle au bois dormant. Tout y a ��t�� plong�� dans un sommeil qui dure depuis plusieurs si��cles, et qui, pour l'homme de l'Occident, en fait, �� certains ��gards, le pays le plus curieux de l'Europe. La terre, comme les hommes, y ont encore quelque chose de primitif, et c'est ce primitif qui forme le charme des po��sies serbes.
Un autre r��sultat litt��raire de cette s��questration, naturelle ou politique, des populations serbes, c'est que leurs facult��s po��tiques se sont d��velopp��es spontan��ment, librement, suivant la loi de leur nature, et �� l'abri de toute influence ext��rieure. Il n'y a pas eu l�� invasion d'une histoire, d'une religion, d'une mythologie ��trang��res: tout est rest�� national, id��e, sujets, langue, versification. Aussi la po��sie serbe, prise dans son ensemble, a-t-elle une empreinte d'originalit�� rare et comme une haute saveur de terroir, et peut-elle dire (si nous la personnifions, et quelle qu'elle soit d'ailleurs), comme le po?te que nous venons de perdre, alors qu'il se r��voltait contre l'accusation de plagiat:
Mon verre n'est pas grand, mais je bois dans mon verre.
Fait d'autant plus remarquable que les provinces serbes, le Monten��gro surtout, eurent de fr��quentes relations non-seulement avec Venise, mais avec Raguse (Doubrovnik), o��, d��s la fin du XVe si��cle, une litt��rature florissante, ayant la m��me langue pour organe, s'��tait d��velopp��e sous l'influence italienne, dont elle porte des traces nombreuses et profondes.
Une autre circonstance non moins digne d'��tre not��e, c'est que cette barri��re a compl��tement arr��t�� l'invasion, dans les moeurs comme dans la po��sie, des id��es ou des sentiments chevaleresques, qui pourtant, lorsque celle-ci s'est d��velopp��e, avaient encore beaucoup de force en Europe. La condition des femmes, telle que la retracent les pesmas elles-m��mes et telle qu'elle est dans la r��alit�� (qu'on se rappelle ce que j'ai dit du rapt), et, pour rester dans notre sujet, le personnage po��tique, dont mention a d��j�� ��t�� et sera encore faite dans ces pages, celui de Marko Kralievitch, en sont des preuves suffisantes. Marko, il est vrai, venge quelquefois les