Poésies populaires Serbes | Page 4

dont la m��moire est si bien garnie, il n'est pas difficile d'en composer de nouveaux. Il faut d'ailleurs savoir que, dans les contr��es dont je parle, les paysans n'ont ni les m��mes soucis, ni les m��mes besoins que dans les ��tats de l'Europe, et qu'ils m��nent une vie assez semblable �� celle que les po?tes d��crivent sous le nom de l'age d'or...?
L'auteur cite ensuite des exemples de pi��ces burlesques ou?satiriques,--genre qu'il n'a point admis dans sa collection,--qui ont ��t�� compos��es par des gens �� lui connus. Elles sont faites �� l'occasion de circonstances de la vie ordinaire et manquent d'importance g��n��rale, ce qui fait qu'elles ne se r��pandent point au dehors et meurent bient?t l�� o�� elles sont n��es. Voici quelques-unes de ces circonstances: les noces, quand il s'y produit quelque incident comique, par exemple quand les invit��s se prennent de querelle et rouent de coups l'un d'entre eux; quand une femme quitte son mari; surtout quand il y a brouille dans un m��nage, ou que des gens mari��s �� la suite d'un rapt (otmitza)[4] restent sans enfants. Et M. Vouk, �� propos des querelles entre gens de noce, ajoute avec quelque na?vet��: ?S'il y avait mort d'homme, en pareil cas, on ne ferait pas une chanson comique.? Tout cela, il faut l'avouer, nous reporte un peu loin de l'age d'or. Mais c'est peut-��tre ici le lieu de faire observer que la na?vet�� dont je parle dans ces pages est une qualit�� de l'esprit, des esprits jeunes, et n'a rien �� faire avec la candeur ou l'innocence des moeurs.
?Que l'on ne puisse, dit-il ailleurs, conna?tre les auteurs des po��sies populaires, m��me les plus r��centes, il n'y a rien l�� qui doive ��tonner; mais ce qui a lieu de surprendre, c'est que dans le peuple personne n'attache d'importance �� composer des vers, et que, loin d'en tirer vanit��, le v��ritable auteur d'un chant se d��fend de l'��tre, et pr��tend l'avoir appris de la bouche de quelque autre. Il en est ainsi des po��sies les plus r��centes, de celles dont on conna?t parfaitement le lieu d'origine, et qui roulent sur un ��v��nement de fra?che date; car �� peine quelques jours se sont-ils ��coul��s, que personne ne songe plus �� leur provenance.
?Quant aux po��sies domestiques, il s'en compose peu de nouvelles aujourd'hui, et elles ne se produisent plus gu��re que sous la forme de dialogues improvis��s entre filles et gar?ons.?
Et plus loin: ?Les po��sies h��ro?ques sont mises en circulation principalement par les aveugles, les voyageurs et les ha?douks. Les aveugles vont mendiant de porte en porte, ils fr��quentent les assembl��es pr��s des monast��res et des ��glises, ainsi que les foires, et partout ils chantent. De m��me, quand un voyageur re?oit l'hospitalit�� dans une maison, il est d'usage, le soir, de lui pr��senter une _gousl��_, en l'invitant �� chanter, et dans les khans et les cabarets (_m��hanas_), il s'en trouve pour le m��me usage. Quant aux ha?douks, dans leurs retraites d'hiver, ils passent la nuit �� boire et �� chanter, le plus souvent les exploits de leurs confr��res.?
M. Vouk entre ensuite dans des d��tails sur la mani��re dont il a recueilli les pesmas. Il raconte l'��tonnement et la d��fiance qu'il inspirait, soit aux femmes, soit surtout aux chanteurs de profession, dont la jalousie de m��tier, excit��e par la crainte de perdre un gagne-pain, ne c��dait qu'�� de copieuses libations d'eau-de-vie[5]. Mais au sujet de ceux-ci, il se plaint qu'il soit si rare d'en trouver un qui fasse son m��tier avec un peu d'intelligence et sans gater la pesma. Il fallait d'ordinaire l'entendre de la bouche de plusieurs pour l'avoir compl��te, et avec l'exactitude et dans l'ordre convenables.
II
Comme on vient de le voir, les pesmas serbes sont le travail de plusieurs si��cles, sont l'oeuvre collective d'une race tout enti��re, du g��nie et des moeurs de laquelle elles fournissent en m��me temps l'expression, d'autant plus fid��le et plus authentique, que toute influence, toute imitation ext��rieures, sont rest��es ��trang��res �� leur composition. Le nom de nationales_ leur conviendrait donc mieux que celui de _populaires, mot qui, dans notre ��tat social si raffin��, a pris une acception particuli��re, et est devenu presque le synonyme de vulgaire, de trivial. La po��sie populaire, chez nous, ce sont uniquement les chansons grossi��res du paysan, de l'ouvrier, de l'ignorant enfin, c'est-��-dire de l'homme qui, ��tranger �� la langue polie, �� la connaissance de l'histoire et de l'antiquit��, se trouve, par cette ignorance m��me, exclu de la vie intellectuelle et comme raval�� dans une condition inf��rieure; po��sie informe, boiteuse, et d'ailleurs peu abondante. Car je ne parle pas des oeuvres soi-disant populaires fabriqu��es par des messieurs. C'est ordinairement le plus d��testable des pastiches.
Chez les Serbes, rien de tout cela.
Ce n'est pas que les lumi��res y soient plus r��pandues; l'ignorance y est, au contraire, universelle, absolue; la soci��t�� y forme une seule classe, qui