Poésies choisies de André Chénier | Page 5

commen?ait cent choses �� la fois. Sans compter les projets de 'quadri,' dont on ne sait pas s'ils d��signaient un tableau qu'il aurait peint ou une idylle.
Voil�� donc la vie, compl��te r��ellement, que m��ne Andr�� Ch��nier durant ces ann��es de Paris. En 1787, c'est-��-dire alors qu'il a vingt-cinq ans, il est probable que la plus grande partie de ses oeuvres po��tiques sont d��j�� ex��cut��es. C'est alors qu'il est nomm�� secr��taire d'ambassade �� Londres.
Il se rendit �� son poste en d��cembre 1787 (p. 74, XIX). Il se d��plut �� Londres (p. 75, XX), soit qu'il se sent?t humili�� dans une situation d��pendante (p. 68, XIII), soit que, peu muni d'argent, il f?t r��duit �� faire pauvre figure au milieu d'une soci��t�� aristocratique riche et volontiers d��daigneuse, soit plut?t que, comme jadis �� Strasbourg, comme peut-��tre en Italie, il f?t pris de la nostalgie de son Paris et de ses habitudes faciles.
La litt��rature anglaise, malgr�� 'l'indulgence' que, selon Marie-Joseph, il avait pour Shakespeare, ne para?t pas lui avoir inspir�� grand enthousiasme, peut-��tre parce que, connaissant insuffisamment l'Anglais, il lui ��tait assez difficile de l'appr��cier. Il a m��me sur les po��tes anglais un jugement assez dur et fort injuste, �� peine adouci par cette concession malgracieuse que 'quelquefois, dans leurs ��crits nombreux' ils sont 'dignes d'��tre admir��s par d'autres que par eux.' Sans doute, remarque M. Faguet, Andr�� Ch��nier songeait-il �� Young, tr��s en faveur �� cette ��poque, et on aime �� le supposer avec lui.
Ce s��jour �� Londres de trois ou quatre ans (jusqu'au milieu de 1790 ou l'��t�� de 1791) fut d'ailleurs, surtout vers la fin, coup�� de tant de voyages �� Paris, qu'Andr�� Ch��nier finit par ��tre plus souvent �� Paris qu'�� Londres.
Rentr�� �� Paris, il y fait la connaissance de Mme Necker, de M. et Mme de Montmorin, de Mme de Sta?l, toute jeune encore. Il s'occupe plus que jamais de politique. D��s 1789 il fait partie de la _Soci��t�� Trudaine_, cercle d'amis qui accueille la R��volution avec transport et devient la _Soci��t�� de 1789_, puis la _Soci��t�� des amis de la Constitution_. Il entre dans la politique militante par son _Avis au peuple fran?ais sur ses v��ritables ennemis_ ins��r�� dans le _Journal de la Soci��t�� de 1789_, le 28 ao?t 1790, pour lequel il re?ut du roi de Pologne une m��daille accompagn��e d'une lettre flatteuse. En avril 1791 il publie une brochure, L'Esprit de parti. Il ��crit Le Jeu de Paume, o�� il trace �� grands traits la naissance de l'Assembl��e nationale et un programme politique, la premi��re oeuvre po��tique qu'il livre au public, compos��e dans le go?t des odes pindariques de Lebrun, mythologique, p��riphrastique et oratoire. Il ��crit vingt et un articles (de novembre 1791 �� juillet 1792) dans le Journal de Paris, r��dig�� par les _Amis de la Constitution_ ou Feuillants. Il publie, le 15 avril 1792, ses premiers _?ambes_, l'_Hymne sur l'entr��e triomphale des Suisses r��volt��s du r��giment de Chateauvieux_ (p. 123), la deuxi��me et derni��re oeuvre po��tique qu'il ait jamais imprim��e.
Lors du proc��s de Louis XVI il ��crit pour le malheureux roi quatre plaidoyers divers. Peu en s?ret�� �� Paris, malade de corps et d'ame, apr��s l'ex��cution du roi, il se retire �� Versailles. L��, dans sa retraite de la rue de Satory (n�� 69), il retourne sans doute �� son _Herm��s_, et, sous l'influence du sentiment tendre que lui inspire Mme Lecoulteux (Fanny) qu'il voyait �� 'Luciennes,' c'est-��-dire Louveciennes, chez sa m��re, Mme Pourrat, il produit ses derni��res po��sies amoureuses et les plus pures, comme son _Ode �� Versailles_ (p. 116; voir aussi p. 75, XXII) et les ��l��gies �� Fanny. C'est l�� aussi qu'il ��crivit son _Ode �� Charlotte Corday_ (p. 118), si diff��rente d'ailleurs d'inspiration et plus semblable �� la po��sie officielle du temps.
De retour chez son p��re, rue de Cl��ry, �� l'automne de 1793, au plus fort de la Terreur, il se trouve le 7 mars 1794 �� Auteuil, chez Mme Pastoret, n��e Piscatory, lorsque les commissaires charg��s, en ex��cution d'un ordre du Comit�� de s?ret�� g��n��rale, d'arr��ter cette femme, se pr��sentent sans la trouver et l'arr��tent, lui, comme suspect. Il est men�� �� Saint-Lazare (la lettre d'��crou est dat��e du 9 mars), o�� il devait rester quatre mois et treize jours. En prison il se trouve en compagnie de Roucher, l'auteur des Mois_, son collaborateur au _Journal de Paris, de ses amis les Trudaine, qui vinrent bient?t l'y rejoindre, et du peintre Suv��e, qui, le 29 messidor, fit le portrait du po��te dans sa cellule.
C'est en prison qu'il ��crit l'_Ode �� Marie-Joseph_, rang�� en politique dans le camp adverse, cet adieu si triste qui sonne comme une rupture, o�� il dit �� ce fr��re:
...mes amis, ma famille,?Sont tous les opprim��s, ceux qui versent des pleurs.
C'est en prison qu'il compose ses _?ambes_ vengeurs (pp. 124-7) et sa touchante Jeune Captive