Plus fort que Sherlock Holmès | Page 8

le d��part ne fera pas grand tort �� la maison.?
Vieux! Je suppose qu'il l'est devenu maintenant, mais n'en sais pas plus long, car je ne suis pas rest�� assez longtemps. Je me suis pr��cipit�� sur sa trace; elle m'a conduit �� un quai. M��re! La fum��e du vapeur qui l'emportait se perdait �� l'horizon! J'aurais pu gagner une demi-heure en prenant d��s le d��but la bonne direction; mais il ��tait m��me trop tard pour fr��ter un remorqueur et courir la chance de rattraper son bateau! Il est maintenant en route pour Melbourne!
* * * * *
Hope Canyon, Californie.
3 octobre 1900.
Vous ��tes en droit de vous plaindre. Une lettre en un an: c'est trop peu, j'en conviens; mais comment peut-on ��crire lorsqu'on n'a �� enregistrer que des insucc��s? Tout le monde se laisserait d��monter; pour ma part, je n'ai plus de coeur �� rien.
Je vous ai racont��, il y a longtemps, comment je l'avais manqu��, �� Melbourne, puis comment je l'avais pourchass�� pendant des mois en Australie. Apr��s cela, je l'ai suivi aux Indes, je crois m��me l'avoir aper?u �� Bombay; j'ai refait derri��re lui tout son voyage, �� Baroda, Rawal, Pindi, Lucknow, Lahore, Cawnpore, Allahabad, Calcutta, Madras, semaine par semaine, mois par mois, sous une chaleur torride et dans une poussi��re! Je le traquais de pr��s, et croyais le tenir; mais il s'est toujours ��chapp��. Puis, �� Ceylan, puis ��...
Mais je vous raconterai tout cela en d��tail. Il m'a ramen�� en Californie, puis �� Mexico, et de l�� il retourna en Californie. Depuis ce moment-l��, je l'ai pourchass�� dans tous les pays, depuis le 1er janvier jusqu'au mois dernier. Je suis presque certain qu'il se tient pr��s de Hope Canyon. J'ai suivi sa trace jusqu'�� trente milles d'ici, mais je l'ai perdue; pour moi, quelqu'un a d? l'enlever en voiture.
Maintenant je me repose de mes recherches infructueuses. Je suis ��reint��, m��re! d��courag�� et bien souvent pr��s de perdre mon dernier espoir. Pourtant, les mineurs de ce pays sont de braves gens; leurs mani��res affables que je connais de longue date et leur franchise d'allures sont bien faites pour me remonter le moral et me faire oublier mes ennuis. Voil�� plus d'un mois que je suis ici. Je partage la cabane d'un jeune homme d'environ vingt-cinq ans, ?Sammy Hillyer?, comme moi fils unique d'une m��re qu'il idolatre et �� qui il ��crit r��guli��rement chaque semaine (ce dernier trait me ressemble moins). Il est timide, et sous le rapport de l'intelligence... certes... il ne faudrait pas lui demander de mettre le feu �� une rivi��re; �� part cela, je l'aime beaucoup; il est bon camarade, assez distingu��, et je b��nis le ciel de me l'avoir donn�� pour ami; je peux au moins ��changer avec lui mes impressions; c'est une grande satisfaction, je vous assure. Si seulement ?James Walker? avait cette compensation, lui qui aime la soci��t�� et la bonne camaraderie. Cette comparaison me fait penser �� lui, �� la derni��re entrevue que nous avons eue. Quel chaos que tout cela, lorsque j'y songe!
A cette ��poque, je luttais contre ma conscience pour m'attacher �� sa poursuite! Le coeur de Sammy Hillyer est meilleur que le mien, meilleur que tous ceux de cette petite r��publique, j'imagine; car il se d��clare le seul ami de la brebis galeuse du camp, un nomm�� Flint Buckner. Ce dernier n'adresse la parole �� personne en dehors de Sammy Hillyer.
Sammy pr��tend qu'il conna?t l'histoire de Flint, que c'est le chagrin seul qui l'a rendu aussi sombre et que pour ce motif on devrait ��tre pour lui aussi charitable que possible. Un coeur d'or seul peut s'accommoder du caract��re de Flint Buckner, d'apr��s tout ce que j'entends dire de lui. Le d��tail suivant vous donnera d'ailleurs une id��e plus exacte du bon coeur de Sammy que tout ce que je pourrais vous raconter. Au cours d'une de nos causeries, il me dit �� peu pr��s ceci:
?Flint est un de mes compatriotes et me confie tous ses chagrins; il d��verse dans mon coeur le trop plein de ses tristesses quand il sent que le sien est pr��s d'��clater. Il est impossible de rencontrer une homme plus malheureux, je t'assure, Archy Stillmann: sa vie n'est qu'un tissu de mis��res morales qui le font para?tre beaucoup plus vieux que son age. Il a perdu depuis bien des ann��es d��j�� la notion du repos et du calme. Il n'a jamais connu la chance; c'est un mythe pour lui et je lui ai souvent entendu dire qu'il soupirait apr��s l'enfer de l'autre monde pour faire diversion aux mis��res de cette vie.?

IV
C'��tait par une matin��e claire et fra?che du commencement d'octobre. Les lilas et les cytises, illumin��s par un radieux soleil d'automne, avaient des reflets particuliers et formaient une vo?te ininterrompue que la nature aimable mettait �� la disposition des ��tres qui habitent la r��gion des