Plus fort que Sherlock Holmès | Page 7

innombrables. Hier soir, j'ai longuement parl�� de lui �� des amis qui le connaissaient depuis le jour de son arriv��e. Je n'ai pas bronch��, mais mon opinion est bien arr��t��e: dans quelques jours, je le rapatrierai en ayant soin de l'indemniser de la perte qu'il a subie en vendant sa mine; en son honneur je donnerai un banquet, une retraite aux flambeaux et une illumination dont les frais retomberont sur moi seul; on me traitera peut-��tre ?d'esbrouffeur?, mais cela m'est ��gal. Je suis tr��s jeune, vous le savez bien, et c'est l�� mon excuse. Dans quelque temps on ne pourra plus me traiter en enfant.
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Silver Gulch, 2 juillet.
M��re! Il est parti! Parti sans laisser aucun indice. Sa trace ��tait refroidie �� mon arriv��e; je n'ai pu la retrouver. Je me l��ve aujourd'hui pour la premi��re fois depuis cet ��v��nement. Mon Dieu! comme je voudrais avoir quelques ann��es de plus pour mieux supporter les ��motions. Tout le monde croit qu'il est parti pour l'Ouest; aussi vais-je me mettre en route ce soir; je gagnerai en voiture la gare la plus voisine �� deux ou trois heures d'ici; je ne sais pas bien o�� je vais, mais je ne puis plus tenir en place; l'inaction en ce moment me met �� la torture.
Bien entendu, il se cache sous un faux nom et un nouveau d��guisement. Ceci me fait supposer que j'aurai peut-��tre �� parcourir le monde entier pour le trouver! C'est du moins ce que je crois. Voyez-vous, m��re! le Juif errant, en ce moment: c'est moi. Quelle ironie! Et dire que nous avions r��serv�� ?ce r?le �� un autre?!
Toutes ces difficult��s seraient aplanies si je pouvais placarder une nouvelle affiche. Mais je me sens incapable de trouver dans mon cerveau un proc��d�� qui n'effraye pas le pauvre fugitif. Ma t��te est pr��te �� ��clater. J'avais song�� �� cette affiche:
?Si le Monsieur qui a derni��rement achet�� une mine �� Mexico et en a vendu une �� Denver veut bien donner son adresse? (mais �� qui la donner?) ?il lui sera expliqu�� comment il y a eu m��prise �� son sujet; on lui fera des excuses et on r��parera le tort qui lui a ��t�� caus�� en l'indemnisant aussi largement que possible.?
Mais comprenez-vous la difficult��? Il croira �� un pi��ge; c'est tout naturel, d'ailleurs! Je pourrais encore ��crire: ?Il est maintenant av��r�� que la personne recherch��e n'est pas celle qu'on a trouv��e; il existait une similitude de nom; mais il y a eu ��change pour des raisons sp��ciales.? Cela pourrait-il aller? Je crains que les soup?ons des gens de Denver ne soient ��veill��s. Ils ne manqueront pas de dire en se rappelant les particularit��s de son d��part: Pourquoi s'est-il enfui s'il n'��tait pas coupable? Si je ne r��ussis pas �� le trouver, il sera perdu dans l'estime des gens de Denver qui le portent tr��s haut. Vous qui avez plus d'exp��rience et d'imagination que moi, venez �� mon aide, ma ch��re m��re!
Je n'ai qu'une clef, une clef unique, je connais son ��criture; s'il inscrit son nouveau nom sur un registre d'h?tel sans prendre le soin de la contrefaire tr��s bien, je pourrai la reconna?tre, mais il faut pour cela que le hasard me fasse rencontrer le fugitif.
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San-Francisco, 28 juin 1898.
Vous savez avec quel soin j'ai fouill�� tous les ��tats du Colorado au Pacifique, et comment j'ai failli toucher au but. Eh bien! je viens encore d'��prouver un nouvel ��chec et cela pas plus tard qu'hier. J'avais retrouv�� dans la rue sa trace encore chaude qui me conduisit vers un h?tel de second ordre. Je me suis tromp��; j'ai d? suivre le contre-pied; les chiens le font bien! Mais je ne poss��de malheureusement qu'une partie des instincts du chien, et souvent je me laisse induire en erreur par mes facult��s d'homme. Il a quitt�� cet h?tel depuis dix jours, m'a-t-on dit. Je sais maintenant qu'il ne s��journe plus nulle part depuis les six ou huit derniers mois, qu'il est pris d'un grand besoin de mouvement et ne peut plus rester tranquille. Je partage ce sentiment et sais combien il est p��nible! Il continue �� porter le nom qu'il avait inscrit au moment o�� j'��tais si pr��s de le pincer, il y a neuf mois: ?James Walker?; c'est aussi celui qu'il avait adopt�� en fuyant Silver Gulch. Il ne fait pas d'effort d'imagination et a d��cid��ment peu de go?t pour les noms de fantaisie. Il m'a ��t�� facile de reconna?tre son ��criture tr��s l��g��rement d��guis��e.
On m'assure qu'il vient de partir en voyage sans laisser d'adresse et sans dire o�� il allait; qu'il a pris un air effar�� lorsqu'on le questionnait sur ses projets; il n'avait, para?t-il, qu'une valise ordinaire pour tout bagage et il l'a emport��e �� la main. ?C'est un pauvre petit vieux, a-t-on ajout��, dont