Plus fort que Sherlock Holmès | Page 6

et monta dans une voiture �� deux chevaux qu'il avait command��e �� l'avance; sans permission, je grimpe derri��re, sur le coffre �� bagages, et nous part?mes �� grande allure. Apr��s avoir parcouru une dizaine de milles, la voiture s'arr��ta �� une petite gare. Fuller en descendit et s'assit sur un chariot remis�� sous la v��randa, �� une distance calcul��e de la lumi��re; j'entrai pour surveiller le guichet des billets. Fuller n'en prenant pas, je l'imitai. Le train arriva: Fuller se fit ouvrir un compartiment; je montai dans le m��me wagon �� l'autre extr��mit��, et suivant tranquillement le couloir, je m'installai derri��re lui. Lorsqu'il paya sa place au conducteur, il fallut bien indiquer sa gare de destination; je me glissai alors un peu plus pr��s de lui pendant que l'employ�� lui rendait sa monnaie.
Quand vint mon tour de payer, je pris un billet pour la m��me station que Fuller, situ��e �� environ cent milles vers l'Ouest. A partir de ce moment-l��, et pendant une semaine, j'ai d? mener une existence impossible. Il poussait toujours plus loin dans la r��gion Ouest. Mais, au bout de vingt-quatre heures, il avait cess�� d'��tre une femme. Devenu un bon laboureur comme moi, il portait de grands favoris roux. Son ��quipement ��tait parfait, et il pouvait jouer son personnage mieux que tout autre, puisqu'il avait ��t�� r��ellement un ouvrier �� gages. Son meilleur ami ne l'aurait pas reconnu. A la fin, il s'��tablit ici, dans un camp perdu sur une petite montagne de Montana; il habite une maison primitive et va prospecter tous les jours; du matin au soir, il ��vite toute relation avec ses semblables.
J'ai pris pension �� une guinguette de mineurs. Vous ne pouvez vous figurer le peu de confortable que j'y trouve. Rien n'y manque: les punaises, la salet��, la nourriture infecte.
Voil�� quatre semaines que nous sommes ici, et pendant tout ce temps, je ne l'ai aper?u qu'une fois; mais, chaque nuit, je suis �� la trace ses all��es et venues de la journ��e et me mets en embuscade pour l'observer. D��s qu'il a eu lou�� une hutte ici, je me suis rendu �� cinquante mille d'ici pour t��l��graphier �� l'h?tel de Denver de garder mes bagages jusqu'�� nouvel ordre. Ici je n'ai besoin que de quelques chemises de rechange que j'ai eu soin d'apporter avec moi.
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Silver Gulch, 12 juin.
Je crois que l'��pisode de Denver n'a pas eu son ��cho jusqu'ici. Je connais presque tous les habitants du Camp et ils n'y ont pas encore fait la moindre allusion, du moins, devant moi. Sans aucun doute, Fuller se trouve tr��s heureux; il a lou�� �� deux milles d'ici, dans un coin retir�� de la montagne, une concession qui promet un bon rendement et dont il s'occupe tr��s s��rieusement. Mais, malgr�� cela, il est m��tamorphos�� d'aspect! Jamais plus il ne sourit, il se concentre en lui-m��me et vit comme un ours, lui qui ��tait si sociable et si gai, il y a �� peine deux mois! Je l'ai vu passer plusieurs fois ces derniers jours, abattu, triste, et l'air d��prim��. Il fait peine �� voir. Il s'appelle maintenant David Wilson.
Je m'imagine qu'il restera ici, jusqu'�� ce que nous le d��logions de nouveau. Puisque vous le voulez, je continuerai �� le pers��cuter, mais je ne vois pas en quoi il peut ��tre plus malheureux qu'�� pr��sent. Je retournerai �� Denver, m'accorder une saison de repos et d'agr��ment; je m'offrirai une nourriture meilleure, un lit plus confortable et des v��tements plus propres; puis je prendrai mes bagages et ferai d��m��nager le malheureux Wilson.
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Denver, 19 juin.
Tout le monde le regrette ici. On esp��re qu'il fait fortune �� Mexico; les voeux qu'on forme pour lui sont tr��s sinc��res, et viennent du coeur. Je m'en rends parfaitement compte: je m'attarde �� plaisir ici, je l'avoue; mais si vous ��tiez �� ma place vous auriez piti�� de moi. Je sens bien ce que vous allez penser de moi; vous avez cent fois raison au fond. Si j'��tais �� votre place, et si je portais dans mon coeur une cicatrice aussi profonde!!!... C'est d��cid��. Je prendrai demain le train de nuit.
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Denver 20 juin.
Dieu me pardonne, m��re! nous sommes sur une fausse piste; nous pourchassons un innocent! Je n'en ai pas dormi de la nuit; le jour commence �� poindre et j'attends impatiemment le train du matin!... Mais que les minutes me semblent longues, longues...
Ce Jacob Fuller est un cousin du coupable! Comment n'avons-nous pas suppos�� plus t?t que le criminel ne porterait plus jamais son vrai nom apr��s son m��fait? Le Fuller de Denver a quatre ans de moins que l'autre; il est venu ici �� vingt et un ans, en 1879, et ��tait veuf un an avant votre mariage; les preuves �� l'appui de ce que j'avance sont