Pequeñeces | Page 8

de oro mate con esmaltes. Leopoldina Pastor luc��a una de trapo del tama?o de una zanahoria, colocada en lo m��s alto de su sombrero.
Pavoroso era el cuadro que el marqu��s dibujaba... Aislado el pobre rey, miraba sin cesar hacia la frontera, esperando la contestaci��n a su discurso del 3 de abril que a��n no hab��a obtenido respuesta el 21 de junio. Suced��anse las crisis ministeriales, frecuentes, peri��dicas, como calenturas de terciana, hasta engendrar un ministerio llamado de Santa Rita, por ser esta Santa abogada de imposibles. Sublev��banse en las provincias tropas y paisanos; los tenderos se amotinaban en Madrid y daban una pedrada al alcalde; y cinco d��as antes, el 18 de junio, un populacho soez recorr��a las calles apedreando los cristales, y rompiendo los faroles de la iluminaci��n con que celebraban muchos el aniversario del pontificado de P��o IX, mientras un gent��o inmenso, de todos los colores y matices, aplaud��a en los jardines del Retiro El Pr��ncipe Lila, grotesca s��tira en que designaban al monarca reinante con el nombre de Macarroni I. Varios gomosos del Veloz-Club, de los cuales era uno Paco V��lez, hab��an pagado a tres saboyanitos para que, escondidos en un palco proscenio del teatro a que asist��a don Amadeo, interrumpiesen de repente la funci��n, cantando al son de sus violines y arpas el conocido estribillo:
Cicirinella ten��a un gallo E tutta la notte montava a caballo, Montava la notte bella ?Viva il gallo de Cicirinella!
Divert��a esto mucho a las damas, porque claro est�� que ello hab��a de allanar el camino de la Restauraci��n porque ansiosas trabajaban; pero lo temible, lo negro--y el marqu��s acentuaba los pavorosos tintes de su rostro, enarcando las pieles de sus cejas--, era que los carlistas comenzaban a removerse en el norte, y los republicanos en todas partes, y hac��ase dif��cil defender de tanta boca abierta la ��nica y apetecida tajada.
--La Restauraci��n es cosa hecha--concluy�� Robins��n con acento prof��tico--; pero s��lo llegaremos a ella atravesando un charco de sangre... ?Preveo para Espa?a un noventa y tres con todos sus horrores!...
Sobrecogi��ronse las damas, y en voz queda, contenida, cual si viesen asomar, como Mar��a Antonieta por las ventanas del Temple, la cabeza de la Lamballe, clavada en una pica, comenzaron a hablar de la guillotina... Morir las aterraba. ?Qu�� sab��an ellas lo que era morir? Tan s��lo lo comprend��an en el Teatro Real, dej��ndose caer poco a poco en la poltrona de Violeta Valery, cantando al comp��s de la orquesta y en los brazos de Alfredo: ?Addio d'il passato!
La duquesa dijo con voz desfallecida que ella hab��a visto en Londres, en la galer��a de madame Toussaud, la guillotina misma en que muri�� Luis XVI. La se?ora de L��pez Moreno se llev�� la mano a su gordo pescuezo, como si ya sintiese all�� el filo de la fatal cuchilla. Leopoldina Pastor no se asustaba: de morir ella, morir��a como Carlota Corday, despachando antes media docena de indecentes, como Marat. Carmen Tagle dio un suspiro, sac�� un poquito la lengua y pregunt�� si aquello doler��a mucho.
--Tan s��lo se siente un ligero frescor--contest�� a lo lejos una voz cavernosa.
Volvi��ronse todos asustados, creyendo encontrar la sombra de Robespierre, que ven��a a comunicarles el dictamen de su experiencia.
Tan s��lo vieron a don Casimiro Panojas, sonriente, apret��ndose con una mano el gaznate, rompiendo con la otra el rabo de un conejito de porcelana de Sajonia que, entre mil costosas baratijas, adornaba una mesa. Distra��do siempre el buen se?or, trituraba de continuo lo que cog��a al alcance de sus dedos de esp��rrago, y a estos destrozos sin cuento de muebles y cachivaches deb��a el apodo de el Cicl��n Literario.
Ri��ronse todos; y la salida del acad��mico, que no era otra sino el informe de Guillot��n a la Asamblea francesa sobre su terrible invento, vino a aclarar algo la sombr��a atm��sfera. Una racha viviente, un hurac��n femenino que apareci�� en la puerta, acab�� de despejarla del todo; entr�� Isabel Mazac��n, con su paso de Diana cazadora, alta la cabeza, altiva la mirada; demasiado se?oril para cocotte demasiado desvergonzada para gran dama.
Bes�� a la duquesa, quit��se un guante, bebi�� dos sorbos de t��...
--Butr��n, un cigarro--dijo, y con el aplomo de un veterano, de repente, sin pre��mbulos, hizo estallar esta bomba:
--Est�� nombrada la camarera mayor de Palacio.
La sorpresa hizo saltar de sus asientos a damas y caballeros, y desapareci�� como por ensalmo la jaqueca de la duquesa.
--?Qui��n es?...
--Pero ?qui��n pod��a ser?...
Porque ?qui��n pod��a ser, en efecto, si la gran habilidad de las se?oras alfonsinas hab��a estado en desairar a la reina Mar��a Victoria, dejando vacante el cargo de camarera mayor, que exige como requisito indispensable la grandeza de Espa?a, y es de suyo tan alto y delicado que no recibe, sino presta autoridad a la persona misma de la reina?...
--?Bah!--exclam�� al cabo la duquesa--, alguna coronela de Alcolea...
--Alguna burguesa distinguida--dijo Carmen Tagle.
--Miss Zaeo, artista ecuestre--opin��