Pequeñeces | Page 9

Gorito Sardona.
Y Paco V��lez, en crudo, sin repulgos, sin que ninguna dama se espantase, ni ning��n caballero le cruzara el rostro de una bofetada, a?adi��:
--Paca la alta... artiste anonyme...
Angelito Castropardo, en pie detr��s de la gorda L��pez Moreno, la designaba con gesto picaresco, gui?ando un ojo como si preguntase si era ella; mas la Mazac��n, con mucha pausa y sin que la voluminosa banquera pudiese comprender por la expresi��n de su rostro qu�� dec��a, ni a qui��n hablaba, le contest��, subrayando las palabras:
--No es gorda de Espa?a... Es grande de Espa?a.
Recrudeci��se la sorpresa con asomos de indignaci��n, y hasta el mesurado diplom��tico contrajo sus pellejos de conejo, exclamando:
--?Imposible!... ?Imposible!...
--Ser�� alguna grande de provincia... Alguna indecente que nosotros no conocemos--dijo Leopoldina Pastor.
--No, se?or; es grande de la corte, y de la cepa... y me extra?a no encontrarla aqu��...
--?Aqu��?--grit�� la duquesa irgui��ndose amenazadora.
Y revolvi�� los ojos en todas direcciones, como buscando debajo de alguna mesa o en lo alto de alg��n ��tag��re a la nueva camarera.
--Pero ?qui��n es?... ?Qui��n es?--gritaron todos.
Isabel Mazac��n dejaba escapar una sonrisita maliciosa, como quien saborea un triunfo anticipado; present�� una copa a Paco V��lez para que se la llenase de whisky, vaci��la de un trago, y acab�� al fin de soltar la bomba.
--Curra Albornoz--dijo.
Lo enorme de la afirmaci��n destruy�� su efecto. Un ??bah!? general de incredulidad brot�� de todos los labios, y la duquesa se hundi�� de nuevo en las profundidades de su chaise-longue, exclamando:
--?Eso es una canard!
--?S��, se?or!... ?Un camelo!--a?adi�� Gorito muy indignado.
Toc��le la vez de enfurecerse a Isabel Mazac��n, y mientras el viejo Butr��n disimulaba un repentino sobresalto, como si juzgase aquel nombramiento cosa de grave peligro, dijo ella muy contrariada por el fiasco de su noticia:
--Pues, se?or, ?me pasmo de su pasmo de ustedes!... ?A qu�� viene ese espanto?... ?Acaso Curra ha tenido alguna vez verg��enza?
--?Eso es otra cosa!--replic�� con fresqu��sima naturalidad la duquesa--. Pero la enormidad que t�� le atribuyes ser��a peor que una culpa; ser��a una pifia...?Camarera mayor de la Cisterna!... ?Qu�� ridiculez!...
--Mira que lo s�� de buena tinta...
--Vamos, mujer, dilo sin miedo, que ninguna de nosotras se ha de poner colorada--exclam�� Mar��a Valdivieso con la intenci��n de un toro de ocho a?os--. ?Te lo ha dicho Garc��a G��mez?...
La Mazac��n titube�� un momento, y sin ruborizarse tampoco por las comentadas intimidades que con el lindo ministro ten��a, dijo al cabo:
--Garc��a G��mez me lo ha dicho.
--?Pues aunque lo diga San Garc��a G��mez no lo creo!--replic�� impert��rrita la duquesa--. Necesitar��a yo verla en el coche de la Cisterna para comprender.
--Ya lo ir��s comprendiendo, mujer, no te apures--la interrumpi�� Isabel Mazac��n con mucha sorna--. ?Te acuerdas de que Currita estaba en Par��s cuando la abdicaci��n de la reina? ?Te acuerdas de que nadie se acord�� de invitarla a la ceremonia?... Bien se guard�� ella de decirlo; pero su marido, ese Villamel��n, que tiene m��s de mel��n que de villa, lo dej�� escapar una noche en casa de Camponegro... ?Pues ah�� tienes la madre del cordero!... Ella no ha perdonado el desaire, y quiere ahora sacarse la espina; porque, ?p��smate, Beatriz, p��smate!... Ni aun siquiera le han ofrecido el cargo; ?ella, ella es quien lo ha solicitado!...
Horroriz��ronse todos, y la Mazac��n continu��:
--Verdad es que se hace pagar carillo, porque ha sacado seis mil duros de sueldo, y...
--?Seis mil duros de sueldo?... ?Qu�� barbaridad!... Pero si ning��n sueldo de Palacio pas�� nunca de tres mil duros...
--Pues para Curra pasa de seis mil, porque, adem��s de ellos, se ha sacado tambi��n...
Aqu�� intercal�� la amiga de Garc��a G��mez una risita de todos los diablos, y a?adi�� muy despacito:
--...la Secretar��a particular de don Amadeo, para ese Juanito Velarde, que es ahora su consejero ��ntimo.
--?Velarde?--exclam�� Pilar Balsano muy sorprendida--. ?Yo nada sab��a!...
--?Ahora te desayunas de eso?... ?Vamos, Pilar, que est��s siempre en Bel��n con los pastores!...
--Lo ve��a mucho con Villamel��n, pero nada sospechaba...
--?Y quer��as mayor indicio?... En ese matrimonio modelo son comunes hasta las afecciones; el consejero m��s ��ntimo de Currita es el amigo que Villamel��n pasea... En eso conozco yo qui��n est�� de turno.
Ri��ronse todos, como siempre que la Mazac��n empu?aba la tijera, y la se?ora de L��pez Moreno dijo muy satisfecha:
--?Qu�� Isabel esta!... ?Con qu�� gracia crucifica a todo el mundo!...
No sent�� bien a la Mazac��n aquel familiar Isabel, y como no ten��a sobre sus tierras hipoteca ninguna de la banquera, la contest�� recalcando mucho el nombre de pila de esta:
--Por eso tengo la seguridad de que a nadie calumnio, mi se?ora do?a Ramona...
La duquesa, que a��n no se daba por convencida, quiso replicar algo; pero el marqu��s, desasosegado y nervioso, impuso silencio, extendiendo una mano que parec��a tener, como las de Jacob, mitones de cabrito...
--?Basta, basta, se?ores!--dijo--. ?Est��n ustedes jugando con fuego!...
Y lanzando en torno una mirada escrutadora, que brillaba entre sus cejas como el sol entre nubarrones, a?adi��:
--Todos tenemos aqu�� los mismos intereses, y se puede hablar