Pathologie Verbale, ou lésions de certains mots dans le cours de lusage | Page 7

amphibologie dans le mot droit en lui donnant deux sens qui ne d��rivent l'un de l'autre que par une brutalit�� de l'usage. N'est-ce pas en effet une brutalit�� impardonnable que de tuer aveugl��ment d'excellents mots pour leur donner de tr��s m��diocres rempla?ants?
Dupe.--La dupe est un ancien nom (usit�� encore dans le Berry sous la forme de dube) de la huppe, oiseau. La huppe ou dupe passe pour un des plus niais. Il a donc ��t�� facile �� l'esprit populaire de transporter le nom de l'oiseau aux gens qui se laissent facilement attraper. Toutefois, il faut noter que c'est l'argot ou jargon qui a fourni cette acception d��tourn��e; ainsi nous l'apprend Du Cange dans une citation d'un texte du quinzi��me si��cle; citation qui montre que ce n'est pas d'aujourd'hui que la langue va chercher des suppl��ments dans l'argot. Quand on emploie le verbe duper, il est certainement curieux de parcourir en pens��e le chemin qu'a fait le sens du langage populaire pour tirer d'une observation de chasseur ou de paysan sur le peu d'intelligence d'un oiseau un terme aussi expressif. Malheureusement, dupe comme nom de l'oiseau a compl��tement p��ri dans la langue actuelle. Quand nous disons un ��tourneau pour un homme ��tourdi, une pie pour une femme bavarde, comme ��tourneau et pie sont rest��s noms d'oiseaux, rien ne nous masque la m��taphore. Mais dupe n'est plus pour nous un nom d'oiseau, et, au sens de personne facile �� tromper, ce n'est qu'un signe que l'on penserait conventionnel, si l'��tymologie ne rendait pas son droit �� l'origine concr��te, r��elle, du mot.
��chapper.--Que l'on se reporte par la pens��e au temps o�� nos a?eux parlaient encore latin, mais un latin populaire qui d��rogeait beaucoup �� la langue classique. A ce moment se forma le mot capa, que les ��tymologistes d��rivent de capere, contenir, et qui d��signe un v��tement embrassant tout le corps. Il fut facile d'en produire le compos�� excapare, signifiant tirer hors de la chape, ou sortir de la chape. Dans ce milieu n��o-latin, le terme classique evadere n'��tait pas en usage. Le langage, et surtout le langage populaire, a de l'inclination pour le style m��taphorique. C'est �� ce style qu'appartient ��chapper; on se plut �� dire sortir de la chape, au lieu de dire s'��vader; et le verbe nous est rest��, mais sans le piquant qu'il avait �� l'origine; car qui, en disant ��chapper, songe d��sormais �� une chape, ou, s'il y songe, ose se fier �� une si forte m��taphore?
��clat.--Les n��ologismes de signification sont quelquefois �� noter aussi bien que les n��ologismes de mot. D'origine, ��clat signifie un fragment d��tach�� par une force soudaine. D��s le quinzi��me si��cle, tout en gardant son acception primitive, il prend celle de bruit grand et soudain; mais ce n'est que dans le dix-septi��me si��cle qu'il re?oit sa derni��re transformation, celle qui, au propre et au figur��, lui attribue l'acception d'apparition d'une grande lumi��re. Les transformations de sens sont bien encha?n��es. L'usage a mis un long temps entre chacune; la rupture d'un fragment l'a conduit �� un grand bruit; puis un grand bruit l'a conduit �� une grande lumi��re. Il n'y a qu'�� le f��liciter d'avoir ainsi ��tendu le champ occup�� par le mot.
��conduire.--Ce verbe est un cas assez compliqu�� de pathologie linguistique. Il ne se trouve qu'au quinzi��me si��cle avec le sens d'excuser, c'est-��-dire de se d��faire, par paroles, de quelqu'un ou de quelque chose. Or ce sens ne peut, �� aucun titre, appartenir �� ��conduire, qui repr��sente exconducere, conduire hors. Mais, dans les si��cles ant��rieurs qui n'ont pas ��conduire, on trouve escondire, qui a pr��cis��ment, et par l'��tymologie et par l'usage, la signification d'employer la parole pour ��carter quelqu'un ou quelque chose; car il vient du latin fictif excondicere. A un certain moment, la langue, se m��prenant, a donn�� �� escondire la forme ��conduire, en lui laissant son acception propre qui ne lui convenait plus; puis, l'��tymologie reprenant ses droits, les modernes, sans lui ?ter sa signification usurp��e, lui ont restitu�� le sens l��gitime de conduire hors. Si au quinzi��me si��cle l'usage n'avait pas commis la lourde faute de transformer escondire en esconduire, on aurait gard�� escondire pour se d��faire de... par paroles, et cr���� esconduire pour ��carter, ��loigner. Au lieu de cela, il a doubl�� la m��prise; si c'est escondire qu'il a voulu garder, ce verbe ne peut signifier conduire hors; si c'est esconduire qu'il a voulu cr��er, ce verbe ne peut signifier se d��faire par paroles. Mais le mal est fait; il ne reste plus qu'�� se soumettre et �� juger.
��pellation, ��peler.--Eh quoi! va-t-on me dire, vous ��crivez ��pellation par deux l et ��peler par une seule; soyez donc cons��quent, et mettez ou ��pelation ou ��peller. Ami lecteur, ne m'accusez pas, c'est l'usage qui le veut; mais il n'a pas ��t�� judicieux, d'autant plus digne de blame que ��pellation est un n��ologisme