Oeuvres de Napoléon Bonaparte, Tome I. | Page 3

de l'argent sans, en profiter est un nigaud; car l'argent procure tous les plaisirs des sens, et les plaisirs des sens sont les seuls. Or, M. de Choiseul, qui ��tait tr��s lib��ral, ne vous permettait pas de lui r��sister, lorsque surtout votre ridicule patrie vous payait de vos services, selon sa plaisante coutume, de l'honneur de la servir.
Le trait�� de Compi��gne conclu, M. de Chauvelin et vingt-quatre bataillons d��barqu��rent sur nos bords. M. de Choiseul, �� qui la c��l��rit�� de l'exp��dition importait majeurement, avait des inqui��tudes que, dans ses ��panchemens, il ne pouvait vous dissimuler. Vous lui sugg��rates de vous y envoyer avec quelques millions. Comme Philippe prenait les villes avec sa mule, vous lui prom?tes de tout soumettre sans obstacle... Aussit?t dit, aussit?t fait, et vous voici repassant la mer, jetant le masque, l'or et le brevet �� la main, entamant des n��gociations avec ceux que vous jugeates les plus faciles.
N'imaginant pas qu'un Corse p?t se pr��f��rer �� la patrie, le cabinet de Corse vous avait charg�� de ses int��r��ts. N'imaginant pas, de votre c?t��, qu'un homme p?t ne pas pr��f��rer l'argent et soi �� la patrie, vous vous vend?tes, et esp��rates les acheter tous. Moraliste profond, vous saviez ce que le fanatisme d'un chacun valait; quelques livres d'or de plus ou de moins nuan?ant �� vos yeux la disparit�� des caract��res.
Vous vous trompates cependant: le faible fut bien ��branl��, mais fut ��pouvant�� par l'horrible id��e de d��chirer le sein de la patrie. Il s'imagina voir le p��re, le fr��re, l'ami, qui p��rit en la d��fendant, lever la t��te de la tombe s��pulcrale, pour l'accabler de mal��dictions. Ces ridicules pr��jug��s furent assez puissans pour vous arr��ter dans votre course: vous g��m?tes d'avoir �� faire �� un peuple enfant. Mais, monsieur, ce raffinement de sentiment n'est pas donn�� �� la multitude; aussi vit-elle dans la pauvret�� et la mis��re; au lieu que l'homme bien appris, pour peu que les circonstances le favorisent, sait bien vite s'��lever. C'est �� peu pr��s la morale de votre histoire.
En rendant compte des obstacles qui s'opposaient �� la r��alisation de vos promesses, vous proposates de faire venir le r��giment Royal-Corse. Vous esp��riez que son exemple d��sabuserait nos trop simples et trop bons paysans; les accoutumerait �� une chose o�� ils trouvaient tant de r��pugnance: vous f?tes encore tromp�� dans cette esp��rance. Les Rossi, Marengo, et quelques autres fous, ne vont-ils pas enthousiasmer ce r��giment, au point que les officiers unis protestent, par un acte authentique, de renvoyer leurs brevets, plut?t que de violer leurs sermens, ou des devoirs plus sacr��s encore?
Vous vous trouvates r��duit �� votre seul exemple. Sans vous d��concerter, �� la t��te de quelques amis et d'un d��tachement fran?ais, vous vous jetates dans Vescovato; mais le terrible Cl��mente [2] vous en d��nicha. Vous vous repliates sur Bastia avec vos compagnons d'aventure et leur famille. Cette petite affaire vous fit peu d'honneur: votre maison et celle de vos associ��s furent br?l��es. En lieu de s?ret��, vous vous moquates de ces efforts impuissans.
[Footnote 2: Cl��ment Paoli, fr��re a?n�� du g��n��ral Paoli, bon guerrier, excellent citoyen, vrai philosophe. Au commencement d'une action, il ne pouvait jamais se r��soudre �� se battre personnellement: il donnait ses ordres avec ce sang-froid qui caract��rise le capitaine. Mais d��s qu'il avait vu tomber quelqu'un des siens, il saisissait ses armes, avec cette convulsion d'un homme indign��, en faisait usage, en s'��criant: ?hommes injustes! pourquoi franchissez-vous les barri��res de la nature? pourquoi faut-il que vous soyez les ennemis de la patrie??
Aust��re dans ses moeurs, simple dans sa vie priv��e, il a toujours v��cu retir��. Ce n'��tait que dans les grands besoins qu'il venait aussi donner son avis, dont on s'��cartait rarement.]
L'on veut ici vous imputer �� d��fi, d'avoir voulu armer Royal-Corse contre ses fr��res. L'on veut ��galement entacher votre courage, du peu de r��sistance de Vescovato. Ces accusations sont tr��s-peu fond��es; car la premi��re est une cons��quence imm��diate, c'est un moyen d'ex��cution de vos projets; et comme nous avons prouv�� que votre conduite ��tait toute simple, il s'ensuit que cette inculpation incidente est d��truite. Quant au d��faut de courage, je ne vois pas que l'action de Vescovato puisse l'arr��ter: vous n'allates pas l�� pour faire s��rieusement la guerre, mais pour encourager, par votre exemple, ceux qui vacillaient dans le parti oppos��. Et puis, quel droit a-t-on d'exiger que vous eussiez risqu�� le fruit de deux ans de bonne conduite, pour vous faire tuer comme un soldat!
Mais vous deviez ��tre ��mu, de voir votre maison et celles de vos amis en proie aux flammes... Bon Dieu! quand sera-ce que les gens born��s cesseront de vouloir tout appr��cier? Laissant br?ler votre maison, vous mettiez M. de Choiseul dans la n��cessit�� de vous indemniser. L'exp��rience a prouv�� la justesse de vos calculs: on vous remit bien au-del�� de l'��valu�� des pertes. Il est vrai