Oeuvres de Napoléon Bonaparte, Tome I. | Page 4

que l'on se plaint que vous gardates tout pour vous, ne donnant qu'une bagatelle aux mis��rables que vous aviez s��duits. Pour justifier si vous l'avez d? faire, il ne s'agit que de savoir si vous l'avez pu faire avec s?ret��. Or, de pauvres gens, qui avaient si besoin de votre protection, n'��taient ni dans le cas de r��clamer, ni m��me dans celui de conna?tre bien clairement le tort qu'on leur faisait. Ils ne pouvaient pas faire les m��contens, et se r��volter contre votre autorit��: en horreur �� leurs compatriotes, leur retour n'e?t pas ��t�� plus sinc��re. Il est donc bien naturel qu'ayant ainsi trouv�� quelques milliers d'��cus, vous ne les ayez pas laiss�� ��chapper: c'e?t ��t�� une duperie.
Les Fran?ais, battus malgr�� leur or, leurs brevets, la discipline de leurs nombreux bataillons, la l��g��ret�� de leurs escadrons, l'adresse de leurs artilleurs; d��faits �� la Penta, �� Vescovato, �� Loretto, �� San-Nicolao, �� Borgo, �� Barbaggio, �� Oletta, se retranch��rent excessivement d��courag��s. L'hiver, le moment de leur repos, fut pour vous, monsieur, celui du plus grand travail; et si vous ne p?tes triompher de l'obstination des pr��jug��s profond��ment enracin��s dans l'esprit du peuple, vous parv?ntes �� en s��duire quelques chefs, auxquels vous r��uss?tes, quoique avec peine, �� inculquer les bons sentimens; ce qui, joint aux trente bataillons qu'au printemps suivant M. de Vaux conduis?t avec lui, soumit la Corse au joug, obligea Paoli et les plus fanatiques �� la retraite.
Une partie des patriotes ��taient morts en d��fendant leur ind��pendance; l'autre avait fui une terre proscrite, d��sormais hideux nid des tyrans. Mais un grand nombre n'avaient d? ni mourir ni fuir: ils furent l'objet des pers��cutions. Des ames que l'on n'avait pu corrompre ��taient d'une autre trempe: l'on ne pouvait asseoir l'empire fran?ais que sur leur an��antissement absolu. H��las! ce plan ne fut que trop ponctuellement ex��cut��. Les uns p��rirent victimes des crimes qu'on leur supposa; les autres, trahis par l'hospitalit��, par la confiance, expi��rent sur l'��chafaud les soupirs, les larmes surprises �� leur dissimulation; un grand nombre, entass��s par Narbonne-Fridzelar dans la tour de Toulon; empoisonn��s par les alimens, tourment��s par leurs cha?nes; accabl��s par les plus indignes traitemens; ils ne v��curent quelque temps dans leurs soupirs, que pour voir la mort s'avancer �� pas lents... Dieu, t��moin de leur innocence, comment ne te rendis-tu pas leur vengeur!
Au milieu de ce d��sastre g��n��ral, au sein des cris et des g��missemens de cet infortun�� peuple, vous, cependant, commen?ates �� jouir du fruit de vos peines: honneurs, dignit��s, pensions, tout vous fut prodigu��. Vos prosp��rit��s se seraient encore plus rapidement accrues, lorsque la Dubarri culbuta M. de Choiseul, vous priva d'un protecteur, d'un appr��ciateur de vos services. Ce coup ne vous d��couragea pas: vous vous tournates du c?t�� des bureaux; vous sent?tes seulement la n��cessit�� d'��tre plus assidu. Ils en furent flatt��s: vos services ��taient si notoires! Tout vous fut accord��. Non content de l'��tang de Biguglia, vous demandates une partie des terres de plusieurs communaut��s. Pourquoi les en vouliez-vous d��pouiller, dit-on? Je demande, �� mon tour, quels ��gards deviez-vous avoir pour une nation que vous saviez vous d��tester?
Votre projet favori ��tait de partager l'?le entre dix barons. Comment! non content d'avoir aid�� �� forger les cha?nes o�� votre patrie ��tait retenue, vous vouliez encore l'asuj��tir �� l'absurde r��gime f��odal! Mais je vous loue d'avoir fait aux Corses le plus de mal que vous pouviez: vous ��tiez dans un ��tat de guerre avec eux; et, dans l'��tat de guerre, faire le mal pour son profit est un axi?me.
Mais passons sur toutes ces mis��res-l��: arrivons au moment actuel, et finissons une lettre qui, par son ��pouvantable longueur, ne peut manquer de vous fatiguer.
L'��tat des affaires de France pr��sageait des ��v��nemens extraordinaires. Vous en craign?tes le contre-coup en Corse. Le m��me d��lire dont nous ��tions poss��d��s avant la guerre, �� votre grand scandale, commen?a �� ��matir cet aimable peuple. Vous en compr?tes les cons��quences; car, si les grands sentimens ma?trisaient l'opinion, vous ne deveniez plus qu'un tra?tre, au lieu d'un homme de bon sens. Pis encore; si les grands sentimens revenaient �� agiter le sang de nos chauds compatriotes; si jamais un gouvernement national s'ensuivait; que deveniez-vous? Votre conscience alors commen?a �� vous ��pouvanter: inquiet, afflig��, vous ne vous y abandonnates pas; vous r��sol?tes de jouer le tout pour le tout, mais vous le f?tes en homme de t��te. Vous vous mariates, pour accro?tre vos appuis. Un honn��te homme qui avait, sur votre parole, donn�� sa soeur �� votre neveu, se trouva abus��. Votre neveu, dont vous aviez englouti le patrimoine pour accro?tre un h��ritage qui devait ��tre le sien, s'est trouv�� r��duit dans la mis��re avec une nombreuse famille.
Vos affaires domestiques arrang��es, vous jetates un coup d'oeil sur le pays: vous le v?tes fumant du sang de ses martyrs, jonch�� de victimes multipli��es, n'inspirer ��