Nouveaux mystères et aventures | Page 6

que l��haleine lui manquat, et laissant alors la parole �� la cuisini��re qui se voyait �� son tour interrompue.
Une bonne partie de ce qu��elles dirent resta �� peu pr��s inintelligible pour moi, �� raison du dialecte extraordinaire qu��elles employaient, mais je pus saisir la marche g��n��rale de leur r��cit.
Il para?t que pendant les premi��res heures du jour, la cuisini��re avait ��t�� r��veill��e par quelque chose qui lui touchait la figure.
Se r��veillant tout �� fait, elle avait vu une ombre vague debout pr��s de son lit, et cette ombre s����tait gliss��e sans bruit hors de la chambre.
La domestique s����tait ��veill��e au cri pouss�� par la cuisini��re et affirmait carr��ment avoir vu l��apparition.
On e?t beau les questionner en tous sens, les raisonner, rien ne put les ��branler, et elles conclurent en donnant leurs huit jours, preuve convaincante de leur bonne foi et de leur ��pouvante.
Elles parurent extr��mement indign��es de notre scepticisme et cela finit par leur sortie bruyante, ce qui produisit de la col��re chez l��oncle J��r��mie, du d��dain cher Copperthorne, et me divertit beaucoup.
Je passai dans ma chambre presque toute ma seconde journ��e de visite, et j��avan?ai consid��rablement ma besogne.
Le soir, John et moi, nous nous rend?mes �� la garenne de lapins avec nos fusils.
En revenant, je contai �� John la sc��ne absurde qu��avaient faite le matin les domestiques, mais il ne me parut pas qu��il en sais?t, autant que moi, le c?t�� grotesque.
-- C��est un fait, dit-il, que dans les tr��s vieilles demeures comme celle-ci, o�� la charpente est vermoulue et d��form��e, on voit quelquefois certains ph��nom��nes curieux qui pr��disposent l��esprit �� la superstition. J��ai d��j�� entendu, depuis que je suis ici, pendant la nuit, une ou deux choses qui auraient pu effrayer un homme nerveux et �� plus forte raison une domestique ignorante. Naturellement, toutes ces histoires d��apparitions sont de pures sottises, mais une fois que l��imagination est excit��e, il n��y a plus moyen de la retenir.
-- Qu��avez-vous donc entendu? demandai-je, fort int��ress��.
-- Oh! rien qui en vaille la peine, r��pondit-il. Voici les bambins et miss Warrender. Il ne faut pas causer de ces choses en sa pr��sence. Autrement elle nous donnera les huit jours, elle aussi, et ce serait une perte pour la maison.
Elle ��tait assise sur une petite barri��re plac��e �� la lisi��re du bois qui entoure Dunkelthwaite, les deux enfants appuy��s sur elle de chaque c?t��, leurs mains jointes autour de ses bras, et leurs figures potel��es tourn��es vers la sienne.
C����tait un joli tableau.
Nous nous arr��tames un instant �� le contempler.
Mais elle nous avait entendus approcher.
Elle descendit d��un bond et vint �� notre rencontre, les deux petits trottinant derri��re elle.
-- Il faut que vous m��aidiez du poids de votre autorit��, dit-elle �� John. Ces petits indociles aiment l��air du soir, et ne veulent pas se laisser persuader de rentrer.
-- Veux pas rentrer, dit le gar?on d��un ton d��cid��. Veux entendre le reste de l��histoire.
-- Oui, l��histoire, z��zaya la petite.
-- Vous saurez le reste de l��histoire demain, si vous ��tes sages. Voici M. Lawrence qui est m��decin. Il vous dira qu��il ne vaut rien pour les petits gar?ons et les petites filles de rester dehors quand la ros��e tombe.
-- Ainsi donc vous ��coutiez une histoire? demanda John pendant que nous nous remettions en route.
-- Oui, une bien belle histoire, dit avec enthousiasme le bambin. Oncle J��r��mie nous en dit des histoires, mais c��est en po��sie, et elles ne sont pas, oh! non, pas si jolies que les histoires de miss Warrender. Il y en a une, o�� il y a des ��l��phants.
-- Et des tigres, et de l��or, continua la fillette.
-- Oui, on fait la guerre, on se bat et le roi des Cigares...
-- Des Cipayes, mon ami, corrigea la gouvernante.
-- Et les tribus dispers��es qui se reconnaissent entre elles par le moyen de signes, et l��homme qui a ��t�� tu�� dans la for��t. Elle sait des histoires magnifiques. Pourquoi ne lui demandez-vous pas de vous en raconter une, cousin John?
-- Vraiment, miss Warrender, dit mon compagnon, vous avez piqu�� notre curiosit��. Il faut que vous nous contiez ces merveilles.
-- �� vous, elles para?traient assez sottes, r��pondit-elle en riant. Ce sont simplement quelques souvenirs de ma vie pass��e.
Comme nous suivions lentement le sentier qui traverse le bois, nous v?mes Copperthorne arriver en sens oppos��.
-- Je vous cherchais tous, dit-il en feignant maladroitement un ton jovial, je voulais vous informer qu��il est l��heure de d?ner.
-- Nos montres nous l��ont d��j�� dit, r��pondit John d��une voix qui me parut plut?t bourrue.
-- Et vous avez couru le lapin ensemble, dit le secr��taire, en marchant �� pas compt��s pr��s de nous.
-- Pas ensemble, r��pondis-je, nous avons rencontr�� miss Warrender et les enfants, en revenant.
-- Oh! miss Warrender est all��e �� votre rencontre, quand vous reveniez, dit-il.
Cette fa?on de retourner promptement le sens de mes paroles, et le ton narquois qu��il y