Nouveaux mystères et aventures | Page 4

marches in��gales.
Chemin faisant, je remarquai l����paisseur des murs, l����tranget�� et la vari��t�� des pentes du toit, qui faisait supposer l��existence d��espaces myst��rieux dans les combles.
La chambre qui m����tait destin��e ��tait, ainsi que me l��avait dit John, un charmant petit sanctuaire, o�� p��tillait un bon feu, et o�� se trouvait une ��tag��re bien garnie de livres.
Et, en mettant mes pantoufles, je me dis que j��aurais eu tort sans doute de refuser cette invitation �� venir dans le Yorkshire.
Chapitre II
Lorsque nous descend?mes �� la salle �� manger, le reste de la maisonn��e ��tait d��j�� r��uni pour le d?ner.
Le vieux J��r��mie, toujours coiff�� de sa singuli��re fa?on, occupait le haut bout de la table.
�� c?t�� de lui, et �� droite, ��tait une jeune dame tr��s brune, �� la chevelure et aux yeux noirs, qui me fut pr��sent��e sous le nom de miss Warrender.
�� c?t�� d��elle ��taient assis deux jolis enfants, un gar?on et une fille, ses ��l��ves, ��videmment.
J����tais plac�� vis-��-vis d��elle, ayant �� ma gauche Copperthorne.
Quant �� John, il faisait face �� son oncle.
Je crois presque voir encore l����clat jaune de la grande lampe �� huile qui projetait des lumi��res et des ombres �� la Rembrandt sur ce cercle de figures, parmi lesquelles certaines ��taient destin��es �� prendre tant d��int��r��t pour moi.
Ce fut un repas agr��able, en dehors m��me de l��excellence de la cuisine et de l��app��tit qu��avait aiguis�� mon long voyage.
Enchant�� d��avoir trouv�� un nouvel auditeur, l��oncle J��r��mie d��bordait d��anecdotes et de citations.
Quant �� miss Warrender et �� Copperthorne, ils ne caus��rent pas beaucoup, mais tout ce que dit ce dernier r��v��lait l��homme r��fl��chi et bien ��lev��.
Pour John, il avait tant de souvenirs de coll��ge et d����v��nements post��rieurs �� rappeler que je crains qu��il n��ait fait maigre chair.
Lorsqu��on apporta le dessert, miss Warrender emmena les enfants. L��oncle J��r��mie se retira dans la biblioth��que, d��o�� nous arrivait le bruit assourdi de sa voix, pendant qu��il dictait �� son secr��taire.
Mon vieil ami et moi, nous restames quelque temps devant le feu �� causer des diverses aventures qui nous ��taient arriv��es depuis notre derni��re rencontre.
-- Eh bien, que pensez-vous de notre maisonn��e? me demanda-t-il enfin, en souriant.
Je r��pondis que j����tais fort int��ress�� par ce que j��en avais vu.
-- Votre oncle est tout �� fait un type. Il me pla?t beaucoup.
-- Oui, il a le coeur excellent avec toutes les originalit��s. Votre arriv��e l��a tout �� fait ragaillardi, car il n��a jamais ��t�� compl��tement lui-m��me depuis la mort de la petite Ethel. C����tait la plus jeune des enfants de l��oncle Sam. Elle vint ici avec les autres, mais elle eut, il y a deux mois environ, une crise nerveuse ou je ne sais quoi dans les massifs. Le soir, on l��y trouva morte. Ce fut un coup des plus violents pour le vieillard.
-- Ce dut ��tre aussi fort p��nible pour miss Warrender, fis-je remarquer.
-- Oui, elle fut tr��s afflig��e. �� cette ��poque, elle n����tait ici que depuis une semaine. Ce jour-l�� elle ��tait all��e en voiture �� Kirby-Lonsdale pour faire quelque emplette.
-- J��ai ��t�� tr��s int��ress��, dis-je, par tout ce que vous m��avez racont�� �� son sujet. Ainsi donc, vous ne plaisantiez pas, je suppose.
-- Non, non, tout est vrai comme l����vangile. Son p��re se nommait Achmet Genghis Khan. C����tait un chef �� demi ind��pendant quelque part dans les provinces centrales. C����tait �� peu pr��s un pa?en fanatique, bien qu��il e?t ��pous�� une Anglaise. Il devint camarade avec le Nana, et eut quelque part dans l��affaire de Cawnpore, si bien que le gouvernement le traita avec une extr��me rigueur.
-- Elle devait ��tre tout �� fait femme quand elle quitta sa tribu, dis-je. Quelle est sa mani��re de voir en affaire de religion? Tient-elle du c?t�� de son p��re ou de celui du sa m��re?
-- Nous ne soulevons jamais cette question, r��pondit mon ami. Entre nous, je ne la crois pas tr��s orthodoxe. Sa m��re ��tait sans doute une femme de m��rite. Outre qu��elle lui a appris l��anglais, elle se conna?t assez bien en litt��rature fran?aise et elle joue d��une fa?on remarquable. Tenez, ��coutez-la.
Comme il parlait, le son d��un piano se fit entendre dans la pi��ce voisine, et nous nous t?mes pour ��couter.
Tout d��abord la musicienne piqua quelques touches isol��es, comme si elle se demandait s��il fallait continuer.
Puis, ce furent des bruits sonores, discordants, et soudain de ce chaos sortit enfin une harmonie puissante, ��trange, barbare, avec des sonorit��s de trompette, des ��clats de cymbales. Et le jeu devenant de plus en plus ��nergique, devint une m��lodie fougueuse, qui finit par s��att��nuer et s����teindre en un bruit d��sordonn�� comme au d��but.
Puis, nous entend?mes le piano se refermer, et la musique cessa.
-- Elle fait ainsi tous les soirs, remarqua mon ami. C��est quelque souvenir de l��Inde, �� ce que je suppose. Pittoresque, ne trouvez- vous pas? Maintenant ne vous attardez pas ici plus longtemps que vous ne voudriez.