Nouveaux mystères et aventures | Page 3

gouvernante, cela sonne bien, n��est-ce pas? Je m��imagine que notre imperturbable secr��taire s��est hasard�� quelque peu de ce c?t��-l��. Relevez le collet de votre pardessus, car il fait un vent glacial.
La route franchit une s��rie de collines faibles, pel��es, d��pourvues de toute v��g��tation, �� l��exception d��un petit nombre de bouquets de ronces, et d��un mince tapis d��une herbe coriace et fibreuse, o�� un troupeau ��pais de moutons d��charn��s, �� l��air affam��, cherchaient leur nourriture.
Nous descendions et montions tour �� tour dans un creux, tant?t au sommet d��une hauteur, d��o�� nous pouvions voir les sinuosit��s de la route, comme un mince fil blanc passant d��une colline �� une autre plus ��loign��e.
?�� et l��, la monotonie du paysage ��tait diversifi��e par des escarpements dentel��s, form��s par de rudes saillies du granit gris.
On e?t dit que le sol avait subi une blessure effrayante par o�� les os fractur��s avaient perc�� leur enveloppe.
Au loin se dressait une cha?ne de montagnes que dominait un pic isol�� surgissant parmi elles, et se drapant coquettement d��une guirlande de nuages, o�� se r��fl��chissait la nuance rouge du couchant.
-- C��est Ingleborough, dit mon compagnon en me d��signant la montagne avec son fouet, et ici ce sont les Landes du Yorkshire. Nulle part en Angleterre, vous ne trouverez de r��gion plus sauvage, plus d��sol��e. Elle produit une bonne race d��hommes. Les milices sans exp��rience qui battirent la chevalerie ��cossaise �� la Journ��e de l����tendard venaient de cette partie du pays. Maintenant, sautez �� bas, vieux camarade, et ouvrez la porte.
Nous ��tions arriv��s �� un endroit o�� un long mur couvert de mousse s����tendait parall��lement �� la route.
Il ��tait interrompu par une porte coch��re en fer, �� moiti�� disloqu��e, flanqu��e de deux piliers, au haut desquels des sculptures, taill��es dans la pierre, paraissaient repr��senter quelque animal h��raldique, bien que le vent et la pluie les eussent r��duites �� l����tat de blocs informes.
Un cottage en ruine qui avait peut-��tre, il y a longtemps, servi de loge, se dressait, �� l��un des c?t��s.
J��ouvris la porte d��une pouss��e, et nous parcour?mes une avenue longue et sinueuse, encombr��e de hautes herbes, au sol in��gal, mais bord��e de ch��nes magnifiques, dont les branches, en s��entrem��lant au-dessus de nous, formaient une vo?te si ��paisse que le cr��puscule du soir fit place soudain �� une obscurit�� compl��te.
-- Je crains que notre avenue ne vous impressionne pas beaucoup, dit Thurston, en riant. C��est une des id��es du vieux bonhomme, de laisser la nature agir en tout �� sa guise. Enfin, nous voici �� Dunkelthwaite.
Comme il parlait, nous contournames un d��tour de l��avenue marqu�� par un ch��ne patriarcal qui dominait de beaucoup tous les autres, et nous nous trouvames devant une grande maison carr��e, blanchie �� la chaux, et pr��c��d��e d��une pelouse.
Tout le bas de l����difice ��tait dans l��ombre, mais en haut une rang��e de fen��tres, ��clair��es d��un rouge de sang, scintillaient au soleil couchant.
Au bruit des roues, un vieux serviteur en livr��e vint, tout courant, prendre la bride du cheval d��s que nous avan?ames.
-- Vous pouvez le rentrer �� l����curie, ��lie, dit mon ami, d��s que nous e?mes saut�� �� bas... Hugh, permettez-moi de vous pr��senter �� mon oncle J��r��mie.
-- Comment allez-vous? Comment allez-vous? dit une voix chevrotante et f��l��e.
Et, levant les yeux, j��aper?us un petit homme �� figure rouge qui nous attendait debout sous le porche.
Il avait un morceau d����toffe de coton roul��e autour de la t��te, comme dans les portraits de Pope et d��autres personnages c��l��bres du XVIIIe si��cle.
Il se distinguait en outre par une paire d��immenses pantoufles.
Cela faisait un contraste si ��trange avec ses jambes gr��les en forme de fuseaux qu��il avait l��air d����tre chauss�� de skis, et la ressemblance ��tait d��autant plus frappante qu��il ��tait oblig��, pour marcher, de tra?ner les pieds sur le sol, afin que ces appendices encombrants ne l��abandonnassent pas en route.
-- Vous devez ��tre las, Monsieur, et gel�� aussi, Monsieur, dit-il d��un ton ��trange, saccad��, en me serrant la main. Nous devons ��tre hospitaliers pour vous, nous le devons certainement. L��hospitalit�� est une de ces vertus de l��ancien monde que nous avons conserv��es. Voyons, ces vers, quels sont-ils:
_Le bras de l��homme du Yorkshire est leste et fort_ _Mais ?! comme il est chaud, le coeur de l��homme du Yorkshire!_
?Voil�� qui est clair, pr��cis, Monsieur. C��est pris dans un de mes po��mes. Quel est ce po��me, Copperthorne?
-- La Poursuite de Borrodaile, dit une voix derri��re lui, en m��me temps qu��un homme de haute taille, �� la longue figure, venait se placer dans le cercle de lumi��re que projetait la lampe suspendue en haut du porche.
John nous pr��senta, et je me souviens que le contact de sa main me parut visqueux et d��sagr��able.
Cette c��r��monie accomplie, mon ami me conduisit �� ma chambre, en me faisant traverser bien des passages et des corridors reli��s entre eux �� la fa?on de l��ancien temps par des