Mythes chaldéens | Page 4

deux panneaux rocheux, le dieu aux ailes de feu, dont le caract��re sid��ral est encore accentu�� par une ��toile qui rayonne entre les cornes de sa coiffure, a trouv�� un nouvel adversaire dans Eabani, le monstre moiti��-homme, aux jambes de taureau, vivant avec les b��tes sauvages. Les fragments conserv��s de l'��pop��e chald��enne racontent bien en effet par quelles s��ductions le Soleil l'avait attir�� et retenu dans la ville d'Erech; mais ils ne parlent pas de violence. Ici c'est de force que le dieu lui-m��me s'empare du monstre, l'arr��tant �� la fois par sa queue de taureau et par l'une de ses cornes, sans craindre la massue recourb��e dont il est arm��. L'��pisode est de toute mani��re in��dit; seulement rien ne prouve qu'il se reliat en quelque fa?on �� la lutte ign��e contre le dieu de la montagne, et ce n'est peut-��tre qu'un simple pendant �� la sc��ne grav��e sur le c?t�� oppos�� du cylindre.
Revenons maintenant �� cette lutte, qui fait surtout l'objet de notre ��tude. Prise en elle-m��me, elle para?t repr��senter l'heure du jour o�� les rayons solaires sont dans toute leur incandescence. La difficult�� est de savoir quelle est la montagne, dont le dieu cherche alors �� prendre possession en la br?lant de ses feux. Est-ce la cime arrondie sous la forme de laquelle les Chald��ens se repr��sentaient la terre? Une id��e plus simple peut-��tre serait d'y reconna?tre la montagne de l'Occident[15], vers laquelle l'astre, arriv�� au sommet de sa course et maintenant dans toute sa force, marche pendant ces heures de l'apr��s-midi qui sont les plus chaudes de la journ��e. Les l��gendes chald��ennes, dont les d��bris nous sont parvenus, sont si incompl��tes qu'il serait vain de vouloir nommer le dieu qui se mesure ici avec le Soleil[16]. Il suffit de nous rappeler, par la comparaison avec d'autres mythologies, que de pareilles luttes, comme le combat d'Hercule et d'Apollon dans la l��gende grecque, sont inh��rentes �� l'essence m��me des mythes solaires.
[Note 15: Cependant sur le cylindre n�� 178 de la collection De Clercq, le vieillard nu, �� longue barbe, est d��j�� agenouill�� devant le dieu flamboyant au moment o�� celui-ci met le pied sur la montagne. Peut-��tre est-ce une repr��sentation abr��g��e, qui r��unit les deux sc��nes en une seule.]
[Note 16: Les assyriologues mentionnent un dieu de l'Occident nomm�� Martov, fils d'Anou, le dieu du Ciel; F. Lenormant, Les dieux de Babylone et de l'Assyrie, p. 17.]
J'ajouterai que la pr��sence de l'��pouse du Soleil est li��e d'habitude au moment o�� l'astre ach��ve sa course. C'est dans l'hymne chald��en au Soleil couchant[17] qu'il est dit en propres termes:
Que ton ��pouse bien-aim��e vienne avec joie au devant de toi.
[Note 17: Dans cet hymne bilingue (traduit par O. Bertin, Revue d'Assyr., I, IV, p. 158, le nom de la d��esse, douteux en sum��rien, se lit A-a dans la traduction assyrienne, comme sur un grand nombre de cylindres o�� il est grav�� �� cot�� de celui du Soleil (Catal. de la Coll. de Clercq, n�� 172; cf. num��ros 98, 117, 129 et 130). Pour l'identification avec Malka, voir dans le m��me ouvrage la note de M. Oppert, p. 57.]
Ainsi le po��te grec St��sichore, dans un chant conserv�� par Ath��n��e[18], rapportait de m��me que le Soleil
S'en allait dans les profondeurs de la nuit sacr��e, de la nuit solitaire, Pour retrouver sa m��re et l'��pouse de sa jeunesse, Et ses chers enfants.
[Note 18: Ath��n��e, I, p. 469, e.]
Les points de contact entre les l��gendes grecques et celles de la Chald��e sont maintenant si bien ��tablis qu'il y a peut-��tre l�� quelque chose de plus qu'une co?ncidence, d'ailleurs assez naturelle.
[Illustration: Fig. 6.]
Ce qui me confirme dans l'id��e d'un assaut livr�� �� la montagne de l'Occident, c'est un autre cylindre qui repr��sente le combat termin�� et le dieu aux ailes de flamme se reposant apr��s sa victoire. Assis �� son tour sur la montagne qu'il vient de conqu��rir, il tient encore en main la masse d'armes. Dans le champ, des deux c?t��s de la figure, sont suspendues une autre masse d'armes et une aigui��re ou un vase �� verser, double symbole du repos apr��s la lutte. Ajoutez que les portes du ciel sont ici de nouveau repr��sent��es avec leurs gardiens habituels.
Telle est bien l'impression que produisent sur l'imagination populaire les splendeurs du soleil, quand il approche de son coucher. Le moment o�� il semble se reposer �� l'horizon est comme un triomphe o�� se manifeste sa royaut��. Les Grecs modernes, pour exprimer le fait que le soleil se couche, disent d'un seul mot qu'il ?r��gne?[19], expression superbe qu'ils ne semblent pas devoir �� l'antiquit�� classique. La repr��sentation grav��e sur notre cylindre ��veille une id��e toute semblable.
[Note 19: le mot grec correspondant, donn�� dans le texte de l'auteur, n'a pu ��tre reproduit ici.]
[Illustration: Fig. 7.]
Avec les sc��nes successives qui viennent d'��tre d��crites, nous aurions toute l'��volution diurne de l'astre.