Mon frère Yves | Page 8

��taient mouill��s et son corps aussi. Toute cette pluie de la veille, ce vent, ce ciel sombre, lui revinrent vaguement �� la m��moire.... On n'��tait donc plus l��-bas dans les pays bleus de l'��quateur!... Non, il se rappelait maintenant: c'��tait la France, la Bretagne, c'��tait le retour tant r��v��.
Mais qu'avait-il fait pour ��tre d��j�� aux fers, �� peine arriv�� dans son pays? Il cherchait et ne trouvait pas. Puis un souvenir lui revint tout �� coup, comme d'un r��ve: pendant qu'on le hissait �� bord, il s'��tait un peu r��veill��, disant qu'il monterait tout seul et il avait vu justement devant lui, par fatalit��, certain vieux ma?tre qu'il avait en aversion. Il lui avait dit aussit?t de tr��s vilaines injures; apr��s, il y avait eu bousculade, et puis il ne savait plus le reste, ��tant �� ce moment-l�� retomb�� inerte et sans connaissance.
Mais alors.... La permission qu'on lui avait promise pour aller dans son village de Plouherzel, on ne la lui donnerait pas!... Toutes ces choses attendues, d��sir��es pendant trois ans de mis��re, ��taient perdues! Il songea �� sa m��re et sentit un grand coup dans le coeur; ses yeux s'ouvrirent effar��s, regardant en dedans, dilat��s dans une fixit�� ��trange par un tumulte de choses int��rieures. Et, avec l'espoir que ce n'��tait qu'un mauvais r��ve, il essaya de secouer dans l'anneau de fer son pied meurtri.
Alors un ��clat de rire sonore, profond, partit comme une fus��e dans la cale noire: un homme, v��tu d'un tricot ray�� collant sur le torse, ��tait debout devant Yves et le regardait; dans son rire, il renversait en arri��re une t��te admirable et montrait ses dents blanches avec une expression f��line.
?Alors, tu te r��veilles?? interrogea l'homme de sa voix mordante, qui vibrait avec l'accent bordelais.
Yves reconnut son ami Jean Barrada, le canonnier, et, levant les yeux vers lui, il lui demanda si je le savais.
?T��!? dit Barrada avec sa gouaillerie de Gascon, ?s'il le sait! Il est descendu trois fois et m��me il a men�� le docteur ici pour te voir; tu ��tais raide, tu leur as fait peur. Et je suis de faction ici, moi, pour le pr��venir si tu bouges.
--Et pour quoi faire? Je n'ai pas besoin qu'il revienne, ni lui ni personne.
--N'y va pas, Barrada, entends-tu bien, je te le d��fends!...?
Ainsi c'��tait fait; il ��tait retomb�� encore, et toujours, dans son m��me vice. Et, toutes les rares fois qu'il touchait la terre, cela finissait ainsi, et il n'y pouvait rien! C'��tait donc vrai, ce qu'on lui avait dit, que cette habitude ��tait terrible et mortelle, et qu'on ��tait bien perdu quand une fois on l'avait prise. De rage contre lui-m��me, il tordit ses bras musculeux qui craqu��rent; il se souleva �� demi, serrant ses dents, qu'on entendit crisser, et puis retomba, la t��te sur les planches dures. Oh! Sa pauvre m��re, elle ��tait l�� tout pr��s et il ne la verrait pas, depuis trois ans qu'il en avait envie!... C'��tait ?a, son retour en France! Quelle mis��re et quelle angoisse!
?Au moins tu devrais te changer, dit Barrada. Rester tout mouill�� comme tu es, ?a n'est pas sain, et tu attraperas du mal.
--Tant mieux alors, Barrada!... �� pr��sent, laisse-moi.?
Il parlait d'un ton dur, le regard sombre et m��chant; et Barrada, qui le connaissait bien, comprit qu'en effet il fallait le laisser.
Yves d��tourna la t��te et se cacha d'abord le visage sous ses deux bras relev��s; puis, craignant que Barrada ne s'imaginat qu'il pleurait, par fiert�� il changea sa pose et regarda devant lui. Ses yeux, dans leur atonie fatigu��e, gardaient une fixit�� farouche, et sa l��vre, plus avanc��e que de coutume, exprimait ce d��fi de sauvage qu'en lui-m��me il jetait �� tout. Dans sa t��te il formait de mauvais projets; des id��es con?ues d��j�� autrefois, �� des heures de r��bellion et de t��n��bres lui ��taient revenues.
Oui, il s'en irait, comme son fr��re Goulven, comme ses fr��res; cette fois, c'��tait bien d��cid�� et bien fini. La vie de ces forbans qu'il avait rencontr��s sur les baleiniers d'Oc��anie, ou dans les lieux de plaisir des villes de la Plata, cette vie aux hasards de la mer sans loi et sans frein, depuis longtemps l'attirait: c'��tait dans son sang d'ailleurs, c'��tait de famille.
D��serter pour aller naviguer au commerce �� l'��tranger, ou faire la grande p��che, c'est toujours le r��ve qui obs��de les matelots, et les meilleurs surtout, dans leurs moments de r��volte.
Il y a de beaux jours en Am��rique pour les d��serteurs! Lui ne r��ussirait pas, il se le disait bien; il ��tait trop vou�� �� la peine et au malheur; mais, si c'est la mis��re, au moins, l��-bas, on est affranchi de tout!
Sa m��re!... Eh bien, en se sauvant, il passerait par Plouherzel, la nuit, pour l'embrasser. Toujours comme son fr��re Goulven, qui avait fait cela, lui, jadis; il s'en souvenait, de l'avoir vu arriver