Mon frère Yves | Page 6

logis, un foyer, tout cela ajoute �� la joie qu'on a de rentrer. �� eux, cela leur faisait bien sentir le besoin de se mettre �� l'abri, d'aller se r��chauffer quelque part; mais ils ��taient sans g?te, ces pauvres exil��s qui revenaient....
D'abord ils err��rent, se tenant les uns les autres par le bras, riant �� propos de tout, obliquant de droite ou de gauche,--ayant des allures de b��tes captives qu'on vient de lacher.
Puis ils entr��rent �� la descente des navires, chez Madame Creachcadec.
�� la descente des navires, c'��tait un bouge de la rue de Siam.
L'air chaud y sentait l'alcool. Il y avait un feu de charbon dans une corbeille, et Yves s'assit devant. Depuis deux ou trois ans, c'��tait la premi��re fois qu'il se trouvait dans une chaise.--Et du feu!--Comme il savourait ce bien-��tre tout �� fait inusit��, de se s��cher devant un brasier rouge!--�� bord, jamais;--m��me dans les grands froids du cap Horn ou de l'Islande; m��me dans les humidit��s p��n��trantes, continues des hautes latitudes, jamais on ne se chauffe, jamais on ne se s��che. Pendant des jours, pendant des nuits, on reste mouill��, et on tache de se donner du mouvement, en attendant le soleil.
C'��tait une vraie m��re pour les matelots, cette Madame Creachcadec; tous ceux qui la connaissaient pouvaient bien le dire. Et puis elle leur comptait toujours, au plus juste prix, leurs d?ners et leurs f��tes.
D'ailleurs, elle les reconnaissait tous. Ayant d��j�� de l'alcool dans sa t��te grosse et rouge, elle essayait de r��p��ter leurs noms, qu'elle les entendait se dire entre eux; elle se souvenait bien de les avoir vus, du temps qu'ils ��taient canotiers �� bord de la Bretagne;--et m��me elle croyait se rappeler leur enfance de mousse, sur l'Inflexible. Mais comme ils ��taient devenus grands et beaux gar?ons depuis cette ��poque!--Vraiment il fallait son oeil �� elle, pour les reconna?tre, ainsi chang��s....
Et, au fond du cabaret, le d?ner cuisait, sur des fourneaux qui r��pandaient une assez bonne odeur de soupe.
Dans la rue, on entendit un grand vacarme. Une troupe de matelots arrivait, chantant, scandant �� pleine voix, sur un air tr��s gai, ces paroles d'��glise: Kyrie Christe, Dominum nostrum; Kyrie eleison...
Ils entr��rent, chavirant les chaises, en m��me temps qu'une rafale du vent d'ouest couchait la flamme des lampes.
Kyrie Christe, Dominum nostrum...: les Bretons n'aimaient pas ce genre de chanson, venu sans doute des barri��res de quelque grande ville. Pourtant cette discordance ��tait dr?le entre les mots et la musique, et cela les fit rire.
Du reste, c'��tait une bande d��barqu��e de la Gauloise, et ils se reconnaissaient, ceux-ci et les autres; ils avaient ��t�� mousses ensemble. L'un d'eux vint embrasser Yves: c'��tait Kerboul, son voisin de hamac �� bord de l'Inflexible. Lui aussi ��tait devenu grand et fort; il ��tait baleinier de l'amiral, et, comme il ��tait assez sage, il portait depuis longtemps sur sa manche les galons rouges.
L'air manquait dans ce cabaret, et on y faisait grand tapage. Madame Creachcadec apporta le vin chaud tout fumant, premier service du d?ner command��,--et les t��tes commenc��rent �� tourner....
Il y eut du bruit, cette nuit-l��, dans Brest; les patrouilles eurent fort �� faire.
Dans la rue des Sept-Saints et dans celle de Saint-Yves, on entendit jusqu'au matin des chants et des cris; c'��tait comme si on y e?t lach�� des barbares, des bandes ��chapp��es de l'ancienne Gaule; il y avait des sc��nes de joie qui rappelaient les rudesses primitives.
Les matelots chantaient. Et les femmes, qui guettaient leurs pi��ces d'or,--agit��es, ��chevel��es dans ce grand coup de feu des retours de navire,--m��laient leurs voix aigres �� ces voix profondes.
Les derniers arriv��s de la mer, on les reconnaissait �� leur teint plus bronz��, �� leurs allures plus d��sinvoltes; et puis ils tra?naient avec eux des objets exotiques; il y en avait qui passaient avec des perruches, mouill��es, dans des cages; d'autres avec des singes.
Ils chantaient, les matelots, �� tue-t��te, avec une sorte d'accent na?f, des choses �� faire fr��mir,--ou bien des airs du midi, des chansons basques,--surtout, de tristes m��lop��es bretonnes qui semblaient de vieux airs de biniou l��gu��s par l'antiquit�� celtique.
Les simples, les bons, faisaient des choeurs en parties; ils restaient group��s par village, et r��p��taient dans leur langue les longues complaintes du pays, retrouvant encore dans leur ivresse de belles voix sonores et jeunes. D'autres b��gayaient comme de petits enfants et s'embrassaient; inconscients de leur force, ils brisaient des portes ou assommaient des passants.
La nuit s'avan?ait; les mauvais lieux seuls restaient ouverts, et, dans les rues, la pluie tombait toujours sur l'exub��rance des gaiet��s sauvages....

V
...Six heures du matin, le lendemain. Une masse noire ayant forme humaine dans un ruisseau,--au bord d'une esp��ce de rue d��serte surplomb��e par des remparts.--Encore l'obscurit��; encore la pluie, fine et froide; et toujours le bruit de ce vent d'hiver--qui avait veill��, comme on dit en marine, et pass�� la nuit �� g��mir.
C'��tait en