Mon frère Yves | Page 4

faire ramasser le matin dans les ruisseaux, on se lasse �� la longue de ces plaisirs, si bon matelot qu'on soit. D'ailleurs, les lendemains sont p��nibles et se ressemblent tous. Yves savait cela et n'en voulait plus.
Il ��tait bien noir, ce temps de d��cembre pour un jour de retour. On avait beau ��tre insouciant et jeune, ce temps jetait sur la joie de revenir une sorte de nuit sinistre. Yves ��prouvait cette impression, qui lui causait malgr�� lui un ��tonnement triste; car tout cela, en somme, c'��tait sa Bretagne; il la sentait dans l'air et la reconnaissait rien qu'�� cette obscurit�� de r��ve.
La chaloupe partit, les emportant tous vers la terre. Elle s'en allait toute pench��e sous le vent d'ouest; elle bondissait sur les lames avec un son creux de tambour, et, �� chaque saut qu'elle faisait, une masse d'eau de mer venait se plaquer sur eux, comme lanc��e par des mains furieuses. Ils filaient tr��s vite dans une esp��ce de nuage d'eau dont les grosses gouttes sal��es leur fouettaient la figure. Ils se tenaient t��te baiss��e sous ce d��luge, serr��s les uns contre les autres, comme font les moutons sous l'orage.
Ils ne disaient plus rien, tout concentr��s qu'ils ��taient dans une attente de plaisir. Il y avait l�� des jeunes hommes qui, depuis un an, n'avaient pas mis les pieds sur la terre; leurs poches �� tous ��taient garnies d'or, et des convoitises terribles bouillonnaient dans leur sang.
Yves, lui aussi, songeait un peu �� ces femmes qui les attendaient dans Brest, et parmi lesquelles tout �� l'heure on pourrait choisir. Mais c'est ��gal, lui seul ��tait triste. Jamais tant de pens��es �� la fois n'avaient troubl�� sa t��te de pauvre abandonn��.
Il avait bien eu de ces m��lancolies quelquefois, pendant le silence des nuits de la mer; mais alors le retour lui apparaissait de l��-bas sous des couleurs toutes dor��es. Et c'��tait aujourd'hui, ce retour, et au contraire son coeur se serrait maintenant plus que jamais. Alors il ne comprenait pas, ayant l'habitude, comme les simples et les enfants, de subir ses impressions sans en d��m��ler le sens.
La t��te tourn��e contre le vent, sans souci de l'eau qui ruisselait sur son col bleu, il ��tait rest�� debout, soutenu par le groupe des marins qui se pressait contre lui.
Toutes ces c?tes de Brest qui se dessinaient en contours vagues �� travers les voiles de la pluie, lui renvoyaient des souvenirs de ses ann��es de mousse, pass��es l�� sur cette grande rade brumeuse, �� regretter sa m��re.... Ce pass�� ��tait rude, et, pour la premi��re fois de sa vie, il songeait �� ce que pourrait bien ��tre l'avenir.
Sa m��re!... C'��tait pourtant vrai que, depuis tant?t deux ans, il ne lui avait pas ��crit. Mais les matelots font ainsi, et, malgr�� tout, ils les aiment bien, leurs m��res! C'est la coutume: on dispara?t pendant des ann��es, et puis, un bienheureux jour, on revient au village sans pr��venir, avec des galons sur sa manche, rapportant beaucoup d'argent gagn�� �� la peine, ramenant la joie et l'aisance au pauvre logis abandonn��.
Ils filaient toujours sous la pluie glac��e, sautant sur les lames grises, poursuivis par des sifflements de vent et de grands bruits d'eau.
Yves songeait �� beaucoup de choses, et ses yeux fixes ne regardaient plus. L'image de sa m��re avait pris tout �� coup une douceur infinie; il sentait qu'elle ��tait l�� tout pr��s, dans un petit village du pays breton, sous ce m��me cr��puscule d'hiver qui l'enveloppait, lui; encore deux ou trois jours, et, avec une grande joie, il irait la surprendre et l'embrasser.
Les secousses de la mer, la vitesse et le vent, rendaient incoh��rentes ses pens��es qui changeaient. Maintenant il s'inqui��tait de retrouver son pays sous un jour si sombre. L��-bas, il s'��tait habitu�� �� cette chaleur et �� cette limpidit�� bleue des tropiques, et, ici, il semblait qu'il y e?t un suaire jetant une nuit sinistre sur le monde.
Et puis aussi il se disait qu'il ne voulait plus boire, non pas que ce f?t bien mal apr��s tout, et, d'ailleurs, c'��tait la coutume pour les marins bretons; mais il me l'avait promis d'abord, et ensuite, �� vingt-quatre ans, on est un grand gar?on revenu de beaucoup de plaisirs, et il semble qu'on sente le besoin de devenir un peu plus sage.
Alors il pensait aux airs ��tonn��s qu'auraient les autres �� bord, surtout Barrada, son grand ami, en le voyant rentrer demain matin, debout et marchant droit. �� cette id��e dr?le, on voyait tout �� coup passer sur sa figure male et grave un sourire d'enfant.
Ils ��taient arriv��s presque sous le chateau de Brest, et, �� l'abri des ��normes masses de granit, il se fit brusquement du calme. La chaloupe ne dansait plus; elle allait tranquillement sous la pluie; ses voiles ��taient amen��es, et les hommes habill��s de toile cir��e jaune la menaient